-- Я смотаю, а вы тут, -- предложил Васька.
-- Давай, -- махнул рукой Сашко. Васька побежал. -- Увидишь Филиппа Яклича, скажи, что ничего страшного, -- крикнул Сашко ему вдогонку.
Пока Васька бегал за колесом, Сашко Гусев и Толик Любимов часть боеприпасов переложили на землю, затем надежней закрепили подпорки.
-- И как не доглядел! -- сокрушался Сашко. -- Короба поделал, а колеса не проверил -- надо ж!
-- Не видно было, -- успокаивал его Толик.
-- Не видно... Такой груз и не видно? Хорошо, что в конце спуска, а если б там, на верхушке? Представляешь? -- Толик хмурил лоб, представляя, что подвода могла запросто перевернуться, боеприпасы посыпались бы вниз, а что дальше -- в голове не укладывалось. "Верно сказал Сашко, сам Бог от страшной беды их спас", -- думал Толик.
Со своей задачей Васька справился: забежал на воловню, снял с подводы заднее колесо и, не задерживаясь, покатил его по дороге к ложбине: где катил, а где и на себе тащил.
Председателя разыскивать не стал, полагая, что пока найдет да объяснится, он уже будет на месте. Общими усилиями колесо заменили, закрепили чекой, чтобы с оси не соскочило. Потом впрягли быков и поехали к площадке. Пока разгружались и укладывали в штабеля боеприпасы, подъехала вторая подвода. Дед Иван Сизов сказал, что все кучки подобрали и теперь туда ехать нечего. По пути дед взял с собой еще несколько ребят для оцепления.
Но приключения в тот день не закончились. Тарасенко много раз показывал, как лучше произвести взрыв с помощью тола и бикфордова шнура. Перед отъездом в Подгорное он даже заготовил для проведения взрывов нужные куски шнура, связал их с толом и уложил в отдельные пакеты. От ребят требовалось положить между штабелями пачку тола, протянуть от него в сторону оврага бикфордов шнур, поджечь его конец и успеть добежать до укрытия. Шнур поджигал Толик. Как только он задымил и огонь пополз в сторону штабелей, ребята бросились к оврагу. Спрятавшись в укрытие, стали ждать взрыва. А его почему-то не было. Ждали, считали секунды, растерянно глядели друг на друга, не понимая, что могло случиться. Почему наверху тихо, и сколько еще ждать?
-- Странно, -- обеспокоено прошептал Толик. -- Пора бы...
-- Может, чё не так, -- вздохнул Васька, не теряя надежды, что вот-вот громыхнет. Но время шло, а взрыва не было. Ребята выбрались из убежища, потом поднялись наверх и впились глазами в то место, где между штабелями боеприпасов лежала пачка тола.
-- Сколько ждать, пошли, -- сказал Толик и, чуть согнувшись, направился к площадке. Васька будто ждал его команды -- не оглядываясь, забежал вперед. Стали искать конец шнура.
-- И куда подевался? -- злился Васька.
-- Иди сюда, вот он! -- окликнул друга Толик. Нагнувшись над концом шнура, задумчиво сказал: -- Знать, вот эта водичка помешала. -- Ткнул пальцем в небольшую лужицу. -- Лаптежники, -- критикнул себя и Ваську, -- даже не глянули, куда кладем. -- Отложив шнур на сухое место, бросил взгляд в сторону штабелей, потом крутнул голову к оврагу.
-- Как думаешь, успеем? -- спросил Ваську.
-- А может, все-таки нарастить?
-- Чем? Нет ни метра. Тарасик все рассчитал. Пошли глянем.
-- Пошли, -- согласился Васька. Ребята просмотрели бикфордов шнур до самой пачки тола. Но ничего такого, что могло бы помешать взрыву, не заметили. Главное теперь -- успеть добежать до убежища. Толик полез в карман за спичками, он уже решение принял.
-- Слушай, -- сказал Ваське приказным тоном. -- Как подожгу -- бегом за мной, понял? Не отставай, должны успеть...
Потом он присел, положил конец шнура на подвернувшийся под руку камешек и стал чиркать спичкой о серную дощечку. Первая сломалась. Отбросив ее в сторону, взял другую -- зажглась сразу. Ветра не было, пламя спички было ровным. Он поднес огонь к концу шнура, дождался, когда тот воспламенится, резко поднялся и, развернувшись вполоборота, с криком "Бежим!" бросился к оврагу.
Это был не бег наперегонки, да и бегал Васька хуже Толика, но в этот раз откуда только у него силы взялись. Они почти вместе плюхнулись в овраг и, ни секунды не медля, заползли в убежище. Ждали недолго. Васька успел досчитать всего лишь до пяти, как наверху прогремел взрыв. Они не видели огромного огненно-бурого шара, взметнувшегося над площадкой, зато слышали, как потом шлепались поблизости шмотки земли и свистели осколки. Сбросив с себя оцепенение, Толик и Васька наконец-то радостно выдохнули -- их первый взрыв состоялся.
Выбравшись из оврага, они громко закричали:
-- Ура-аа!
Потом подошел дед Сашко и стал обнимать ребят, подъехала группа оцепления с дедом Иваном Сизовым. Все хвалили взрывников, а они не хвастались, лишь молча улыбались. Всей правды решили никому не говорить. Представили, какой разнос устроит старикан, узнав, как было на самом деле.
Два последующих дня прошли вполне нормально: все трофейные боеприпасы вывезли и взорвали. А взрывы в урочище Круглом продолжались еще несколько недель. Это ребята-минеры из отряда Толи Любимова взрывали боеприпасы, собранные с полей колхозов Лыковского сельсовета "Красный куст", "Первое августа" и "Хлебороб".
Войне -- капут!
Отряд несовершеннолетних минеров-подрывников, еще не закончив взрывные дела в своем селе, вдруг стал большой знаменитостью. Было столько просьб о помощи, что председатель порой не знал, как и выкручиваться. Вначале помогли колхозам своего села, потом взрывники понадобились в Верхнем Карабуте, в селах Колодяжное, Сагуны, Андреевка: сам военком просил Филиппа Яковлевича "уважить". Как тут откажешь? Соглашался, хотя рабочих рук у себя не хватало. Считал, как только ребята пойдут в школу -- просители сразу отстанут. Осталось немного потерпеть, и опасная работа для ребят продолжалась. Домой отпускали лишь на день-два, потом вновь на спецзадание: где только не пришлось за это время побывать. Дома смирились, знали, что дети не баклуши бьют, а полезным делом занимаются. Молили Бога, чтобы беды с ними не случилось.
В один из таких приездов домой председатель попросил Толика и Ваську помочь решить один довольно непростой вопрос. Он был все таким же худым, длинным и уставшим. Пожаловался, что дел в колхозе невпроворот, а помощников раз-два и обчелся. Вспомнил, как недавно повстречал в Подгорном военкома и тот расхваливал ребят. А суть просьбы председателя заключалась в том, что на окраине лесного массива Гарус женщины несколько раз видели выходивших из леса незнакомых мужчин: покажутся, постоят, а потом опять исчезают. Кто они? Почему от людей прячутся? Может, дезертиры, а возможно -- бандиты. Лыковцы в этом местечке всегда для скота сено на зиму заготавливали, а теперь идти боятся -- вдруг нападут? Ребятам просьба председателя льстила: не к кому-нибудь, а к ним обратился.
-- Но у нас никакого оружия, -- развел руками Толик. -- А без этого опасно...
-- Не вопрос, -- вздохнул председатель. -- Карабины пока не сдал, так что берите хоть сейчас.
-- Ладно, -- согласился Толик. -- Как, Василь, поищем, кто в Гарусе прячется?
-- Можно завтра утречком, -- предложил Васька.
-- Утром? -- поморщился Толик. -- А почему? А если сейчас? -- Толик не любил в серьезных делах тянуть резину, тем более, что отпустили всего лишь на один день. Завтра надо быть в Подгорном, и еще не известно, куда пошлют. Об этом и сказал. Васька с доводами согласился.
-- Что верно, то верно, -- поддержал и председатель. -- Чего тянуть? Забирайте карабины и туда, -- махнул рукой в сторону леса. -- Вот только не евши как-то не здорово, да и домой надо заскочить, обрадовать своих...
Домой ребята забежали, но о просьбе председателя промолчали -- зачем лишние распросы и слезы? Даже брату Васька ничего не сказал: прицепится как репей -- не оторвешь. Сказали, что ехали мимо на задание и отпросились на часок-другой. Домашние поверили.
