Зазвонил телефон. Криш – только стоило о нем вспомнить.

– Привет, ну как ты? – в его голосе звучало столько заботы, что девушке сразу стало легче.

– Нормально. Всех новичков приветствуют таким образом? – поинтересовалась она.

– С вариациями. Иногда случается прорыв газа, иногда террористы… Надеюсь, ты не слишком испугалась? Я не мог предупредить…

– Я понимаю, – перебила его Алиса.

– Завтра мой урок, и я хотел бы попросить тебя не показывать нашего близкого знакомства. Сама понимаешь, сплетни. Они пойдут так и так, но лучше позже, чем раньше.

– Я понимаю, – повторила Алиса собственные слова. Умом она действительно понимала, но на дне сердца, как на дне колбы, в которой проходила химическая реакция, остался осадок. – Все отлично. Кстати, я на театральный факультатив пошла.

– Я тоже посещал его в свое время! – Криш явно обрадовался тому, что скользкая тема осталась в стороне. – Очень полезно.

– И преподаватель молодой и симпатичный, похож на романтического героя, – зачем-то добавила Алиса.

– Разве? – удивился Криш. – А кто у вас преподаватель?

– Роман Антонович.

– Не знаю его. Наверное, новенький, только появился. Даже странно, у нас Эмма Игоревна преподавала. Ей было шестьдесят, а выглядела прекрасно. Осанка, фигура как у балерины. Железная леди! Я знаю, она еще в прошлом году у студентов театральное мастерство вела. Неужели ушла?.. Очень жаль, действительно сильный преподаватель.

– А мне Роман Антонович понравился, – заявила Алиса мстительно. – Очень симпатичный.

Маркиза, чувствуя настроение хозяйки, подошла к девушке и принялась тереться об ее ноги. Алиса наклонилась погладить кошку.

– Неужели? – Криш усмехнулся. Похоже, его вовсе не задели слова о молодом преподавателе.

Алиса почувствовала себя неловко. Похоже, она действует и мыслит еще по-детски.

– Извини, – сказала она в трубку, – мне нужно еще кое-что для завтрашних занятий подготовить. Пока?

– Пока, – отозвался Криш. – И не грусти. Я хочу, чтобы ты сейчас улыбнулась…

В дверь постучали.

Девушка нажала на отбой и открыла. На пороге стоял незнакомый молодой человек, держа в руках букет роз.

– Доставка цветов. – Он протянул девушке розы. – Подпишитесь, пожалуйста.

– От кого? – растерялась Алиса.

– Отправитель пожелал остаться неизвестным, но вы наверняка его знаете, поищите среди друзей или поклонников. – Посыльный многозначительно улыбнулся. – Удачного вам вечера!

– Спасибо, и вам тоже.

Алиса приняла цветы. Они были тяжелыми, и, чтобы подписаться на протянутой бумажке, пришлось отнести букет на стол.

Затем возникли проблемы с тем, куда поставить цветы. Алиса обратилась к комендантше, которая нашла большую вазу и никак не прокомментировала получение первокурсницей букета в первый же учебный день, но, судя по взглядам, не слишком одобрительно отнеслась к этому событию.

Алиса немного почитала, но книга не могла ее увлечь. Мысли все время убегали в сторону. Например, почему Олег не пришел и не позвонил ей. Вероятно, у него роман с Юлей Красицкой. Неудивительно: очень красивая и обаятельная девушка. И она, Алиса, сама фактически разрешила им встречаться… Как будто от нее вообще требовалось разрешение. Боже, какой же бред!

«Не буду участвовать в постановке, – вдруг решила она, – а то еще решат, что я не даю Олегу общаться с этой Юлей. Да пусть общаются сколько угодно!»

Она выключила свет и отвернулась к стене.

Завтра будет новый напряженный день, так что лучше лечь спать пораньше.

Видимо, под влиянием мыслей о постановке ей приснился странный сон.

Во сне Алиса неожиданно оказалась в средневековом городе. Вернее, даже не в городе, а в некрополе, потому что события сна происходили в чьем-то фамильном склепе, сделанном из розового мрамора, очень пышном и пафосном.

Хоронили юную девушку. Присмотревшись, Алиса с ужасом узнала в ней Юлю. Гроб утопал в цветах, от густого аромата которых кружилась голова. Плакали люди.

– Умерла… такая молодая. Накануне своей свадьбы! – услышала девушка обрывки разговоров. – Что за проклятье обрушилось на этих Капулетти?!

«Капулетти? – с удивлением подумала Алиса. – Это же из Шекспира!.. Я в чьем-то сне. Интересно, в чьем?»

Тем временем люди разошлись, и в полумраке склепа появился молодой человек, лица которого Алиса не могла разглядеть. Он склонился над гробом и горько зарыдал.

Прислушавшись, девушка поняла, что молодой человек шепчет, проклиная монаха Лоренцо, который дал Джульетте яд вместо снотворного.

«Это Ромео! – догадалась она. – Если Юля Джульетта, то кто же Ромео? Неужели…»

Но додумывать эту мысль Алиса не стала. Ее внимание привлек спешащий на кладбище священник. Он хотел войти в склеп, в котором находились возлюбленные, но дорогу ему преградила зловещая черная тень.

– Изыди, бес! – вскричал монах, простирая вперед руку с зажатым в ней крестом.

Но тень в ответ только заколыхалась, разразившись демоническим хохотом, от которого по спине Алисы побежали мурашки.

– Глупец, ты не сумеешь остановить меня! – прозвучал глухой голос. – Это моя и только моя игра. И этот юноша – тоже мой! Я не пущу тебя к нему!

Силой чар монах Лоренцо застыл в дверях склепа, будучи не в состоянии ни сказать что-то, ни пошевелиться, словно попавшая в силки муха.

Алиса с беспокойством вернулась к Ромео, которому, очевидно, угрожала опасность. Молодой человек выхватил из-за пояса прекрасный кинжал с украшенной драгоценными камнями рукояткой, воскликнул: «Я умираю за тебя, моя любовь!» – и занес руку, чтобы ударить себя кинжалом прямо в сердце.

– Не надо! – крикнула ему Алиса, но он ее почему-то не услышал.

Девушка зажмурилась, чтобы не видеть кровавой развязки. Видимо, все шло, как и должно было идти в пьесе… но при чем тут тень? Разве она была у Шекспира? Алиса читала «Ромео и Джульетту» несколько лет назад, но не помнила никакой тени…

Она осторожно приоткрыла глаза и снова увидела ту же тень.

– Не спеши! – вкрадчиво проговорила тень Ромео, лицо которого по-прежнему Алиса не могла разглядеть. – Не торопись, умереть ты всегда успеешь. И сейчас еще не время.

– Кто ты? – удивился Ромео. – Я не вижу тебя. Ты дух, ангел или демон? Впрочем, это неважно… Кто бы ты ни был, не мешай мне! Я хочу уйти из жизни во имя своей великой любви.

– Твоя любовь велика, не спорю, – отвечал тот, кого Алиса назвала про себя бесом. – Легенда о Ромео и Джульетте останется в веках, о ней будут слагать стихи и песни, писать пьесы и романы, играть ее в театре и снимать в кино… Хотя эти слова ни о чем тебе не говорят. Но пока еще никто не знает, чем ваша история закончится. Пока еще – повторяю: пока еще! – в твоих силах ее изменить.

– Что ты говоришь? – воскликнул Ромео. – Я не понимаю тебя… Кто ты такой?

– Я тот, кто способен тебе помочь, – вкрадчиво объяснял бес. – Ты хочешь вернуть свою возлюбленную к жизни?

– Конечно, как ты можешь спрашивать? – горячо заверил юноша. – Ради этого я готов на всё! Но неужели такое возможно? Неужели моя Джульетта сможет сейчас открыть глаза и улыбнуться мне?

– Сейчас – вряд ли… – прозвучало в ответ. – Ее душа уже отлетела в тот мир, куда мне дорога заказана. Но через некоторое время и в особом месте душа Джульетты возродится. И тогда ты сможешь забрать ее с собой сюда. Причем это не так уж сложно. Тебе нужно будет лишь прочесть заклинание и совершить небольшой ритуал, используя три важных предмета…

– Я ничего не понимаю! – перебил Ромео. – Какие предметы, какой ритуал? Какое потребуется время и что за особое место?

– Об этом не беспокойся! – заверил бес. – Я сделаю так, что и ты, и твоя возлюбленная окажетесь на земле в одно и то же время и снова сможете встретиться. И для этого нужен лишь пустяк – твое согласие. Ты хочешь быть вместе со своей Джульеттой?

– Это все, о чем я только могу мечтать! – пылко воскликнул Ромео.

– Тогда давай заключим сделку, – продолжал искушать бес. – Смотри: перед тобой пергамент, на котором написаны условия нашего договора. Тебе надо будет лишь подписать… Но не чернилами, а своей кровью.