– Как она выглядит? Она ест? Ребёнок в порядке?

– Она выглядит отлично. Набрала немного веса за последний месяц, так что, думаю, ребёнок тоже в отличном состоянии, – он посмотрел на свои ботинки, а затем снова на Тейта. – Она получила диплом спустя неделю после того, как ушла. У неё были самые высокие результаты в классе. После этого она быстро нашла работу. Она работает в маленьком магазине одежды, практически управляя этим местом, как хозяйка.

– Где она живёт?

– В небольшой квартире рядом с работой. Там не особо причудливо, но уютно.

Тейт сделал шаг к нему, глядя на него умоляющим взглядом.

– Джо, ты должен сказать мне, где она. Я так больше не могу.

– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Я дал ей слово, – он задумался. – Я сказал ей, что ты её искал.

– Что она ответила?

Джо пожал плечами.

– Ничего. Но она скучает по тебе. Она попросила рассказать ей всё, что происходит на ранчо. Она казалась грустной, даже когда улыбалась. И она не была особо счастлива слышать, как ты ведёшь себя в последнее время.

– Я должен увидеть её.

– Не сейчас. Ты видел себя в зеркале, Тейт? Ты доведёшь её до сердечного приступа. И, зная Эбби, она будет винить себя. Она пережила достаточно. Не добавляй ещё и это. Подожди немного, приведи себя в достойный вид.

– Чем это поможет, если я не могу её найти?

Джо сжал губы и с задумчивым видом посмотрел в окно.

– Может, ты просто старался не достаточно сильно. Думаю, если ты начнёшь думать нормально, то сможешь придумать способ найти её, – он встал и напряжённо посмотрел на Тейта. – В округе не так много маленьких городков.

Он направился к двери, а затем остановился.

– Тебе может быть интересно знать: Эбби упоминала, что завтра идёт к врачу. Что ж, думаю, пойду выпью чашку кофе. Я буду внизу.

* * *

Врач. Тейт уставился на медведя, а затем бросил его на кресло-качалку. Почему он не подумал об этом раньше? Джо был прав. Пришло время сделать попытку, взять контроль над своей жизнью. И теперь он знал, с чего начать. Он может даже увидеть её завтра, если повезёт. Но он собирался найти Эбби, даже если потребуется ещё один месяц.

В его груди расцвела надежда, когда он выскочил из комнаты, формируя план действий в голове. Сначала бритьё и душ, затем еда. Его живот заурчал при мысли о еде, и он понял, что голодает. Он не помнил, когда ел последний раз.

Он захлопнул за собой дверь ванной, а затем в шоке уставился на своё отражение в зеркале. Джо прав насчет того, как он выглядит. Не удивительно, что Бадди это раздражало. Он выглядел полумёртвым. Его глаза стали глубокими ямами на лице, а борода заставляла их выглядеть ещё хуже.

Открыв шкафчик, он взял принадлежности для бритья и принялся за работу. Прямо сейчас он не мог ничего сделать с потерянным весом, но мог избавиться от бороды. Волосы быстро падали в раковину, когда он начал работать с ножницами.

Эбби. Волнение охватывало его до такой степени, что начали трястись руки. Во рту пересохло, сердце стало биться чаще, и он прислонился лбом к зеркалу. Он найдёт её, увидит снова. Прикоснётся к ней после того, как практически потерял надежду.

Выпрямившись, он намазал бороду пеной и провёл лезвием по щетине. Это появляющееся лицо ему не принадлежало. Его щёки стали достаточно впалыми, чтобы сделать подбородок более квадратным, чем обычно, а скулы стали больше выделяться.

Лицо, глядящее на него из зеркала, принадлежало его дедушке. Более молодому, возможно, но это всё ещё лицо, которое он помнил. Он сейчас не мог думать об это. Он должен был сосредоточиться на Эбби и на ребёнке.

Раздевшись, он встал под душ и позволил воде политься на него. Он потёр себя мочалкой дважды, достаточно сильно, чтобы его кожа покраснела, после чего он вышел и обернул вокруг талии полотенце. Через несколько минут он был одет и направлялся на кухню.

Бадди сидел за кухонным столом. Как только Тейт вошёл, он вырвал лист бумаги из блокнота, который лежал перед ним, и засунул его себе в карман.

Взяв телефонную книгу, он присоединился к Бадди за столом, стараясь игнорировать то, как брат смотрит на него.

– Где Джо?

– На заднем дворе. Жарит стейки на гриле. Чёрт, Тейт. Ты выглядишь прямо как папа.

Тейт изучал его взглядом. Странно. Когда он смотрел в зеркало, то видел только своего дедушку. Но Бадди видел их отца. Может, двое мужчин были похоже больше, чем он думал. Одна придирчивая мысль старалась забраться ему в голову, но он отбросил её. Прям сейчас у него не было времени ни на что, кроме Эбби.

– Я голоден. Иди скажи Джо, чтобы пожарил побольше стейков.

– Конечно, – усмехнулся Бадди.

Как только подросток вышел за дверь, Тейт притянул к себе блокнот со стола. Использовав карандаш, который захватил вместе с телефонной книгой, он провёл им по верхнему листу блокнота. Мгновенно стал появляться слабый контур адреса. Улица Ок-Ридж 312, квартира 2а. Он быстро вырвал лист и засунул его в конец телефонной книги. Теперь ему нужно было только узнать город.

* * *

Тейт взглянул на часы на стене. Десять утра, он становился всё более раздражённым с каждой минутой. Ранее вечером он обнаружил, что к тому времени, как он стал звонить всем докторам, список которых был в книге, они уже не работали. Он начал снова в восемь тридцать этим утром, и у него быстро кончались варианты.

Он повесил трубку и вычеркнул очередной номер. Осталось всего два. В трубке раздалось три гудка, прежде чем кто-то ответил, но он уже был готов.

– Здравствуйте. Меня зовут Тейт МакКаллом. Моя жена Эбби сегодня записана к вам на приём. У меня есть для неё сюрприз, но я забыл, во сколько она должна прийти. Вы можете узнать это для меня?

– Одну минуту.

Послышался шелест бумаги, а затем голос вернулся.

– Простите, сегодня к нам не записана Эбби МакКаллом.

– Спасибо. Должно быть, я перепутал день, – он поставил телефон обратно на подставку и уставился на него. Что-то было не так. Думать. Он должен был думать.

Его взгляд пробежался по списку номеров, по которым он уже звонил. Как Эбби могла позволить себе пойти к доктору? Да, у неё теперь могла быть работа, но не такая, на которой платили бы достаточно для того, что расплатиться по медицинским счетам.

Он задумался. Пошла бы Эбби в бесплатную клинику со своим отношением к благотворительности? Это стоило попытки. Перевернув жёлтые страницы до раздела клиник, он остановил палец на первом номере, набирая его.

Когда раздался бодрый женский голос, он повторил свою речь, после чего стал ждать, пока его желудок от нервов стал скручиваться в узел.

– Мистер МакКаллом?

– Да? – его покрывшаяся потом ладонь крепче сжала трубку.

– Простите, но вы с ней разминулись. Её приём был назначен на восемь утра. Она ушла около пятнадцати минут назад.

– Спасибо, – на него нахлынула слабость, когда он положил трубку. Лейтон. Всё это время она была в Лейтоне, всего в полутора часах от него.

Теперь он знал. Единственной проблемой теперь было решить, что с этим делать. Мог ли он посметь просто поехать туда и встретиться с ней? Настоять на том, чтобы она вернулась домой, туда, где должна быть? Что, если она откажется даже говорить с ним?

По его спине пробежали мурашки от страха, заставив вздрогнуть. После того, через что он заставил её пройти, он бы не винил её, если бы она вызвала полицию и выгнала его. Не тот шанс, которым он хотел воспользоваться. Одно стало для него невероятно очевидным. Он не мог жить без неё. Даже не хотел пытаться.

В его голове медленно начал сформировываться план действий. Такой, который он мог осуществить сегодня. Он поднялся на ноги так быстро, что стул упал на пол. Многое нужно было сделать, если он собирался быть готов к тому времени, как Эбби закончит рабочий день.

Он быстро написал записку Эбби, затем схватил свою шляпу и отправился к грузовику.