-Спасибо. Я приняла решение, я пойду с тобой.

-Ну и отлично.

С заметно улучшенным настроением, Кримсон устремился навстречу наступающим врагам. Новоиспеченная союзница также последовала его примеру, вступив в схватку с глупыми людьми, упорно не желавшими признавать превосходящую силу потусторонних существ. Видя, что подчиненные терпят поражение, всего от двух юных демонов, начальник стражи выхватил из - за спины арбалет и начал целиться в Ультиму. В принципе, она была готова к выстрелу, обостренные чувства и молниеносная реакция позволяли ей без проблем поймать арбалетный болт на столь близком расстоянии. Расправившись с очередным врагом, девушка услышала щелчок, возвещающий об использовании командиром стрелкового оружия, и приготовилась ловить стрелу. Однако в последний момент, перед ней возникла знакомая русовласая фигура в разорванном платье. Воительница даже не успела сообразить, как болт с противным треском прошил грудь Леи. Огненновласая демонесса не верила своим глазам. Любимая сестра закрыла ее собой, очевидно, и не задумываясь о последствиях для здоровья и жизни. Через мгновение пошатнувшись, она, изобразив довольную улыбку и умиротворенно закрыв глаза, устремилась к земле. Ультима вовремя подхватила ее на полпути, и бережно уложив на, побагровевший от крови, холодный, гранитный пол, присела рядом.

-Лея, дурочка. Зачем ты это сделала? Со мной бы ничего не случилось, - опустив голову, она пыталась не показывать блестящих от слез глаз. Настоящим воинам, какой ее воспитали, не предстало плакать. По крайней мере, у всех на виду.

-Мне надоело стоять в стороне и наблюдать за тем, как ты мучаешься, - Лея взяла сестру за руку и болезненно улыбнувшись, добавила. - Все эти годы ты беспрерывно сражалась, защищая меня. Позволь мне хоть раз отплатить за заботу.

-Ты ничего не должна. Я защищала тебя по велению сердца. Как - никак, мы же не чужие люди, - она с трудом сдерживала слезы.

-Спасибо, Ультима. Спасибо тебе за все, - переведя взгляд с сестры на голубое небо, девушка медленно закрыла глаза. - Очень скоро я встречусь с мамой и папой. Прощай, сестренка.

После этих слов, рука Леи безжизненно опустилась на землю, а сердце перестало отбивать ритмичную мелодию. Ранение русовласой красавицы оказалось смертельным. И она приняла смерть, как подобает воину, коим не являлась. С улыбкой на устах, отдав жизнь за дорогое ей существо. Разум Ультимы переполнял невообразимый гнев. Будто какая - то неведомая сила пыталась выбраться на волю.

-Подлая тварь! Ты отобрал все, что мне было дорого. Но теперь, - подняв голову, перед воинами вспыхнули глаза чудовищного зверя, спавшего, до сего момента, в глубинах сознания. - Я отниму кое - что ценное у тебя.

Внешне девушка никак не изменилась, чего нельзя было сказать об ее ауре. От нее исходила ужасающая мощь, наполнявшая воздух невообразимой тяжестью.

-Черт! А вот этого я не предусмотрел, - с легкой иронией в голосе, произнес Кримсон.

Вероятно, из - за потери близкого ей человека, Ультима впала в состояние, так называемого, безумия Багрового Лиса. В роду богоподобных существ, некогда правившим загробным миром демонов, изначально имелся один изъян. Все Багровые Лисы, с рождения, обладали своеобразным раздвоением личности. Помимо собственного разума, в них обитало сознание первобытного, неистового зверя, истинной сущности легендарных владык Верховного Ада. Взаимодействие двух разумов в одном теле протекало по - разному. Одни находили общий язык со своим внутренним соседом, другие, с переменным успехом, вели ментальную борьбу за контроль над телом и мыслями. Апогеем такого противостояния становилось полное слияние разумов, вследствие чего сформировывалось единое, совершенное сознание полубожественной сущности. Именно момент слияния и назывался безумием, так как в подобном состоянии, Лис переставал различать, где друг, а где враг, и мог не задумываясь отправить на тот свет даже самых дорогих для него существ. Пробудившийся внутренний зверь предавал носителю просто чудовищную силу, вместе с невероятной кровожадностью и жаждой смерти.

Мгновенно рванув к начальнику стражи, Ультима припечатала его к каменной стене. Рука девушки, по самую кисть, вошла в грудь воина, разрезав металлический доспех, подобно бумаге. Мужчина в ужасе смотрел на молодую воительницу, похоже, пока еще не осознавая, что произошло. Он, явно, был в шоке от столь разительной перемены недавней подчиненной. Возможно, поэтому и не ощущал боли от полученных повреждений. Сокрушительный удар огненновласой демонессы оставил на стене, с которой встретился ее бывший командир, крупные трещины. Наверное, не стоило говорить, что случилось с его внутренними органами. Увы, зверю, овладевшему разумом Ультимы, этого оказалось мало. Для человека, убившего ее сестру, пару разорванных внутренностей, было бы слишком легким наказанием. С садистической улыбкой взглянув на бедолагу, она вырвала сердце и, раздавив в своем кулаке, вновь направила раскрытую ладонь, теперь уже в голову воина. На сей раз рука с грохотом вошла в гранитную твердь, раскроив череп ненавистного человека. Покончив с жалким существованием убийцы сестры, воительница извлекла когти из останков лица, позволив изуродованному трупу скатиться на землю, и повернулась к немногочисленным выжившим стражникам, ошарашенным ужасающей картиной гибели командира. Ее дикий взгляд, не суливший им ничего хорошего, говорил, что внутренний демон еще не насытился вражеской кровью. Изобразив ехидную усмешку, девушка ринулась вперед. Кримсон спокойно наблюдал со стороны за развернувшейся бойней. Сейчас не стоило вмешиваться. Ультима безжалостно разрывала на куски всех, кто попадался в поле зрения, и, уж точно, не собиралась кого - либо отпускать. Буквально через пару минут живые представители человеческого рода закончились, оставив не насытившегося зверя в одиночестве. Последние несколько мгновений, она, тяжело дыша, стояла на месте. Видимо, разум пытался бороться с сознанием истинной сущности, контролировавшей ее тело, собственно по чьей воле и произошла эта резня. Кримсон с нескрываемым восторгом, наблюдал за новой подопечной. Обычно, в Верховном Аду, тех Лисов, кто не смог преодолеть своего внутреннего зверя и выйти из состояния безумия, ждала единственная, не очень благополучная судьба. Оставлять в живых столь сильных, необузданных существ слишком опасно. Как лидер Согрецу - отряда телохранителей богини загробного мира, он просто не мог позволить себе потерять такое ценное, перспективное приобретение, как Ультима. Значит, нужно было помочь ей победить в битве разумов. Однако тогда возрастал риск несостоятельности девушки, как божественного стража. Если она не может одолеть свою истинную сущность, то каким образом надеется защищать Амадеру, враги которой, по силе, не уступают самим богам? Не спеша, подойдя к огненновласой демонессе, Кримсон обнял ее и прижал к груди.

-Успокойся. Все закончилось. Ты всех победила, - по - отцовски обратился он к девушке, поглаживая по шелковистым волосам, надеясь усмирить разбушевавшегося зверя.

-Лея. Я не смогла ее спасти, - уткнувшись лицом в плечо парня, она поддалась своей печали.

-Да, правильно. Избавься от негативных эмоций. В дальнейшем они могут привести тебя к гибели.

Даже хорошо, что Лея погибла здесь. Без нее Ультима бы никуда не пошла. А брать человека в загробный мир демонов категорически запрещалось. Кримсон решил не говорить ей пока об этом, да бы, еще больше не травмировать, и без того расшатанную, психику, преодолевшей безумие девушки.

***

После провала первого самостоятельного задания, по поимке ведьмы, терзавшей небольшой городок, прошло два месяца. Грид с лихвой компенсировал эту неудачу последующими, превосходно выполненными миссиям. Все шло достаточно хорошо. Высокое начальство хвалило парня, пророча ему судьбу прекрасного паладина, коим и являлся старик Гавриил. В свободное, от собственных дел, время, серебрянновласый воин Света, сопровождал пасынка в его заданиях, наблюдая за растущими боевыми навыками пасынка. Со времен первой самостоятельной миссии, юноша стал на порядок сильнее и искуснее в бою. Но, увы, остался все таким же наглым и самоуверенным мальчишкой. Задания уровня обычных экзорцистов были для него детской забавой, поэтому он стремился почаще сопровождать Гавриила в его миссиях. Паладинов, как представителей высшего военного сословия в Святой Церкви вряд - ли отправили на охоту за низшими демонами или духами. Лишний опыт общения с действительно могучими потусторонними существами, которых способны одолеть только воины Света, никогда не повредит. Особенно если он собирался примкнуть к элите церковников.