Первым почувствовал резкий запах крови и еще какой то сладковатый запах, показавшийся знакомым, потом услышал шаги медленные и тяжелые, затем появилась тень огромная и несуразная, и наконец, само существо прошло мимо его укрытия. Встреченное Дриммом порождение гор представляло собой гуманоида не мене чем трех метров ростом, покрытого грязно бурой шерстью, тащащего на плечах тушу медведя чуть ли не больше его самого. Косолапый выглядел не лучшим образом: раздавленный череп, распоротый живот, кишки, торчащие оттуда, волочились по земле за носильщиком. Учитывая огромные габариты мишки, связываться с его убийцей сразу расхотелось, поэтому Дримм решил пропустить охотника с добычей туда, куда он шел, а затем не шумя и самому удалится. Не судьба! Спокойно идущий великан вдруг споткнулся, бросил тушу медведя, наклонился и что то поднял, принялся вертеть разглядывая, то поднося к морде, то отодвигая руку с арбалетным болтом. Да, именно с болтом! Как только Дримм увидел, что находится в руках у гуманоида, то мгновенно понял, чей это болт, пропустить такую находку при прохождении он не мог, следовательно болт его, как уж он вывалился неизвестно, но сейчас это и неважно.
Дальше действовал инстинктивно, стараясь использовать преимущество неожиданности, выстрелил в затылок стоящей как бы в задумчивости фигуре. Щелкнул арбалет, и собрат, находящегося сейчас в руках у великана болта, устремился в цель, а Дримм, стараясь не сильно дергаться, чтобы не сорвать заклинание маскировки, торопливо взводил арбалет, рассчитывая на еще один выстрел, до того как противник его обнаружит. Но после взведения стрелять сразу не стал, ожидая пока гуманоид развернется к нему, на таком расстоянии вполне реально сделать точный выстрел прямо в глаз, но фигура все стояла, затем качнувшись раз, другой, упала вперед. Пришедшее сообщение подтвердило неожиданно быструю победу.
Обыскивать труп высокогорного бурого великана, а именно так поименовало это существо опознание, к счастью не пришлось, поскольку никакой одежды на нем не было, зато система выдала особый лут за его убийство — пузырек с зельем кошачьего глаза, и Дримм вспомнил, где он уже чувствовал похожий запах, где то за полчаса до встречи с великаном проходил мимо одной из встречающихся на пути пещер, еще подумал, что там кто то сдох. Про великанов и эту их разновидность прочитал в книге, взятой в библиотеке форта, еще прокачал на ней мудрость, но и информация, содержащаяся в книге, тоже отложилась в памяти, подобные великаны были одиночками, и встретить в пещере еще одного Дримм не боялся, к тому же после проверки убитого опознанием выяснилось, что он не намного выше по уровню, чем Дримм, с тем же пожирателем никакого сравнения, пожалуй удалось бы его завалить и грудь в грудь. Дримм все еще подсознательно мерил все мерками старого мира, в том числе и свои возможности, поэтому выпотрошенный медведь и произвел на него такое впечатления. Но схватка не состоялось, великан словил болт затылком, видимо прошел крит, и сейчас он идет, чтобы пошуровать у него в логове, ночевать скорее всего придется там же. Пока происходили эти события почти совсем стемнело.
Вход в пещеру позволял ему идти не сгибаясь, а вот великан явно каждый раз вынужден был становиться на карачки. — Неужели не мог найти что то под свой размерчик? — Впрочем вскоре пещера расширилась и до потолка стало около пяти метров, вообще пещер было две, одна за другой. Центральная пещера видимо служила спальней, судя по куче воняющих шкур, и кухней — это стало ясно по устилавшим пол костям, тут же бегали крысы. Местные крысы были помельче, чем знакомые ему амбарные и такие — же агрессивные, но Дримм уже играл в другой лиге, поэтому почти не обращал на них внимания, просто во время осмотра помещений, когда очередная крыса кидалась на него, следовал небрежный выпад копья, и очередная серая отправлялась на встречу со своим крысиным богом. К сожалению кроме крыс, кучи вонючих шкур и объедков великана, не оказалось ничего интересного. Зато следующая пещера порадовала — тут у великана видимо был склад, у правой стены чуть ли не до потолка была навалена куча самых разных вещей в основном оружия, но и какие‑то бочки и ящики, бижутерия, даже пара огромных каменных колес, с большим трудом догадался, что это мельничные жернова, (сначала несколько минут пытался понять, какой должна быть повозка, что бы у нее были такие колеса). Еще одной особенностью этой пещеры были огромные кристаллы соли, частью отломанные, но и осталось немало, теперь стало понятно, почему из всех пещер великан выбрал эту.
На ночлег Дримм устроился как раз в этой пещере, поставив в большой сигналки и наложив иллюзию на вход в малую, теперь на месте прохода из одной пещеры в другую образовалась стена, она конечно была не материальной, но совершенно неотличимой от других стен пещеры. Перед сном успел покопаться в куче добра, нашел пару неплохих стальных кинжалов с бонусами к удару и фехтованию и бронзовую перчатку на левую руку, редкого класса, являющийся частью комплекта из двух предметов. Сама перчатка давала + 2 к силе, +2 к выносливости и увеличивала силу наносимого рукой в ней удара втрое как с оружием, так и кулаком. Можно было еще покопаться, но замучили сообщения о штрафах при соприкосновении с железом, да и здоровье сильно просело, большую часть кучи составляли предметы как раз из железа.
На следующее утро (кстати ни одной новой крысы не появилось, видимо в отличии от амбарных здешние не возрождались) чуть ли не до слез было жалко оставлять такую кучу добра, утешился тем, что тщательно замаскировал с помощью долгодействующих чар и внутренний проход из одной пещеры в другую, и внешний выход в надежде вернуться, когда он сможет решить проблему транспортировки.
Покинув пещеру Дримм продолжил свой путь вниз с горы. Через несколько часов местность начала меняться, террасы сначала расширились, потом и вовсе сменились крупными долинами, поросшими хоть и невысоким, но лесом, пересекаемым множеством ручьев и речушек. Стали встречаться и животные, вот пробежала семья кабанов, а вот мелькнули убегая напуганные Дриммом косули, причем животные были не таких героических пропорций как в Великом лесу, а ближе к нормальным.
Места пошли более населенные, стали встречаться вырубки и привалы со старыми и новыми кострищами, через некоторые речки были перекинуты бревна, а в одном месте он наткнулся на старую заброшенную землянку, судя по виду забросили ее не добровольно. Дважды встречались гоблинские отряды: в первый раз, отряд не менее чем в тридцать рыл, причем рыл, хорошо вооруженных и ведущих себя как настоящий воинский отряд, второй раз, вообще что то вроде торгового каравана, с вьючными животными, в роли которых выступали копытные, похожие на очень уродливых ослов. Караванщиков было не меньше полутора сотен, воинов одетых в доспехи было немного, но c ними шли несколько здоровенных гиен, видимо выступавших в роли собак. Ни в первый, ни во второй раз Дримм не решился атаковать, а отправился по следам каравана, туда, откуда он пришел за более простой и не такой многочисленной добычей. След привел к началу довольно широкого ущелья, самая проходимая часть, по которой видимо и шел караван контролировалась крепостью. Старый майор внутри Дримма аж умилился, до того эта картина напомнила блокпост в горах во время его службы, но инженер с огромным стажем, построивший сотни подобных блокпостов, дотов, застав, тут же нашел массу недостатков, главный из которых заключался в том, что из крепости не просматривался весь вход в ущелье, а только самая удобная для передвижения часть. При желании, постаравшись, вполне можно было обойти крепость и проникнуть в ущелье, не говоря о том, что окружить укрепление было легче легкого. Но пока что Дримму это было не нужно, он решил пройтись до края долины, подняться насколько возможно по склону и оглядеть ее сверху. Судя по карте интерфейса ущелье должно было выйти к Великому лесу, — Можно будет потом выйти здесь, а не возвращаться по пройденному пути, — подумал он.
