— Меня зовут Октарон и здесь в клановой резиденции города Узла я старший и несу ответственность за то, допускать ли тебя до испытательного срока или указать на дверь сразу. Если я тебя допускаю, то беру за тебя ответственность до самого твоего вступления в клан уже полноценным членом. Ты понимаешь? — Дождавшись утвердительного ответа соискателя воин, продолжил: — Хорошо, тогда составим первоначальную анкету, Имя… —

Несколько минут Эленандар отвечал на разнообразные вопросы, как имеющие отношение к его игровой личности, так и совершенно лишние и ни к чему не относящиеся на первый взгляд, но его появившееся было недоумение быстро прошло, когда он догадался, что с помощью его казалось бы безобидных ответов составляется его профиль личности и не игрового персонажа, а реального человека, сидящего за ним. Рейтинг клана в его глазах сразу же как ракета прыгнул вверх — ни в одном из семи кланов, в которых он состоял, не было ничего даже близко похожего на это простое с виду анкетирование, он бы и сам ни о чем не догадался, если бы жизнь в реальном мире уже не сталкивала его с подобным, даже некоторые вопросы совпадали один в один. Приведший его рейнджер не вмешивался в процесс, но и не скучал, а внимательно, подавшись в кресле вперед, вглядывался в его лицо, следя за реакцией на ответы, и тоже что‑то чиркал в блокноте. Неожиданно во дворе послышался шум и громкие голоса, потом топот по лестнице, и дверь кабинета распахнулась уже без всякого даже формального стука. Ворвавшийся вихрем игрок — полуорк оглядел бешеным взглядом всех кто внутри и бросился к столу, за которым сидел Октарон с таким видом словно собирался вцепиться ему в горло.

— Давай людей — всех кто свободен, особенно рейнджеров — быстрее! — полуорк все же ничего не сделал и не подумавшему испугаться или податься назад эльфу, но навис над ним, уперев руки в стол, и сразу же принялся распоряжаться сбившимся видимо от быстрого и долгого бега голосом. На эльфа за столом впрочем это не произвело ни малейшего впечатления, и он, убрав на место тетрадь, в которую записывал ответы теста, спокойно укорил вторгнувшегося как группа захвата полуорка:

— Тралл — ты совсем офонарел? Чуть дверь не снес, мешаешь работе, орешь. Какие тебе люди? Все группы как и твоя при деле, есть только группа Менелторна, но они отдыхают, и я не буду их просить прерывать отдых, если конечно нет ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важной причины. —

— Я попрошу, буду должен! — прервал спокойную речь начальника резиденции чуть отдышавшийся полуорк. — А ты, будь человеком, (странная просьба обращенная к эльфу) дай спецназовцев — я знаю у тебя много, гораздо больше, чем нужно для охраны базы.

— Ну это уж мне решать, много или нет! — возмутился начавший уже помаленьку выходить из себя комендант. — И вообще, почему у тебя всегда аврал?! Ты можешь наконец объяснить, что происходит?! Две минуты! — эльф не терпящим возражения жестом указал на кресло рядом с молча слушавшим весь этот экспрессивный диалог кандидатом в клан, полуорк подчинился и рухнув в жалобно заскрипевшее кресло, объяснил наконец причину переполоха:

— Квестовое задание Стаса — за 16 часов найти вход в подземную камеру — тайник, а там гектар 50 если не больше леса, да еще и с разными тварями и лесными гоблинами — нам одним не успеть — нужны люди и много. Не сделаем — потеряем всю линейку, а ведь Стас больше половины прошел, и вся наша группа в этот квест месяц времени вбухала. — тут он не выдержав снова вскочил, но нарвавшись на взгляд Октарона, вновь упал в еще более жалобно заскрипевшее кресло, даже кажется хрустнувшее где‑то в районе ножек.

— Хорошо, помогу. Как собираешься людей туда доставлять, кстати как сам добрался и какой лимит времени? —

— Два часа я хреначился. — начал рассказ полуорк, — 15–20 минут решали, что делать на месте, потом диким порталом что обнару…, — тут полуорк покосился на незнакомую и заинтересованно прислушивавшуюся к разговору рожу и закончил немного по другому, — в общем диким порталом и пешкодралом до Рыбачьего, а там уж гильдейским порталом сюда.

— И как же ты собрался перебрасывать столько народа? Сомневаюсь что Дримм и Анариэль нас погладят по головке за такой перерасход — перебросить кучу народа гильдейскими порталами в Рыбачий — бешеная куча денег, — вмешался в разговор клановый рейнджер, все это время молча сидевший у окна.

— Да не надо гильдейских, — осклабился полуорк. — Помнишь тот данж, что недавно обнаружили Сойки? —

— Ну и что? — недоуменно спросил рейнджер, а вот эльф — воин видимо понял в чем дело, поскольку прихлопнул по столу и уже не так недовольно поглядел на полуорка.

— Там на втором уровне озерцо есть, а на дне односторонний дикий портал — выбрасывает минутах в 15–ти бега от Рыбачьего, а там уже всего ничего.

— Гарно придумано, может и получиться — 10–12 часов на поиски. — Клановый рейнджер о чем‑то задумался. Тем временем из кресла поднялся комендант:

— Ладно уж, Тралл, вместе пойдем к Мелентору, будем с бабы его снимать, помогу уж тебе. — Несмотря на то, что комендант пошел у него на поводу и даже собирался сделать то, чего раньше не хотел, орк, услышавший про бабу, немного сбледнул и уже выходя из комнаты вслед за Октароном, произнес странные слова, непонятые тогда Эленандаром:

— Туллиндэ‑то что здесь делает? Опять башка полдня болеть будет. —

Оставшись одни рейнджеры некоторое время молчали: гость клана переваривал информацию, а член клана обдумывал предстоящий поход. Затем рейнджер у окна отмер и сперва представился:

— Меня здесь кличут Муллкорх, как тебя кличут я знаю, так что считай познакомились. Повезло тебе — пойдешь с нами, хорошо себя проявишь — будет доверие, а с доверием и до вступления в клан недалеко. — Тут он поднялся из кресла и двинулся на выход, у самой двери бросив на ходу: — Ты еще сидишь!? —

Двор еще несколько минут назад сонный и спокойный сейчас напоминал разворошенный муравейник, впрочем порядка здесь было все же побольше, и прямо на глазах собирался немаленький отряд из уже знакомых ему эльфов — здоровяков в доспехах, еще одного вида заготовок в виде более привычных Эленандару эльфов — стрелков, а так же группы игроков, среди которых рейнджеру были знакомы всего трое: Рыжий Огонек и парень с девушкой, что в полуголом виде целовались во дворе, девушка щеголяла в легких неизвестно почему жутковато выглядящих красно — белых доспехах, хотя маги (коим она и являлась) обычно обходились чем‑то полегче, а парень, оказавшийся воином, похоже был здесь в немалом авторитете, поскольку стоял вместе с Октароном и полуорком, затеявшим все это, и все трое что‑то бурно обсуждали. Эленандар с Муллкорхом поспешили присоединиться к стоящим у ворот, и через несколько минут отряд, распугивая градских обитателей, покинул особняк тесной группой и сразу же взяв хороший темп, побежал к ближайшим городским воротам.

Так начался первый день эльфа — рейнджера Эленандара в Клане Красного Дракона…

Четыре дня спустя.

Эленандар хлопнулся на кровать в выделенной ему комнате и закинув руки за голову, несколько минут просто лежал, наслаждаясь спокойствием и ничегонеделанием. Немного погодя все же подумал, что не стоит лежать в грязной, местами окровавленной и пропахшей дымом и болотами одежде на чистой кровати, в которой потом собираешься спать. Почти со стоном встал и начал пристраивать и раскладывать свои немногочисленные вещи, затем оставив в комнате оружие, элементы доспехов, сумку и амулеты, отправился на инспекцию местной бани, про которую ему за эти четыре дня все уши прожужжал Муллкорх, а так же имеющейся при ней прачечной, мимоходом упомянутой Рыжим Огоньком.

Тогда четыре дня назад они успели и это несмотря на то, что путь до нужного места занял почти три часа вместо запланированных Траллом двух. Потом было сложное и опасное прочесывание десятков гектаров густого и трудно проходимого леса в поисках нужной подземной камеры. Было тяжело — прочесываемая чаща просто кишела разнообразными тварями, которых было не меньше чем вшей на голове пионера после посещения им летнего лагеря, но вши хоть не пытаются вас сожрать, верней пытаются, но не имеют ни одного шанса, а вот твари, обитавшие в лесу, через одного могли сделать это, причем в самом буквальном смысле. За десять с лишним часов, что они искали нужную по квесту камеру — тайник, Эленандар успел взять уровень и дважды умереть: первый раз, когда ему за шиворот с дерева рухнул ядовитый паук размером чуть поменьше ладони, а второй, когда группа, в которую он входил, нарвалась на отряд лесных гоблинов, не пожелавших уступать игрокам дорогу и внезапно навалившихся на них вдесятером на одного. Искомая подземная камера обнаружилась примерно за два часа до истечения контрольного срока, причем обнаружил ее не кто‑то из игроков, а один из этих здоровенных эльфов — заготовок, которому возглавивший поиски Муллкорх (как рейнджер самого высокого среди всех находящихся здесь уровня) тут же объявил благодарность и пообещал премию. Изумлению Эленандара не было предела — заготовке и премия? Позже он выяснил, что у Красных Драконов подобное отношение к заготовкам являлось обычным делом, и подобные премии в виде дополнительного пайка отличившемуся, освобождение его от нарядов и даже иногда денежного поощрения были здесь не таким уж и редким делом, и это кардинально отличалось от отношения к заготовкам у остальных игроков. Так же только здесь заготовок снаряжали и вооружали более лучшим оружием чем то, с которым они были куплены, а также снабжали различными амулетами — ничего подобного где‑либо еще Эленандар не встречал, не слышал и даже не предполагал — тут заготовок даже снабжали зельями за счет клановой казны, хоть и не сильно дорогими, но все же… Отличия Клана Красного Дракона от остальных росли как снежный ком, но тогда он не сумел их обдумать — неожиданно для всех вызванным помогальщикам пришлось задержаться и еще пару дней ''отдохнуть'' подобным образом, поскольку попросившая их помощи группа не справлялась и им требовалась помощь. Для остальных членов отряда этот нежданчик стал неприятным сюрпризом, а вот для Эленандара двухдневное путешествие явилось настоящим подарком судьбы, позволив проявить себя и неплохо вписаться в коллектив, так что к моменту возвращения в Узел многие уже и не помнили, что он не член клана, и относились к рейнджеру как к своему.