-- Собрались всё, - командует Арлан, - твари что-то задумали.

Капитан оказался прав, дойдя до центра деревни, до обязательной в королевстве площади, мы обнаружили врага. Толпа мертвецов заполонившая площадь, не дав и секунды на раздумье бросилась в атаку.

-- Держим ряды, сломаем строй, сомнут, - успел отдать приказ командир гвардейцев.

Едва щиты сомкнулись, упершись краями в соседние, как в импровизированную стену врезалась вражеская волна. Лучники и маги успели сделать лишь по одному выстрелу, толком не ослабив натиск монстров, Центр строя, и наш правый фланг выстояли, а вот левому пришлось несладко. Если против меня, и моих соседей, оказались одетые в непонятное рванье зомби, явно в прошлом крестьяне, то слева мелькает сталь брони и мечей. Млин, и ведь много их, слишком много для деревни, пусть даже большой и богатой. Видимо здесь катастрофа застала часть дружины, или купеческий обоз с охраной, и теперь левому флангу приходится сдерживать натиск бывших воинов.

Изо всех сил уперевшись в землю, сдерживаю щитом натиск врага, к счастью соседи, заметно сильнее меня и избавившись от своих противников приходят на помощь. Стрелы лучников, свистя над головами косят задние ряды противника. К счастью, лекарей у зомби нет, а вот наши исправно подлечивают пострадавших. Замершие весы боя, понемногу начинают клониться в нашу сторону. Даже на левом фланге, брошенный в схватку резерв, сумел остановить врага. Какой ценой пока сказать не могу, но вряд ли в той мясорубке обошлось без потерь.

-- Вперёд, - метрах в двух справа возникает фигура Арлана, - рыцари, шаг вперёд, Рааааз!

Строй послушно шагает, перезвон щитов, одновременно ударивших по врагу сливается воедино. И без того неплотный строй врага, рассыпается окончательно. Нескольких зомби, оказавшихся под ногами, добивают идущие позади.

-- Рыцари расступились, - раздается очередной приказ, - воины вперёд, сметём их. За мной!

Секунду назад сплошная стена щитов раскрывается десятком проемов, в который кидаются возглавляемые Арланом воины. Откинутый назад, ошеломленный и зачастую с неполным здоровьем противник, не смог выдержать удар лучших воинов Гвинеда. Замелькали мечи, освободившиеся проемы заняли лучники, готовые в любой миг укрыться за спинами рыцарей, но сейчас выцеливающие противника. Стрелы завершили начатое мечами дело, линия монстров тает как снег под жаркими лучами солнца.

-- Рыцари, сомкнуть щиты, - орёт капитан, загибаем налево, - воины и лучники, подчистить недобитков.

Вновь возникшая стена охватывая ещё сопротивляющийся центр, покатилась налево. Большинство воинов, за исключением нескольких, добивающих подранков, зайдя ещё дальше наносит удар в тыл левому флангу. Собственно на этом бой и закончился, долго сражаться, будучи зажатыми со всех сторон мертвяки не смогли. Клинья воинов, пропущенных рыцарями, разорвали строй противника на несколько отдельных котлов, после чего сопротивление было сломлено окончательно. Отдельный зомби, ещё попытались скрыться по домам, но брошенные вслед им группы, быстро зачистили последние очаги сопротивления.

-- Нет, - остановил меня капитан, когда я в числе прочих, попыталась кинуться вслед врагу, - там и без тебя справятся, лучше займись делом, сажай росток, если и правда их количество не ограничено.

Выбрав местом для саженца центр деревенской площади, щедро поделилась с ростком энергией. Веточки дуба привычно потянулись ввысь, наблюдая за ростом стража, открыла и прочитала системки. Ну что же, совсем неплохо, по единичке к удару щитом и живому щиту. Совсем неплохо.

-- Что-то тут не так, - пробормотал присевший рядом Арлан, - защитники деревни не слабаками были, но что бы держать в страхе всю округу... Не тот уровень. Не понимаю в чем дело, и это мне категорически не нравится.

-- Но ведь всё нормально, сопротивление подавлено, вон уже добычу собирают, - возразила я, указывая на занятых сбором трофеев воинов, - кстати, а что у нас с потерями?

-- Тут всё отлично, - мрачно произнес капитан, - всего трое, один у стены и двое на площади. Не ожидал, что так легко справимся. И правильно не ожидал, - ещё более угрюмо продолжил он указывая на влетевшее на поле тело, - вот и четвёртый..... Гвардия, к бою, сомкнуть ряды!

Только что расслабленные воины, собирающие трофеи с поверженных врагов, вновь образовали сверкающий сталью строй. Лежащее у забора тело, служит указателем, с этого направления враг и нанесет удар.

-- Твою же мать, - пробормотал стоящий справа рыцарь, молчавший в самые напряженные моменты боя, - вот он звиздец, половину отряда положим, к гадалке не ходи.

Над двух метровым забором, над крышей дома, возвышается до боли знакомая голова змеи. Ещё один ужик, родственник поверженного не так далеко отсюда, вот только уровень твари переваливает за двести...

-- Уходи, - нарисовавшийся сзади капитан тянет за плечо, - уходи виконтесса, мы его завалим, но ты уходи, сейчас же.

Вот ещё, выскользнув из цепких пальцев Арлана, отбрасываю в сторону щит, от этой твари он точно не поможет, всё равно сомнет, вся надежда на ловкость, только уворачиваться и никак иначе. Вложив в ножны меч, достаю змейку, вся надежда на тебя, справился в тот раз? Может и сейчас поможешь? Но клинок безнадёжно молчит, или программисты корпорации дар речи отключили, или выхода не видит... Да какая разница? Приму на себя первый удар, вот и отлично, спасу хоть одного из гвардейцев им в отличии от меня, круг возрождения не грозит. С такими мыслями делаю ещё шаг вперёд, не отрывая глаз от вертикальных зрачков, и пришёптывая про себя,

-- Ну же, иди сюда мразь, будешь второй в моей коллекции ужей переростков.

-- Так это ты... - внезапно раздалось в голове, - ты убила одного из нассс?

-- Да, я, - так же мысленно отвечаю змею, а кто кроме него может со мной говорить, - и тебя убью, или хотя бы покалечу, а мои воины добьют. Ну иди же сюда, червяк переросток, на лоскуты порву.

-- Ты сссовсссем не боишьссся сссмерти, - шелестит на гран сознания, - всссех мне не убить, но ты-то не уйдешь.

-- Дурной червяк, - смеюсь в морду врага делая ещё пару шагов навстречу, - посмотри внимательнее, можешь убить меня, но я снова вернусь, я же бессмертна!

-- Так ты из этих, - голова опустилась ниже, остановившись в метре от меня, - из вернувшихссся, тебя и правда нет сссмысссла убивать.

-- Нет, - с радостью подтвердила я, - покинь мои земли, и останешься в живых. Мне незачем убивать тебя, победа будет слишком дорогой, тебе незачем умирать, второй жизни у тебя нет.

-- Мне не выжить без энергии этих мессст, - с лёгкой грустью отозвался монстр, - а ты сссажаешь эту мерзосссть, - вертикальные зрачки уставились на стремительно растущий дубок, - вмесссте нам не ужитьссся. Вы мне не интересссны, но нам тесссно рядом.

-- Стоп, - замерла я, - люди не интересны тебе как добыча?,

-- Нет, - на казалось бы не способной выражать эмоции морде, явственно проступило отвращение, - вассс есссть? Потом мучатьссся неделю, лучше голодать.

-- Стой, не нападай первой, - прошу змею усаживаясь на кстати подвернувшийся чурбак, - давай поговорим. Значит охотиться на нас ты не хочешь? Тогда почему нападаешь? Меня ты убьешь, но с отрядом не справишься, тебя добьют, рано или поздно.

-- Магия, - с тоской прошелестела змея, - магия этих мессст, ты уничтожаешь её, а без магии нам не жить.

-- А если магия останется, на небольшой территории останется, - уточнила я, - сможете ли вы жить не трогая людей?

-- Не знаю, - так же задумчиво ответил монстр, - нам надо есссть, не часссто, раз в три-четыре месссяца, но надо. Есссли есссть сссовсссем нечего, то годитессь и вы.

-- А сколько вас, - уточняю у чешуйчатой, - и сколько вы едите?

-- Осссталосссь трое, - шелест стал немного грустным, - сссо мной четверо, пятого ты убила. Едим много, корову, иногда две, за рассс.

И это много? Вот этому поезду ползучему корова на три месяца? Да Ангсвар, при куда более скромных габаритах ест больше! Кажется сейчас я поймаю ну очень золотую рыбку. Только бы не ошибиться, только бы не спугнуть.