-Я не понимаю. Лаэрт сказал, мы попали в засаду.

-В таком случае, нужно возвращаться к Кримсону и продумать новый план.

-Сначала мы должны найти остальных.

-Я понимаю. Но безопасность Амадеру превыше всего. Они и сами смогут о себе позаботиться.

Взгляд Ультимы говорил, она не собирается их бросать на произвол судьбы. Да и самому Гриду, в глубине души, не хотелось жертвовать друзьями. К счастью или, к сожалению, девушка была такой же упертой в своих убеждениях. Судя по ауре, Отшельник находился где - то неподалеку. Скрывшись в Пекле, они поспешили к нему.

Слепой Лис стоял посреди оврага в окружении множества Безликих. Безобразные мускулистые твари, обтянутые угольно черной кожей, с серпами наголо, ждали только команды, чтобы разорвать его на части. Вот только воителя удивляло, что во главе отряда пребывал Бог Смерти. Насколько он припоминал, Гаудэ всегда был одиноким волком и никогда не принимал чьей - либо стороны в многовековом противостоянии. При этом ни один Лис не осмеливался назвать его предателем. Парень подчинялся только одному существу - своей матери Плетельщицы Судеб. По слухам сила Лисицы была равна Амадеру в ее лучшие времена. Но никто и никогда не видел эту таинственную особу.

-Рад вновь встретиться Бог Смерти. Решил перейти на сторону Дьяволов?

-Может быть, нет, а может быть да. Кто знает? - С задумчивым видом ответил тот.

Буквально через пару мгновений из огненной вспышки рядом с ним показались двое. Огненновласая девушка неописуемой красоты и парень в накидке из волчьей шкуры и черной повязкой на левом глазу. Гаудэ сразу их узнал. Последнее пополнение Согрецу. Прекрасные воины, уже успевшие несколько раз отличиться. Грид тут же встал перед Отшельником и вскинул клинок, а Ультима закрыла им спины.

-Ты цел? - Поинтересовалась она у товарища. Девушка беспокоилась о них как о членах семьи.

-Идите к Кримсону, - Отшельник был непреклонен. - Вы станете последним оплотом между ним и нашими врагами.

-А как же ты?

-Пойдем, Ультима, - спокойно произнес Грид и беспечно повернулся спиной к неприятелям.

Он прекрасно понимал желание собрата. Лисы не умели отступать. Или победа, или смерть. Остальные, наверняка, поступили бы также.

-Нет! Я его не оставлю. Лаэрт тоже просил уйти и с тех пор он словно исчез из этого мира. Я больше не чувствую его ауры.

-Ультима. Не нужно. Не нужно испытывать жалость ко мне.

-Но...

-Я сказал, убирайтесь!

-Делай, как он говорит, - рука Грида опустилась плечо и потянула назад.

-Нет! Я не хочу! Пусти меня!

Прежде чем девушка успела что - либо сделать, длань Волчьего Короля утащила ее в Пекло. Последнее, что она увидела, готовящегося к бою парня и стоявшего во главе отряда безобразных демонов Гаудэ. Что он здесь делал? Предал своих сородичей? Ультима уже убедилась, сила Бога Смерти превосходила все мыслимые границы. Среди их группы только у Отшельника был шанс его одолеть. Однако все - равно Лисица не хотела бросать друга одного. Вернувшись в привычное пространство на безопасном расстоянии, Грид, наконец, отпустил воительницу.

-Почему? Почему они все так поступают? - Девушка находилась на грани истерики.

-Ты, похоже, чего - то не поняла. Они не хотят, чтобы ты увидела их гибель. Даруют надежду, что еще не все кончено. И рано или поздно вы встретитесь вновь.

-Это призрачная надежда!

-От того что ты будешь их жалеть, им лучше не станет.

-Но ведь вы мои дорогие друзья, - по ее щекам текли слезы, отчего Гриду становилось не по себе. Почему - то вид плачущих девушек вызывало у него неприятное чувство вины в груди. - Как я могу быть спокойной, наблюдая, как вы приносите себя в жертву?

-Смирись. В этой войне уже погибло множество наших собратьев. Мы не будем ни первыми, ни последними, - подойдя к совсем расстроившейся Лисице, он положил руку ей на плечо и добродушно улыбнулся. - Не беспокойся. Они не позволят так просто себя убить.

От этих слов Ультима и вправду начала успокаиваться. Действительно, их отряд побывал во многих сражениях, из которых практически невозможно было выбраться живыми. Но им удалось. И сейчас у них просто нет другого выбора. На кону стояла жизнь Амадеру. Внезапное ощущение угрозы, заставило пару прийти в себя. Враг был очень близко. Спустя мгновения, из - за массивных валунов показались двое. Первый - поджарый мускулистый мужчина преклонных лет с поседевшими растрепанными волосами. Суровое, слегка морщинистое лицо выдавало в нем опытного воителя. Второй выглядел не старше самого Грида. Худощавый юноша в золотистых доспехах с короткостриженой прической пшеничного цвета. Дьяволы! Притом один из них принадлежал к Высшим.

-Ну, вот настала и моя очередь, - парень перехватил клинок и принял боевую стойку. - Ты знаешь, что делать.

-Издеваешься? Вы все решили умереть?!

-Когда я еще был церковником, я влюбился в одну девушку. Да что там, я и сейчас ее люблю. Но она погибла, и мы больше никогда не встретимся. Даже после смерти. Поэтому я не хочу, чтобы ты тоже полегла здесь. Вернись к Кримсону и помоги защитить Богиню. Семью все - таки нужно беречь.

-Грид. Вы все стали моей семьей. Я тоже потеряла многих дорогих мне существ. И не хочу, чтоб меня снова мучила совесть.

-Значит, понимаешь, почему я прошу, чтобы ты ушла. Если ты не увидишь, как я умру, сохранишь надежду на новую встречу. Главное не забывай о нас.

-Дурак. Вы навсегда останетесь в моем сердце. Что бы ни случилось, - повернувшись спиной, она вытерла рукой слезы и, прежде чем исчезнуть в огненной вспышке, тихо добавила. - Пожалуйста, выживи.

Безликие, с устрашающим утробным ревом, бросились к Отшельнику. То спокойно стоял на месте. До поры, пока не пришло время защищаться. Молниеносным рывком, схватив первого противника за руку, он в мгновение ока сломал ее в локтевом суставе и ребром свободной ладони перебил горло. Со стороны казалось, Лис на шаг предугадывал все их действия. Каждое движение было выверено до мелочей. Слепой просто не мог так сражаться. Парень даже не уворачивался от вражеских атак. Жесткие блоки сами травмировали нападавших. Дальше воин применял смертоносные познания в анатомии и быстро отправлял их в небытие самыми разнообразными способами. В его руках каждый противник становился, словно куском пластилина. Некоторым он просто ломал конечности и пробивал жизненноважные точки. Других буквально выворачивал наизнанку благодаря закаленным пальцам лезвиям. В отличие от остальных собратьев из числа Согрецу, Отшельник любил работать 'чисто'. Несколько сломанных костей, пару сокрушительных ударов и враг больше не представляет угрозы. Никому и никогда. Количество атакующих стремительно сокращалось, устилая песчаный грунт искалеченными телами. Гаудэ с упоением наблюдал за сражением собрата. Как и при первой встрече, он выглядел таким же сильным. Ему самому даже хотелось схлестнуться с ним. Поочередно сломав руки последнему Безликому, Отшельник передавил ему артерии на шее, затем развернул обмякшее тело спиной к себе и размашистым движением провернул голову, чуть ли не вокруг своей оси. Позвонки издали мгновенный чавкающий хруст, после чего тот скатился на землю. Лис зевнул и сладко потянулся, будто только что провел легкую разминку.

-Ого. Ты изучил Модель Девятиглазого?!

-Не думал я, что сам Бог Смерти будет прятаться от слепого противника за спинами своих слуг, - иронично протянул Отшельник.

Усмехнувшись, Гаудэ хладнокровно вонзил руки в тела двух Безликих, стоявших перед ним и одним движением вырвал их сердца. Раздавив черные сгустки плоти в ладонях, пока демоны летели к земле, он восторженно смотрел на храбреца, решившего бросить ему вызов. Судя по предыдущей встрече, этот Лис был достойным противником. Из многочисленного сонма жертв Бога Смерти, таковыми можно было считать лишь единицы. И те так и не выжили, столкнувшись со страшнейшим существом Верховного Ада.

-Что ты делаешь? - Каин слегка удивился.

-Он достоин познать всю мощь Бога Смерти, - глаза Гаудэ буквально загорелись от восторга. - Стой здесь и не вздумай вмешиваться.