В отличие от него самого, Мэтт отлично проводил время и целовался с таинственными незнакомками уже при первой встрече. И кто знает, чем для него может закончиться эта ночь…

– Приятно познакомиться, Мэтт. Зови меня Энджи.

Энджи. Слишком грубо и повседневно для такой изящной и неземной красавицы, но, судя по построению фразы, она, как и он сам, решила обойтись без настоящих имен.

– А кто здесь твой бывший? Должен же я знать, кого нам следует избегать.

– Он вон там, на диване, рядом с миниатюрной блондинкой, – выдохнула она, взглянув на него с благодарностью.

Проследив взглядом в указанном направлении, Мэтью нашел страстно обнимавшуюся парочку. Причем руки парня свободно гуляли у блондинки под платьем. Что ж, похоже, ее бывший не только пришел на ту же вечеринку, но и вообще мало заботится о внешних приличиях.

– Им забыли сказать, что это костюмированная вечеринка?

– А ты мне определенно нравишься, – решительно кивнув, объявила Энджи.

– Ты мне тоже.

– Вот и замечательно. Я собираюсь использовать тебя по максимуму. Надеюсь, ты не обидишься.

Мэтью удивленно приподнял бровь:

– Это зависит от того, как именно ты собираешься меня использовать. Я бы предпочел, чтобы мы развили ту часть, где ты, скрываясь от бывшего, целуешь меня по углам.

Что ж, похоже, помимо всего прочего Мэтт, в отличие от него самого, еще и умел флиртовать. Иначе откуда берутся все эти слова?

Пристально глядя на его губы, Энджи облизнула свои собственные, и Мэтью обдало новой волной жара.

– Теперь ты мой новый парень.

– Отлично. Не помню, чтобы я просился на это почетное место, но, раз уж мне довелось пройти строжайший отбор, не буду привередничать.

– Только на сегодня, – усмехнулась она, и этот гортанный смех снова взял его за живое. – Не хочу, чтобы меня жалели, просто потому, что сейчас я одна. Притворись, что мы вместе, и я угощу тебя завтраком.

Завтраком? Его все-таки ждет бурная ночь?

Но хочет ли он этого?

– Я не обижаюсь. Во всяком случае, если у тебя нет настоящего парня, который сейчас слишком занят, чтобы составить тебе компанию.

– Тонкий ход. Но если хочешь узнать, свободна ли я, можешь просто спросить.

Черт, все-таки он совсем разучился общаться с женщинами, но раньше при одной мысли о свидании он чувствовал себя так, словно предает память жены. А когда он наконец-то решил, что готов к новым отношениям, вокруг не оказалось никого подходящего.

Сглотнув, Мэтью решил не останавливаться на полпути.

– Энджи, ты с кем-нибудь встречаешься?

– Да. Его зовут Мэтт, – привстав на цыпочки, прошептала она ему на ухо, как тогда, в холле. – Он очень горяч.

– Серьезно? – Еще никто и никогда не называл его горячим. – Я бы хотел побольше о нем узнать.

– Я тоже. У Винченцо есть отличный балкон на втором этаже. Захвати пару бокалов шампанского, я буду ждать тебя наверху.

Плохо освещенный и продуваемый всеми ветрами балкон выходил на унылый и закрытый со всех сторон двор, но у него было одно неоспоримое преимущество. Там не было ни Рори, ни Сары.

Эванджелина сразу поняла, что Мэтт не узнал Рори. Да и неудивительно. Новый знакомец совсем не походил на любителя панк-рока, но даже сейчас, через полгода после расставания, она с удручающей частотой натыкалась на фотографии Рори с ней самой, так что не грех лишний раз и подстраховаться.

От громкой музыки внизу вибрировали каменные плиты Сан-Марко, а по всему городу кипело шумное веселье, но на несколько мгновений Эванджелина наконец-то осталась действительно одна в самом сердце буйного праздника.

Всего через пару минут к ней присоединился и Мэтт с двумя бокалами шампанского, и она сразу же почувствовала, как по ее спине побежали мурашки, не имеющие ничего общего с февральским ветром Венеции.

Хорошо, что она не стала вырываться. Иначе не только лицом к лицу столкнулась бы с Рори, но и пропустила бы лучший в мире поцелуй. Жаль, что у нее никогда не было такого парня, от поцелуев которого даже мигрень проходит.

Протянув ей бокал, Мэтт слегка приподнял свой.

– Такое укромное место. Как ты о нем узнала?

Теперь, когда их не глушила музыка, Эванджелина наконец-то сумела оценить его голос. Весьма неплохой, с налетом чего-то южного.

– Я живу у Винченцо. Моя комната дальше по коридору.

– Надо же. А как ты с ним познакомилась, Энджи?

Так ее звала только мама, но сейчас она просто не решилась назваться настоящим именем. А жаль. Мэтт казался невероятно хорошим человеком. Настолько хорошим, что раньше бы она ни за что не стала с ним связываться.

– Общие друзья. А ты?

Его манеры и речь сильно отличались от принятых среди богатых и испорченных приятелей Винченцо, так что, видимо, он просто случайный знакомый.

– Я остановился по соседству.

Что ж, вполне правдоподобно. Приехал по делам, снял пустующее палаццо.

– Ты надолго в Венеции?

Уголки его губ слегка опустились.

– Не знаю.

По голосу угадав, что он не хочет продолжать разговор, Эванджелина не стала настаивать, но теперь ей действительно было интересно, чем он занимается. Может, перевозками? Сама она раньше никогда не встречалась с бизнесменами, да и вообще деловой мир был от нее бесконечно далек, разумеется, если речь не шла о контрактах.

Ладно, как бы там ни было, сейчас он явно не намерен вдаваться в подробности своего дела, а значит, не стоит на него давить. В конце концов, своими тайнами она делиться тоже не собирается.

Пригубив шампанское, Эванджелина задумчиво разглядывала своего нового парня.

Правда, если она и дальше собирается сидеть на балконе, то компаньон, готовый защищать ее от лишних вопросов и бывшего парня, не так уж и нужен.

Да и что плохого в том, что она решила воспользоваться подвернувшейся возможностью и хоть на один вечер скрасить свое одиночество в самом романтичном городе на земле? Даже если Мэтт завтра же уйдет, поняв, кто она такая на самом деле. Вместе с болью забвения к ней пришло и одиночество, научившее никому не доверять и не подпускать к себе слишком близко.

Но безымянный роман, пусть даже всего на одну ночь… Это совсем другое дело. Раз Мэтт не знает, кто она такая, он не может ее отвергнуть.

Задумчиво посмотрев на так и не снявшего маску Мэтта, Эванджелина, как и при первой встрече в холле, снова подумала, что он кажется ей до боли знакомым, словно она уже не раз его видела. Но большая часть лица скрывалась под маской, и она никак не могла определить, кого же он ей напоминает. А кроме лица, скрывались и его тело, и надежды, и разочарования… Такая таинственность лишь разжигала аппетит.

– Ты когда-нибудь ходил на быстрые свидания?

Мэтт пригубил шампанское и покачал головой:

– Нет.

Да и неудивительно, наверняка у него никогда не было проблем с девушками. Сама же она вообще никогда толком не была на свидании. Для нее мужчины обычно делились на три категории: больные звездной болезнью, недоступные и авантюристы.

Рори явно принадлежал к последней группе, и его предательство после потери голоса едва ее не добило. А она-то думала, что из всех людей на свете именно он поймет и поддержит в самую тяжелую минуту, но вместо этого он сразу же поспешил от нее избавиться. Что ж, во всем плохом есть что-то хорошее. После Рори у Эванджелины пропало малейшее желание заводить длительные отношения с мужчинами.

Так что новообретенный друг в маске – это именно то, что доктор прописал.

– Я тоже никогда на них не была, но всегда хотела попробовать. По-моему, это должно быть очень весело.

– Раз весело, то и я с удовольствием попробую. Что нужно делать?

Так непривычно разговаривать с человеком, которого совсем не волнует, что она не училась в колледже и который ведет себя так, словно она – умный и интересный собеседник.

– Ну, насколько я знаю, действует ограничение по времени. Нам нужно как можно лучше узнать друг друга до того, как зазвонит колокольчик. Предполагается, что нам нужно быстро определить, подходим мы друг другу или нет.