– Привет. Похоже, ты всё ещё злишься на меня, да? – он держал свою шляпу в руках и беспокойно крутил. Когда она не ответила, он сделал шаг в её комнату. – Я посадил для тебя остальные розовые кусты.

Эбби наклонила голову.

– И похоронил под ними Джо?

Внутри неё начинало странно покалывать от волнения.

Выражение лица Тейта стало глуповатым.

– Нет. Он поехал домой.

– Не могу сказать, что виню его. Ты объяснишь мне, что именно происходит?

Он прошёл дальше в комнату, закрыв за собой дверь, прежде чем подойти к кровати.

– Я говорил тебе. Я думал, что он в тебя влюбился.

– И поэтому ты ударил его? Это единственная причина?

– Да.

То, что она собиралась сказать, было рискованно, но ей нужно было пойти на этот риск. Она напряжённо смотрела на него.

– Это значит, что я могу в скором будущем ожидать здесь появления Клейтона Колдуэлла, который превратит тебя в фарш?

Он перестал ходить по комнате и уставился на неё.

– О чём ты говоришь?

Она пожала плечами.

– Если для того, чтобы спровоцировать нападение, нужно просто знать, что этот человек влюблён в твою жену, тогда Клейтон может появиться здесь в любое время.

– Это другое и не имеет никакого отношения к делу.

– Почему это другое, Тейт? Это может быть из-за того, что ты ревнуешь? В любом случае, так думает Джо.

– Джо ошибается, – он снова начал шагать. – Я никогда не был ревнивым.

– Ты ударил Джо, – отметила она.

– Чёрт побери, Эбби! Он трогал тебя! Ты моя жена, – его движения за секунду стали более эмоциональными. – Моя! – он ткнул пальцем себе в грудь. – Ты моя женщина и, если это злит тебя, прости. Но это правда, и тебе просто придётся научиться жить с этим. Я не собираюсь терпеть, что каждый мужчина в округе будет тебя лапать. Ты понимаешь меня?

Эбби не смогла остановить улыбку, которая приподняла уголки её губ. Она едва сдерживала смех.

– Да, Тейт. Я отлично понимаю.

Он вдруг остановился, услышав смиренность в её голосе, и посмотрел на неё с подозрением.

– Почему ты улыбаешься?

Её улыбка превратилась в полноценную широкую ухмылку.

– Потому что ты ревнуешь.

– Я не ревную! Я сказал тебе, что никогда... – он замолчал и вдруг опустился на кровать, закрыв лицо руками. – О Боже, – простонал он. – Ты права. Со мной раньше никогда такого не было. Каждый раз, когда Джо смотрел на тебя, мне хотелось его убить. И когда я увидел, как он на самом деле прикоснулся к тебе, я просто потерял контроль.

Эбби решила, что сейчас этого достаточно. Больше чем достаточно. Определённо больше, чем она когда-либо смела мечтать. Настало время перестать давить на него.

Она сняла с него рубашку раньше, чем он заметил, что она делает.

– Эбби? – Взгляд, которым он посмотрел на неё, был полон неуверенности.

Эбби улыбнулась, проводя руками по твёрдым мускулам его груди.

– Ложись, Тейт, – она потянула его назад. Она решила, что в этот раз именно он станет молить о пощаде.

Полтора часа спустя Тейт вяло потянулся за своими джинсами.

– Куда ты собрался? – Эбби ухватилась за него.

– Искать Джо.

– Извиниться?

– Нет. Я подумал, что если всё это из-за одного удара, то не могу дождаться, что будет, когда я выбью из него всё дерьмо.

Эбби набросилась на него и прижала его к кровати, смеясь.

– Брось эти джинсы, ковбой. У меня есть планы на остаток дня.

Тейт откинулся на спинку кожаного кресла, положив руки под голову и глядя на свидетельство о рождении на своём столе. Один месяц. До дня рождения Эбби остался один месяц, а она не сказала ни слова. Он бы никогда не узнал, если бы не решил убраться на своём столе.

Теперь единственная проблема – решить, что с этим делать. Из комнаты дальше по коридору до него доносилось мычание Эбби, и он усмехнулся. Последние три недели она часто напевала мелодии. С того дня, как он ударил Джо. Ну и что, что она немного фальшивила? Ему всё равно нравилось её слушать.

Что бы он ни сделал на её день рождения, это должен быть сюрприз. Предпочтительно что-то, что позволит им какое-то время побыть наедине. И ему нужен подарок для неё. Что-то действительно особенное. Бадди поможет ему, и он даже сможет втянуть Хэнк.

На самом деле, он мог начать прямо сейчас, и у него было идеальное оправдание, чтобы поехать в город. Он отодвинул стул и пошёл на кухню. Эбби стояла у раковины, погрузив руки в мыльную воду. Её волосы были заколоты на макушке, обнажая изящную шею.

Тейт тихо подошёл к ней сзади и обвил руками её талию, заметив её появившуюся полноту, в то время как его губы путешествовали по нежной коже. Казалось, с каждым днём ему становилось всё тяжелее держать руки при себе. Не то чтобы он хотел этого. И она вроде бы не была против.

– Ммм, ты вкусная.

Эбби наклонила голову на бок, чтобы ему было удобнее, и от улыбки на её щеках появились ямочки.

– Я думала, у тебя есть работа с бумагами.

– Всё закончено, – она повернулась лицом к нему. – Теперь у меня другие планы.

– Оу? – она выгнула бровь.

Тейт усмехнулся ей.

– Не такие планы, хотя они могут появиться позже. Сейчас мы едем в город.

– В город? – Она выглядела ошеломленной. – Зачем? Мы купили продукты два дня назад. Нам пока больше ничего не нужно.

– Нет, нужно, – его руки опустились к её животу. – До меня вдруг дошло, что тебе нужно несколько вещей, вроде нового гардероба. Ты не можешь следующие пять месяцев ходить с расстегнутыми штанами.

Её глаза расширились.

– Ох, но я могу сшить одежду, если понадобится. Серьёзно. Нет причин что-то покупать.

– Эбби, – он приподнял её подбородок. – Я знаю, что ты можешь её сшить. Но это и мой первенец. Я хочу быть частью всей его жизни. Так что сделай меня счастливым и позволь мне сделать это для тебя.

– Ну, когда ты так об этом говоришь, как я могу отказаться? – Её улыбка осветила всю комнату. – Только дай мне домыть посуду, и я буду готова.

– Забудь о посуде. Мы едем сейчас.

– Но Тейт...

– Никаких «но». Пошли.

* * *

– Что же, я уже думала, когда вы двое придёте. Уже собиралась оставить надежды.

Тейт усмехнулся пожилой леди за прилавком.

– Как вы, миссис Симпсон?

– Не жалуюсь, Тейт. Здоровье у меня в порядке, с бизнесом всё хорошо. Конечно, управлять единственным в городе магазином для беременных не так уж плохо, – рассмеялась она. – А теперь ты представишь мне свою жену?

– Миссис Симпсон, это Эбби. Я хочу, чтобы вы снабдили её всем, что ей может понадобиться, и не принимали «нет» за ответ.

Эбби бросила на него страдальческий взгляд, и он усмехнулся, в то время как миссис Симпсон ответила:

– Не волнуйся ни капли, Эбби. Просто доверься мне, и мы разберёмся со всем мгновенно. Когда должен родиться ребёнок?

– Шестнадцатого декабря.

– Хм. Это значит, что тебе нужна будет и летняя, и зимняя одежда, – она махнула рукой на Тейта. – Ты можешь идти отсюда, Тейт. Это займёт время.

– Да, мэм.

Прежде чем он ушёл, Эбби в отчаянии схватила его за руку.

– Тейт, я не знаю, что делать! Я никогда раньше ничего такого не делала.

– Просто расслабься и наслаждайся этим, милая. Всё будет хорошо. Миссис Симпсон занимается этим вечность. Можешь ей доверять.

– Куда ты идёшь?

Тейт провёл пальцем по её щеке.

– Мне нужно заняться некоторыми поручениями. Я буду ждать тебя в кафе, когда ты закончишь. Хорошо? – он улыбнулся ей, и она неуверенно улыбнулась в ответ.

– Хорошо.

Он подождал, пока миссис Симпсон начнёт стаскивать одежду с полок, а затем вышел из магазина. К тому времени, как он закончил все свои дела, прошло полтора часа. Эбби должно быть, уже заканчивала, если ещё не закончила.

Открыв дверь кафе, он оглядел помещение и выдохнул. Хорошо. Он боялся, что она начнёт паниковать, если он не будет ждать. Он занял место возле стены, поставив сумку, которую держал в руках, на стол.