Его сегодня, в этот дивный воскресный день, день его воскресения и счастья, ничего не могло огорчить.

  Он с достоинством кивнул, разрешив Катарине управляться, как она находит нужным, велел беречь ребёнка как зеницу ока, мысленно уже перебирая нужды наступившего первого дня новой жизни, дня радости и ликования. Торжественная благодарственная месса. Собрать друзей на застолье. Подготовить всё к крестинам сынка. Городские торжества...

  И все задуманное воплотилось. В большом зале замка на складных козлах установили столы. Угощенья были разнообразны и обильны. За зажаренным целиком оленем появлялись окорока дикого кабана, медвежатина, жареные павлины и лебеди, громадные пироги с начинкой из дичи. Мясо поливалось соусом из перца и гвоздики, и вина текли рекой, а бродячие гистрионы под аккомпанемент лютни, арфы и виолы распевали песни ликования. Были поцелуи и объятия друзей, звон стаканов и вкус лучших вин, выпиваемых за здоровье малыша Эммануэле, потом он сам, жмурящийся и улыбающийся в крестильной купели, и Феличиано, в алой мантии до пят в графской короне в молитвенном исступлении благодарящий Господа, и веселая толпа горожан, ликующая по поводу рождения наследника, совпавшего с весенним праздником Вознесения...

  Глава 30.

  Северино Ормани был искренне рад счастью друга Феличиано, но сам после восьми месяцев супружеской жизни был печален. Ему было тяжело с Бьянкой. Но изливаемое Северино с осеннего праздника семя дало всходы и вздуло живот жены, в июле Северино Ормани тоже ждал первенца. Он отдалился от супруги, говоря о боязни повредить малышу, но это привело Бьянку в состояние смятённое и истеричное, она была уверена, что если Северино нет дома - это значит, что он с другой. Напрасны были уверения брата Энрико, что мессир Ормани проводит время с ним и с графом Феличиано, а если его нет с ними, то он с епископом Раймондо, не действовали вразумления Чечилии. Беременность истерзала Бьянку не телесными тяготами, ибо носила она легко, но она окончательно обнажила для неё ужас её жизни. Раньше она обманывала себя тем, что господин все же любит её, просто скрывает под внешним равнодушием чувство к ней, она блаженствовала с ним ночами и ей казалось, что она нужна ему. Теперь Бьянка впервые поняла правду, жуткую и страшную.

  Северино не нуждается в ней, она в тягость ему. Когда он не может взять её тело, она для него - ничто. А ведь когда-то он ходил за ней тенью и смотрел глазами, полными любви...

  Бьянка понимала, что сама виновата, просто была дурочкой. Почему, почему на ней этот странный крест нелюбви? Её не любил Пьетро Сордиано, предпочтя ей другую, её не любит и Северино Ормани, просто тяготясь ею. Что в ней такого, что отвращает мужчин? Что такого в Делии, что по ней сходил с ума Пьетро и почему её боготворит муж? Почему любима Чечилия? Теперь Бьянка не была той горделивой глупышкой, что считала себя умнее всех, и смиренно спросила подругу о том, чего не могла понять.

  -Почему он не любит меня, Чечилетта? - глаза несчастной налились слезами, - я же ... я же на всё готова ради него! Почему? Может... но нет. У него нет другой, я всё выдумываю. Просто я не нужна ему. Совсем не нужна. Я виновата перед ним, я знаю, я вышла за него без любви, но ведь я... я была глупой, Энрико прав. Если бы я сразу послушалась его и стала бы женой Северино - как бы я была счастлива...

  Чечилия успокаивала её.

  -Не расстраивайся, тебе это вредно. Всё ещё переменится, родится ребенок...

  Бьянка покачала головой.

  -Нет, ребенок не нужен ему, так же как и я, это правда, Чечилетта. Это кара мне. Я соврала у алтаря. Я и теперь веду себя глупо. Глупо требовать от него верности, глупо и волноваться, не с другой ли он? Какая разница, если душа его все равно не со мной? - Бьянка смотрела на подругу налитыми слезами глазами, и Чечилия поняла, что Бьянка подлинно говорит правду, - но что делать? Глупо оставаться в замке, нужно уехать.

  -Куда ты поедешь, тебе в июле рожать!

  -В имение. Я хочу побыть одна, хочу не видеть... Может, Господь сжалится надо мной, и я обрету смысл в ребёнке?

   Чечилии стало жаль несчастную Бьянку. Та все понимала правильно. Понимала то, что могло просто убить её. Чечилия покачала головой.

  -Это опасно. Муж должен быть рядом. Неужели ты думаешь, что он разрешит тебе уехать?

  Бьянка подняла на неё мёртвые глаза и уверенно кивнула.

  -Разрешит. Он уже предлагал это.

  ...Северино зашёл к себе и откинулся на ложе. Предстоящее появление ребенка почему-то тревожило, не радовало. Истерики беременной жены утомляли. Вчера он под вечер зашел к Энрико - не предупредив. Чечилия и Энрико сидели у окна и смеялись, держа на руках малышей. Энрико пытался угадать, кто из них Лучано, а кто Луиджи. А он никогда не смеялся вместе с Бьянкой...

  Северино вздохнул. Он сглупил, страшно сглупил в выборе. Нельзя подводить к алтарю нелюбящую, нельзя жить с нелюбимой... Бьянка появилась на пороге тихо, бесшумно ступая по ковру. Он заметил её, когда она стала напротив него. До этого он три дня провел на охоте с ловчими.

  Северино заметил её бледность.

  -Что-то случилось? Почему ты так бледна?

  Бьянка подошла и, поддерживая живот, села рядом.

  -Можно мне спросить, Северино?

  -Конечно.

  -Я могу уехать до родов в имение?

  -Я же давно предлагал тебе это. Поезжай.

  Бьянка сразу вышла. Из углов залы вылезла вязкая и сонная тишина. Ормани вдруг поднялся. Что-то тут было не то. Она же не хотела ехать, уверяла, что боится оставаться одна, что ей с ним спокойнее. Когда он пришел в её покои, лакеи уже вынесли сундук. Стало быть, точно решила уехать?

  -Мне проводить тебя?

  Бьянка покачала головой, избегая его взгляда.

  -Тут всего пять миль.

  Она набросила плащ и вышла.

  Теперь Ормани растерялся. Её отъезд в имение отвечал его интересам - она утомляла его и если до родов побудет там - ему будет лучше. Из окна Северино наблюдал, как Бьянка отъехала от бокового крыльца. Она не оглянулась, сидела, глядя прямо перед собой. У Северино почему-то заныло сердце. Он чего-то не понимал. С чего она вдруг решила уехать? До родов ещё месяц. Почему не попросила проводить её? Почему отводила взгляд? Почему не смотрела ему в глаза? Что задумала? Да нет, вздор, просто мерещится. Северино опустился на ложе. Целый месяц покоя. Он смежил веки, но уснуть не мог, некоторое время размышлял о делах, о Треклятом Лисе, по-прежнему продолжавшем охотиться в графском курятнике, потом мысли его вернулись к Бьянке. В имении пусто, только слуги. В последнее время он почти не навещал её, но ведь ребёнок...

  Прошло несколько дней, писем от неё не было. Но Ормани и не велел ей писать. Просто забыл приказать прислать ему письмо. Но, чёрт возьми, а если роды начнутся раньше? Он предложил Энрико съездить вместе с ним, но тот отказался - Чечилия с двумя малышами, он не может оставить её. 'Он не может оставить её...' А вот он смог. Но почему она не пишет? Ей что, трудно прислать нарочного с известием, что у неё все в порядке? Нет, он сглупил, что позволил ей уехать, теперь у него душа не на месте. А что если, пока он здесь, произойдет несчастье? Она же еле ковыляет! Споткнётся, свалится, потеряет ребенка!

  Солнце садилось и с гор повеяло прохладой.

  ...Но так ли это испугает его? Освободит, вот и все. Он не видел её несколько дней до отъезда, потом она вдруг зашла и попросилась в имение. Нет, что-то всё же было тут не то. Северино вышел в коридор, прошёл этаж и постучал в двери Энрико. Открыла Чечилия.

  -Я хотел спросить, - слегка замялся он, - Бьянка до отъезда была у вас?

  -Заходила, - кивнула Чечилия.

  -Она не говорила, зачем ей в имение?

  -Не говорила... - проронила Чечилия, - но беременность странное время, мессир Ормани. Странно обостряется обоняние.... Я чувствовала запах железа от охотничьих капканов. У кого-то ... обостряется понимание. Я полагаю, Бьянка всё поняла.