Сразу после включения, датчик зафиксировал наличие радиоизлучения, идущего от капли амальгамы радия-бериллия.
Уже расстояние между источником и приёмником вселяло надежду на то, что наконец-то искомое обнаружено.
Включён мощный магнит. Показания датчика не изменились.
Затем серия опытов с экранами из разных веществ. Сразу же обнаружена аномалия в экранирующих свойствах - пластина из свинца лишь ослабила поток частиц. А вот блок парафина полностью задерживал частицы.
Закончив серию опытов, взволнованный, Капица пошёл к своему наставнику - поделиться новостью.
- А, Питер! Резерфорд устало взглянул на Капицу, оторвавшись от чтения газеты.
- Если ты пришёл сообщить о положительном результате твоих поисков "нейтрона", то опоздал! Вот полюбуйся, что пишут в "Таймс"! Для нас это, откровенно говоря, ПОЗОР!
Капица порывистым движением взял в руки газету. На первой странице (!) крупным шрифтом был набран текст:
- Русский школьник открыл новую элементарную частицу атомного ядра - НЕЙТРОН!
Состояние Петра в течении нескольких мгновений после этого можно было бы характеризовать термином из бокса - нокаут. Было трудно вздохнуть, от охватившего чувства сильнейшей досады. Затем проснулась ярость и вместе с ней, скепсис.
Открыв текст статьи, Капица погрузился в чтение. По мере того, как его взгляд скользил по строкам, на лице проступали всё более сильные чувства. Резерфорд с интересом наблюдал за своим учеником.
- В это трудно поверить, но это факт! - слоганом, скорее приличествующем "желтой прессе" начинался текст статьи.
- Российский школьник, Илья Лесников, 14 лет, учащийся школы номер 251 города Москвы, во время занятий в "детской Академии Наук", что недавно была создана при московском университете, совершил открытие, достойное самых именитых профессионалов физической науки. Им была обнаружена новая элементарная частица атомного ядра, возникающая при некоторых ядерных процессах...
Далее шло подробное описание опыта Ильи. Если до этого Капица питал надежду, что сообщение в "Таймс" - всего лишь утка или ложная тревога, то по мере прочтения от неё не осталось и следа. Схема опыта была очень похожа на ту, по которой работал сам Пётр.
Мальчишка из Москвы, школяр, был допущен до работы с настоящим радием, бериллием и прочим научным оборудованием. Так что "Детская Академия Наук" похоже, была вполне серьёзным заведением, а не только "школой".
В отличие от Капицы, парнишка работал с... металлическими радием и бериллием, получив их сплав. Что дало значительно более сильный поток нейтронов, и позволило Илье простейшими средствами установить параметры новооткрытой элементарной частицы.
Была установлена её масса с погрешностью в полпроцента, а также установлен факт её нестабильности и определён с погрешностью в десять процентов период полураспада - нейтрон распадалась на протон, электрон и... нейтралон (!) - лишённую заряда новую гипотетическую частицу. Которую Илья ввёл для того, чтобы объяснить непрерывный спектр электронов, вылетающих из атомного ядра при бета-распаде.
Практически под всем в этой газетной статье, за исключением выглядевшим явно лишним "нейтралона", Капица мог бы подписаться...
- Питер, не стоит давать волю своим чувствам, - наконец, прервал установившуюся тягостную тишину Резерфорд. Этот "нокаут" - всего лишь вершина айсберга, череды очень странных событий в научной жизни Советской России.
Посмотри, что я недавно обнаружил в "Nature"!
Капица отложил в сторону газету и взял из рук учителя журнал.
Взгляд упал на заголовок статьи: - "Подтверждение существования нового астрофизического объекта"?
- Месяц назад в нашу редакцию пришло письмо за авторством небезызвестного советского физика Матвея Бронштейна, и его коллеги астрофизика Александра Фридмана.
- Исходя из положений общей теории относительности Альберта Энштейна и разрабатываемой Матвеем Бронштейном квантовой механики субатомых частиц, эти исследователи обосновали возможность существования нового класса небесных тел - ядерных звёзд.
- МЫ, редакция журнала "Nature" тогда посчитали слишком спекулятивным предположением их гипотезу, и не стали её публиковать. Но, спустя месяц нам пришло сообщение из Краснопресненской обсерватории московского государственного университета об обнаружении в центре туманности Taurus A (Крабовидная Туманность) "мерцающей звезды". Причём, частота "мерцания" невероятно велика! Тридцать раз в секунду! Что трудно объяснить на базе существующих теорий звёздного строения. Даже гравитация белых карликов мала, чтобы предотвратить разрушение небесного тела центробежными силами, если конечно предполагать, что причина мерцания - вращение звезды.
Тогда как гипотеза "ядерной звезды", с плотностью атомного ядра и чудовищной гравитацией на поверхности, в сто миллиардов раз как минимум, сильнее земной, позволяет объяснить странное "мерцание" звезды в Крабе именно её вращением.
Эти наблюдения были перепроверены в Кембриджской обсерватории сэром Артуром Эддингтоном. По его словам, для обнаружения эффекта оказалось достаточно установить на телескопе зеркальный удвоитель изображения, а после него, но перед фотопластинкой - стробоскоп, с частотой перекрытия хода лучей тридцать герц, в противофазе перекрывающий ход лучей образующих двойное изображение на фотопластинке. Практически сразу, после экспозиции, факт мерцания центральной звезды Крабовидной Туманности был обнаружен, по стробоскопическому эффекту, выразившемуся в отсутствии изображения на одной фотографии и его наличия на другой.
По рекомендации сэра Эддингтона мы решили опубликовать полный текст письма русских астрофизиков...
- Питер. Я убеждён, что тебе стоит съездить на родину и разузнать, что там происходит...
***
Особняк в одном из городов США. Представительный мужчина прошёл в кабинет своего дома, где его ожидал агент, нанятый для выполнения разнообразных поручений, чаще всего разведывательного плана.
Предусмотрительность очень часто оправдывала себя в деятельности этого бизнесмена, богатейшего человека Америки и её "нефтяного короля".
Знать, как обстоят дела у возможных и реальных конкурентов, успеть заранее договориться с партнёрами, чтобы "выбить" лишних, по разумению бизнесмена людей из той сферы деятельности, которой он занялся - вот часть из набора правил, выработанных Джоном Девисоном Рокфеллером.
Не изменил своим принципам он и сейчас. Поводом для лёгкого беспокойства стала заметка в газете "New York Times", на которую обратил внимание его агент, занимавшийся "черновой" обработкой сообщений, по могущим заинтересовать босса темам.
В заметке, присланной из Советской России корреспондентом Оливером Бенчли, сообщалось о необычном заменителе керосина, производимом в государстве большевиков.
Бенчли лично "опробовал" новое вещество, в качестве топлива для керосиновой лампы.
По его словам, горючее превосходило керосин по эффективности. Пламя было значительно ярче керосинового, лампа давала больше света, а вот расход горючего был меньше.
Первоначально Рокфеллера заинтересовало само топливо. Любопытно, что это такое, и имеет ли смысл его производить в Америке?
Кроме этого, Рокфеллер имел свои виды на бывшие нефтепромыслы Нобеля в России, но пока подвижек в этом направлении, связанных с возможным установлением контроля за бывшей собственностью шведа не просматривалось.
Политическая ситуация в Советском Союзе - так недавно начало называться государство созданное большевистским правительством, была с точки зрения осторожного Рокфеллера, нестабильной.
И сейчас, "Big boss", сев в кресло, приготовился слушать своего агента...
