- И что мне делать?

Незнакомец навис над Антоном, вблизи, покрытое колышущимися тенями, лицо его выглядело зловеще:

- Отдашь золото священнику в дар церкви, он будет очень рад. Затем наймешь карету и отправишься в Забракский замок. Отдашь стражникам это кольцо. Скажешь, что должен дождаться сэра Робуса Торрингзанского, чтобы следовать с ним в его поместье. Когда появится упомянутый рыцарь, пояснишь ему, что ты один из двенадцати и будешь выполнять его указания. Повтори!

Антон повторил инструкцию.

Незнакомец продолжил:

- В этом мешочке пять золотых, этого хватит на одежду, еду и карету до нашей столицы, там твое существование будет обеспечено. Ступай.

- А, как же, эфирный след? – Спросил Антон слегка растерянным голосом.

- Я уничтожу любые следы твоего пребывания в этом месте. Ищейки дойдут до церкви и упрутся в тупик. Священник же, никогда им не признается в том, что видел здесь кого-то ночью, зная это, они даже не станут спрашивать его. Таинство церкви, слишком высоко ценится в этом государстве.

- Хорошо. – Кивнул Антон. – Тогда я пошел.

Игровой мир. Территория протектората Тубринских старейшин.

Разбредающиеся мопры из тубринского могильника до Бразирага не дошли. Пока не дошли. Единичные особи были замечены в лесу, стоявшем темной еловой стеной совсем не далеко от поселка, что не вселяло в сердца жителей ни капли оптимизма. Те, что побогаче, уже давно воспользовались услугами магов, чтобы оказаться подальше от неукрепленного городка.

Маленький, не больше тридцати домов поселок, жил речными дарами и паромной переправой, откуда у нищих в своей массе жителей могли взяться средства на постройку защитных сооружений?

Потратив не менее двух часов на уговоры паромщика, Максим ни с чем вернулся к дожидавшимся его на окраине друзьям:

- Старик паромщик, отказывается перевозить нас на тот берег. Говорит, что прошлой ночью за рекой в небо ударил столб света. Мол, не к добру это, и жизнью своей и целостностью парома он рисковать, не намерен. Старый пень!

- Так ведь мопры и так уж на околице! – Александр негодующе поднял глаза к небу. – Им все равно здесь не выжить, так и переправлялись бы, да шли в город на той стороне. Все ж таки шанс был бы!

- Шанс?! – Горько усмехнулся сэр Робус. – Склаг ничем не лучше этой деревни, уж поверь мне! У меня там небольшой дом и железный рудник.

- Ничего себе! – Присвистнул Слаш. – А корабля у тебя нет?

- Лучше бы у тебя самолет был. – Вздохнула Айнагул.

- Верфь принадлежит не мне. – Развел руками рыцарь. – А перевозящие людей птицы у нас не водятся.

Айнагул улыбнулась, вспомнив давний разговор.

- Слушай, - щелкнул пальцами Александр, - а может купить у него этот паром, и пусть его потом чудища заречные разбирают, хоть до посинения. Нам-то, главное на тот берег попасть.

- Да я ему все имеющееся золото предлагал в придачу к оставшимся кристаллам, он уперся как баран в ворота, и ни в какую.

- Баран? – Поднял вопросительно бровь Брунар. – Первый раз слышу такое ругательное слово. Необычно.

- А-а! – Отмахнулся Максим. – Но, ночевать я в этой дыре тоже не останусь!

- Предложения? – Спросил Брунар.

- Подкупить магов?! – Полувопросительно предложил Слаш.

- Нас просто повесят. – Мрачно ответил Робус. – Или утопят.

- Жесть! – Максим в сердцах сотворил руну и обрушил силу ветра на невысокий палисад, опрокинув его на землю.

Из крайнего домика тут же выскочила маленькая старушка.

- Что ж вы делаете-то тролли поганые! – Запричитала женщина.

Опомнившийся Максим попросил извинения и протянул женщине золотой. Та сразу успокоилась и скрылась в доме, сияя от счастья.

- Идем! – Бросил Максим через плечо, срываясь с места.

- Куда? – Спросил Брунар.

- На север!

- Я тоже чувствую приближение опасности. – Сказала Айнагул. – Нам действительно лучше уйти из поселка.

- Зря ты дал ей золотой. – Слаш догнал Максима через пару домов. – Её все равно мопры забьют, не сегодня, так завтра.

- Её крик мешал мне думать.

- Если каждую орущую глотку затыкать золотыми, золотых надолго не хватит. – Это уже был Брунар. – А с мопрами этот номер вообще не пройдет.

Максим скосил глаза на Брунара, а потом рассмеялся:

- Я ж всего раз попробовал!

На северной оконечности Бразирага разношерстную группу путников поджидал охотник. Друзья уже почти прошли мимо, когда он остановил их:

- Добрый вечер, путешественники!

Максим внимательнее пригляделся к одетому в зеленый охотничий костюм мужчине. Что-то было в нем такое, не вписывающееся в картину этого мира.

- Играл в Двенадцать? – Без подготовки спросил Максим, действуя напролом. – От GRW?

Охотник сначала замялся, застигнутый врасплох, затем ответил:

- До сих пор играю.

- Отлично! –Максим шагнул к охотнику. – Лодка есть?

- Да! – Кивнул охотник. – Там. Выше по течению.

- На севере? – Спросил Брунар, не слишком-то ориентирующийся в какую сторону бегут речные воды. – Нам в Склаг надо.

- Она напротив Склага и спрятана.

Охотник подтвердил смутную надежду Брунара, вызвав на лице третьего бойца пустыни улыбку облегчения.

- Ты прямо спасение небесное для нас. – Выдохнул Брунар. – Уж не буду спрашивать каким ветром тебя в такую даль занесло, я благодарен судьбе за такой подарок.

- Черт! – Максим постучал костяшками пальцев о свой лоб. – Совсем забыл, мне же в таверне встретиться с человеком надо!

- Забей. – Отозвался Александр. – Ты себе картину происходящего и так составить можешь. Оглянись вокруг, богатых уже и след простыл, а рыбаки могут и до утра не дожить, но уходить они все равно не будут. Паром встал. Перебрасывающий маг, после нашего переноса улизнул за барьер Тубрина. Бразирага уже нет!

- И нас не будет, если останемся! – Поддержал Александра Слаш.

- Вы правы, я и сам не хочу оставаться. – Вздохнул Максим, затем обратился к охотнику. – Идем к твоей лодке.