Феномен со стеной действительно оказался таким как и рассказывали — прямо на глазах у Дримма из стены вышла белка, самая обычная белка Серединного мира, раза в три покрупнее тех, что водятся в реале. Белка увидев игроков тут же попыталась вернуться тем же путем, но лишь заскребла коготками по камню, не желавшему ее пропускать. Любительницу орешков прикончил один из игроков — хоть и не велика добыча, но кой — чего стоит. А Дримм тем временем осторожно приблизился к стене, постоял немного, затем повел рукой, будто занавеску отодвинул.
— Какого!? — Таурохтар отпрыгнул от прохода, внезапно возникшего там, где только что была каменная стена пещеры, остальные члены его группы повели себя аналогично, кое‑кто даже выматерился. — Дримм! Твоих рук дело? Предупреждать надо! — Эльф возмущенно уставился на абсолютно спокойного фейри. Дримм тем временем рассматривал ставшие видимыми резные каменные столбы по краям портала.
— Извини. Просто первый раз использовал навык. —
— Слушай, что это за фигня такая? — спросил один из игроков, осторожно приблизившись к границе пещеры и виднеющемуся за ней лесу и попытавшись пощупать ее мечом — меч спокойно проходил на ту сторону.
— Зачем спрашиваешь, сам же уже понял — портал, — озвучил Дримм очевидную вещь.
— Допустим ты его открыл, и он заработал. Почему тогда сквозь него проходили звери, а назад не могли? — на этот раз вопрос задал Таурохтар.
— Это просто — он работал только в одну строну, то есть, в пещеры можно, а назад нет. Теперь я сделал так, что он может работать в обе стороны — ходи не хочу. —
— Значит вот почему тут бродит столько зверей — сюда попали, а назад не могут, бедняжки, — жалостливо сказала девушка — рейнджер, внимательно как и все слушавшая то, что говорил Дримм.
— А что там находится? — Таурохтар задал волновавший всех вопрос.
— Сейчас узнаем, пошли. — Дримм спокойно шагнул в лес, обернулся и увидел что все остальные все также стоят на той стороне портала. Он не стал ничего говорить, просто стоял и смотрел на все не решавшихся сделать шаг вперед игроков. Первым насмелился Таурохтар, за ним потянулись и остальные.
— Он точно сам не закроется пока мы здесь, энергия там не кончиться или еще чего? — тихонько спросил Дримма рейнджер, оглядываясь на портал, где несколько членов отряда пытались разными способами нащупать незримую границу.
— Точно, — ответил Дримм.
— Ну тогда ладно. Что будем делать, старшой? Здесь пошаримся или назад пойдем?
— Понюхаем пару часиков, узнаем, что здесь и как, тогда и назад, — объяснил диспозицию Дримм, одновременно обрабатывая местность чувством крови, судя по напряженному лицу Таурохтара, он тоже применял какой‑то из своих навыков.
Разведка местности показала, что они находятся в небольшой долине, окруженной со всех сторон невысокими горами, вокруг были одни только звери и не одного следа присутствия разумных существ. По карте интерфейса выходило, что они где‑то на другом конце континента, более подробно сказать было нельзя — вокруг была сплошная белая зона. После того как их группа наспех проверила долину и убедилась в отсутствии в ней явной опасности, они, вернувшись в пещеры, оправились наверх. Перед этим Дримм возвратил портал к состоянию, в котором он был до него — на долину имелись планы и ему не нужно было чтобы туда проник шальной тролль или местный здоровенный умка — угроза конечно невелика, но зачем лишние сложности? По пути на поверхность разжились свежатинкой на обед в лице (вернее морде) медведя, но не огромного белого, а небольшого бурого, видимо одного из бедняк, проникших в пещеры из долины и не способных вернуться назад. Тащить наверх всю тушу не стали — умельцы из отряда Таурохтара моментально сняли с косолапого шкуру и, завернув в нее лучшие куски, закинули в сумку одного из них, так, что перед приготовлением достали еще теплые, дымящиеся теплом жизни куски убоины.
В замке, Дримма сразу взял в оборот Альдорон, так как в окрестностях были замечены немалые силы огров, по самым скромным подсчетам уже не меньше полутысячи, и они все продолжали подходить. Известие было не очень неожиданным, поскольку Дримм предполагал нечто подобное, когда ему сообщили о появлении огрских отрядов ночью, но от этого не менее неприятным — бодаться с ограми было не с руки, поскольку это сильно отвлечет их от исследования сети пещер и от главной цели, на пути к которой и замок, и пещеры под ним были лишь ступеньками. Впрочем Дримм подумал, что может быть это и пойдет на пользу отряду — время они конечно потеряют, да и особой добычи голожопые огры не принесут, но клан может хорошо вырасти в уровне, и это пригодится там, куда они идут.
К вечеру начали возвращаться поисковые партии, рассказавшие еще немало интересного: тут и шахта неизвестной глубины, до самого верха заваленная бычьими рогами(кстати хоть и не особо ценный, но и не бросовый алхимический ингредиент) — бойцы нагребли сколько смогли; и непонятно откуда (возможно так же из портала) взявшаяся шайка лесных, именно лесных разбойников; и еще несколько стен, откуда выходили животные; и ведущий куда‑то вниз туннель, из которого с периодичностью раз в час вылазили белые медведи; и еще много всякого другого — в общем находок хватало. Дримма особо заинтересовала одна из них, а именно огромный колодец — пропасть на самой границе исследованной зоны, он достал дневник, найденный им в поселении фейри, и некоторое время сверялся с ним, перечитывая одно и тоже место и обдумывая то, что прочитал — все совпадало, и похоже это было как раз то, что нужно, следовало конечно убедиться, но скорей всего так оно и есть.
Ночь прошла спокойно, хоть и в подвалах замка опять возродилась нежить, но способы борьбы с ней были уже отработаны, подвалы исследованы, да и нежить по- прежнему была низкоуровневой, так что примерно за час, путь до входа в систему пещер был очищен. На этот раз соклановцы не стали очищать все подземелье, а ограничились только нужными им для прохода местами. А вот с ограми было сложнее — разведка спозаранку ''порадовала'' Дримма докладом о том, что за ночь огры как минимум в четыре раза увеличили наличные силы вокруг замка и все еще продолжали подходить, одних только шаманов уже было больше чем всех членов клана вместе взятых. Было ясно, что удержать такую массу не получиться, а ведь если огры захватят точку возрождения, всей экспедиции придет конец, и они будут вынужденны начинать все заново — Дримм не мог этого допустить, поэтому собрал срочный совет клана. На совете было принято решение уходить вниз, в пещеры, и организовать новую точку за обнаруженным Дриммом порталом. Времени решили не терять, а отправляться немедленно, оставив только наблюдателей и Туллиндэ с ее созданиями в качестве арьергарда. Сказано — сделано, собирать клановцам было нечего кроме немногочисленного и легко убираемого в сумки добра, поэтому через десяток минут колонна марширующих игроков, миновав ведущий вниз туннель, бодро затопала к месту будущего лагеря. Путь до портала оказался сложнее, чем они рассчитывали — неожиданно вновь появившиеся пещерные тролли вынудили пройти весь путь до места с боями и сумели завалить десяток игроков, в основном воинов, осуществлявших прикрытие. Открыв портал и понаблюдав как организуется лагерь, Дримм, составив рейд с Людмилой, Куэ, Ниэллоном и еще четверкой воинов и магов, отправился наверх за остальными. Подошел он в самый последний момент — все оставшиеся в замке игроки спустились в подвалы и уже готовились уходить в пещеры, предварительно заминировав за собой проход ловушками. Как оказалось примерно час назад, когда Дримм со своим рейдом уже поднимался наверх, огры активизировались и начали подтягиваться к замку, а за десять минут до подхода Дрима начали атаку сразу со всех сторон, и сейчас наверху шел бой между ними и мертвяками, созданными Туллиндэ. По словам некромантки, половина ее созданий была уже уничтожена и если огры еще не проникли в подвал, то совсем скоро это сделают. Дримм дал минуту на то, чтобы закончить установку ловушек, а затем отправил всех вниз, приказав тем, кто до этого оставался в замке, не геройствовать и не лезть поперек тех, кто уже успел обновить точку респауна. Сам отходил последним, готовясь в любой момент вступить в схватку с подошедшими ограми, но обошлось, до нового лагеря их группа также дошла без проблем.
