- Окаменела?

Я шагнула вперед, но снова замерла, осматривая комнату: по центру располагался прямо-таки огромных размеров диван темно-зеленого цвета, пол укрывал мохнатый ковер, а на окне перед верандой туманным прямоугольником вырисовывался дисплей какого-то чудного прибора.

- Это "воздушный" телевизор? - поинтересовалась я, подходя ближе.

- Ты собираешься мне помогать или так и будешь пялиться на стекло?

- Извини, я иду.

Орк двинулся вперед, в коридор под лестницей, который оказался бессовестно узким для такого громадного здания.

- Направо, - скомандовал Азар, когда мы прошли мимо темного дверного проема. - Сюда.

Я шагнула на свет и оказалась в ванной, которая превышала все допустимые размеры, характерные для этой части дома. Прямо посредине высилась ванна величиной с небольшой бассейн, причем отделана она было тем же густо-синим камнем, что и пол комнаты. Справа сверкали белизной четыре глубокие раковины, а в чистейших зеркалах я увидела перепачканную и растрепанную себя.

Сзади что-то грохнуло: Азар рылся в шкафу, скидывая всё, что мешало, на пол.

- Обалдеть, - выдала я, задрав голову и рассматривая потолок, где цветным стеклом была выложена мозаика, изображавшая древнюю карту мира. - Как красиво.

Продолжая подхиливать орка, я направилась к небольшой ванной, что обнаружилась рядом со шкафами, и, не глядя на Азара, взяла аптечку из его рук.

- Садись на край, - мгновение я рассматривала смеситель, соображая, как включается вода. - Есть чистая губка?

- Где-то в шкафу.

Я размочила губку в холодной воде и повернулась к Азару, который стягивал футболку через голову. Чего у орков не отнять, так это мощного телосложения. Они едят неимоверно много, но при этом почти не толстеют, зато в тренажерных залах при университете для занятий оркам отведены отдельные помещения. Я вспомнила о Герразе. Если она узнает, чем я сейчас занимаюсь, жить мне точно будет негде.

Рана оказалась неглубокой - нож не дошел до легкого, а всего-навсего скользнул по касательной и пропахал кожу до самого солнечного сплетения. Я прошлась губкой по краям раны, через поля сдерживая кровь.

- Не больно? - спросила я, потянувшись за бутылкой с антисептиком.

- Нет.

Я расхрабрилась и пошла дальше - схватившись за поля, рванула на себя огромный кусок энергии, и в тот же момент гул наполнил уши. Я помотала головой, стараясь отделаться от шума, как от назойливой мухи.

- Антея, ты что делаешь?

Вопрос прозвучал, как команда к действию. Вцепившись в поля, я нащупала проекцию повреждения в абстракции орка и задала направление земной энергии.

Всё шло не так, как в прошлый раз. Я не просто знала, сколько должна была влить в повреждение, я это чувствовала. Никаких затрат на проход через его абстракцию, никаких возмущений, будто я лечила сама себя. Но самым странным оказалось то, что я ощущала его поле не как чуждое, удаленное, а как свое собственное.

Связь с земным полем резко, без моей ментальной установки, оборвалась, и я едва не свалилась в ванну. В ушах ещё гудело, а перед глазами плясали мушки.

- Антея, - Азар потряс меня за плечи. - Ты в порядке?

- Не дергай, - я с трудом разлепила глаза и уставилась на стоявшего передо мной орка. - О, хоть глаза выкалывай. Прикройся, что ли.

Азар помог мне подняться. Цепляясь за край ванной, я потянулась к струе прохладной воды, и, набрав пригоршню, умылась.

- Как хорошо, - я уселась на краешек, подставив руку под воду.

Орк примостился рядом.

- Что ты сейчас сделала? - он протер глаза, часто заморгал. - Туман в голове.

- Не знаю, - я почесала плечо, ощущая далекую, пульсирующую боль. - Я не чувствовала твое поле, точнее чувствовала, но оно было... хм... как будто бы моим.

Азар поднял руку, оглядел бок. На месте раны не осталось ничего.

- Странное ощущение, - задумчиво протянул он. - Ни боли, ни усталости... Отлично себя чувствую.

- Не знаю, но это совсем не то, что было там, у Источника, - от этой мысли стало не по себе.

- А не легче было наложить швы?

- Не умею, - я развела руками. - Проткнула бы тебе легкое иглой.

Азар рассмеялся, махнув рукой.

- Чего ты ржешь? - возмутилась я и чувствительно пнула его ногой.

- Ты - мегахил, не умеешь накладывать швы!

- Я умею заживлять раны!

- Из-за тебя я их и получаю.

Я попыталась ударить его еще раз, но орк просто-напросто дернул меня за ногу, и я сползла на ковер возле ванной, хохоча, как сумасшедшая. Легким лассо я зацепила Азара за колено и потянула его внизу. Орк свалился на бок, справа от меня, не переставая ржать.

- Хватит, Тьма, Азар!

- Иди к...

- Нет, - я вскинула руки. - К демонам я не пойду. Благодарю покорно!

Азар приподнялся, одной рукой опершись о ковер, другой - о приступку ванной.

- Кого боишься больше, - спросил он, нависая надо мной. - Орков или демонов?

Я вопросительно вскинула брови.

- Нууу...

Он не дал мне закончить, поцеловав с такой нескрываемой, бесстыдной страстью, что у меня голова пошла кругом. Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь отстраниться.

- Азар... Азар! - Тьма, этого ещё не хватало.

Орк недовольно фыркнул, зацепился за приступку и, рывком поднявшись, протянул руку.

Надо, нужно, необходимо сделать шаг вперед. Я же нравлюсь ему, это точно, как то, что он - орк, а я - человек.

Мгновение я обдумывала свои действия, а потом, схватив протянутую руку и резко вскочив на ноги, сама поцеловала Азара, призвав на помощь всю силу воли, которая у меня имелась, чтобы унять поднимавшиеся в душе волны негодования, отвращения и презрения к себе.

Я училась играть по правилам.

***

Управление службы безопасности ордена находилось на одной из центральных улиц города, между торговой палатой и музеем истории. Здание выглядело довольно непримечательно - прямоугольное, темно-коричневое, пятиэтажное, с узкими, похожими на бойницы, окнами. Пройдя мимо поста охраны, я остановилась поглазеть на возвышавшуюся близ входа скульптуру змеи. Она была несколько больше той, что находилась в университетском парке, и, ко всему прочему, у неё имелись перепончатые крылья. Змея являлась священным животным у негуров, но то была гигантская девятиглавая кобра, а эта скорее напоминала небольших крылатых драконов, которые, согласно мифам Древних, увозили к Свету воинов, павших в сражениях.

Замешкавшись у скульптуры, я не сразу заметила стоявшего чуть поодаль, на последней ступени широкой лестницы, ведущей к дверям управления, Арельсара, который разговаривал с коренастым, толстым орком. Кевт, к моему удивлению, был одет в вполне сносный деловой костюм, только вот галстук завязать он не удосужился, и просто повесил его на шею. Теперь этот строгий предмет гардероба болтался под воротником рубашки, как веревка на шее висельника.

- Доброе утро, - поздоровалась я, выжидательно глядя на кевта, но тот, похоже, не собирался представлять своего собеседника. Орк, картинно вздохнув, протянул мне руку.

- Картаз Армат, полиция Прэна.

Я мгновенно напряглась и отчего-то опустила глаза, почувствовав себя виновной во всех преступлениях века.

- Антея Тейер.

- Так это вы нашли тело мистера Бонэса на побережье? - спросил полицейский, скрещивая руки на груди.

- Да, я и Элладор.

- Хм... Элладор... Это же дочь адмирала Кольсара, верно? - орк перевел взгляд на Арельсара. Тот кивнул. - Достали они меня своими выступлениями. Каждые выходные ходят с транспарантами и чего-то требуют.

- Что ещё ожидать от этого поколения? - кевт пожал плечами. - Ладно, до встречи. Нам пора.

- Желаю удачи.

- Кто это? - спросила я, когда мы сели в машину.

- Начальник полиции.

- А кто такой адмирал Кольсар?

- Возглавлял флот миротворцев в период Первой Индустриальной, - кевт завел машину, проверил что-то на панели управления. - После ямарского судебного процесса адмирал покинул орден и поселился в горах. Сейчас держит отель под лавиногоны.