Внезапно руку кольнуло, и я в ужасе отскочила назад.

- Что такое? - кевтиянка заинтересованно уставилась на меня. - Что-то почувствовала?

- Током, кажется, ударило, - тихо произнесла я, осматривая руку, и добавила про себя - "как у Источника". - А, нет, просто об острый скол порезалась. Что это за стела?

- Руины, оставшиеся от Древних, - девушка скрылась за стеной. - Пошли, покажу, что с другой стороны. Только иди осторожно - тут обрыв.

Я бросила пакет и палку рядом со скрапом моей новой знакомой и, выглянув из-за стены и удостоверившись, что при первом же шаге не свалюсь вниз, вышла к обрыву.

Кевтиянка разглядывала какие-то выбоины, шедшие вдоль верхнего края стены параллельно кладке, а я, стараясь не касаться руин, наблюдала за волнами, набегавшими на багровые камни, которые, глубоко вонзаясь в тело серого моря, образовывали естественный волнорез.

- Говорят, эти следы оставили демоны. Их когти, - произнесла моя спутница, проводя пальцем по мелким трещинам в кладке стены.

- По-моему, раньше здесь крепилось что-то вроде карниза, - отозвалась я, оборачиваясь. - Слишком уж они ровные.

Кевтиянка укоризненно посмотрела на меня.

- Тебе ли не знать, что демоны могут принимать различные формы и...

- Антея! Элладор! Где вы? - донесся с аллеи голос координатора. - Идемте дальше!

- Как он меня достал! - фыркнула девушка, подходя к обрыву. - Вот если я упааа... ЧТО ЭТО ТАМ?!

Я бросилась к краю и едва не свалилась вниз, поскользнувшись на сырой земле. Кевтиянка поймала меня за край куртки, и мы, как по команде, склонили головы.

Среди острых багровых камней, покрытых налетом зеленоватого мха, лежал, раскинув руки, человек. Его ноги попали в расщелину между скалами, и сверху казалось, что их оторвало до бедер. На плоской мшистой поверхности ближайшего к голове человека камня остался густой кровавый след, но на бледном худом лице не было ни кровинки.

Я попятилась, испуганно вскрикнув.

На камнях нашел свою смерть преподаватель истории мистер Бонэс.

***

Мы стояли за стеной, пока спасатели поднимали труп с камней, и настороженно осматривались. Я ожидала увидеть Арельсара, но на вызов приехали полицейские с экспертами, два прокурора да служба спасения. С нами довольно долго беседовал следователь - полноватый мужчина лет сорока, с ходу заявивший, что если и сюда СБО сунет свой длинный нос, он сдаст значок.

- Это несчастный случай или убийство? - спросила Элладор, с интересом наблюдая, как спасатели закрепляют страховочные ремни. - Давно он здесь лежит?

- Посмотрим, что скажут эксперты, - пожал плечами следователь. - Придется строчить длиннющий отчет, а то, чего гляди, нагрянут эти скунсы из СБО. Да и вообще, о его длительном отсутствии никто не заявлял.

- И некому было, - покачав головой, грустно заметил Эссиль. - Бонэс месяцами может... мог пропадать на острове. Он же помешан на этих руинах, - дворф махнул рукой на стену. - Его стараниями обнаружили Источник.

- Это Бонэс нашел его? - удивленно спросила я.

- Нашел, - Эссиль с некоторой опаской покосился на меня. - Выдвинул теорию о его реальном существовании. Долгое же время Источник считали мифом. Как и Ключ.

Я нахмурилась.

- Да не сердись! - дворф хлопнул меня по больному плечу, и я закусила губу, чтобы не заорать. - Мать моя рассказывала, они тут долго копались во всяких разных уголках острова, даже чьи-то кости здоровенные нарыли.

- И для чего он искал Источник?

- Пойди, пойми этих ученых! Ты, может, знаешь их главного..., - дворф почесал затылок, вспоминая. - Имя ещё на мое похоже. Они вместе с Бонэсом в песке копались. Ну этот... старый физик... как его...

- Эмриль, - подсказал следователь.

- Ага! - дворф хлопнул в ладоши. - Точно! Он самый! Это же из-за них демоны наружу вылезли.

- Вы про апирское вторжение? - поинтересовалась я. - Разве это были не медведи?

- Ага, конечно, ты, я посмотрю, тоже с той стороны медведя притащила, - от былого добродушия в голосе дворфа не осталось и следа. - За идиотов нас держите. Медведи! В прошлый раз, видать, такая же пигалица, как ты, наколдовала, а потом убитых по кускам собирали.

- Я могу быть свободна? - находиться здесь дольше не имело смысла. Мне вовсе не хотелось выслушивать умозаключения дворфа.

Следователь кивнул.

- Не смею вас задерживать. Если только СБО не сунет свой нос в наши дела.

Элладор увязалась за мной.

- Как ты думаешь, это убийство? - спросила она, оглядываясь.

- Не знаю. Ты слышала, что сказал полицейский? Он мог просто поскользнуться, когда осматривал стену.

- А как это - убивать?

Я резко остановилась. Кевтиянка прошла чуть дальше и, заметив мое отсутствие, обернулась, недоуменно вскинув брови.

- А как это - быть представителем вымирающей расы?

Опять я за старое!

Девушка долго смотрела на меня, не сводя черных, как Тьма, глаз. Недоумение сменилось обидой, обида уступила место холодной ярости, и в тот же миг, когда тень гнева опустилась на лицо собеседницы, я почувствовала, как дрогнули поля.

- Перегнула, да? - напрягаясь, спросила я.

- Более чем, - процедила Элладор сквозь зубы.

- Ты тоже. Я никого не убивала.

- Наша раса не вымрет, пока есть такие, как чинньезы, - Элладор, отвернувшись, вздохнула. - Извини, я не всегда могу правильно сказать то, что думаю.

- И ты извини, - я подошла к кевтиянке. - Просто... Тьма, Бонэс был моим преподавателем! Я и не общалась с ним особо, но... Я ничего о нем не знала, а он, оказывается, открыл Источник.

Гребаный, мерзкий кусок камня.

- Мне искренне жаль его, - однако, особенного сочувствия в голосе Элладор я не услышала. Поля замолчали, и я почувствовала себя гораздо спокойнее. Мы двинулись к аллее, где в ряд стояли машины приехавших на вызов служб.

- Кто такой чиньяс? - спросила я, отгоняя нехорошие мысли. - Я не знаю кевтского.

Элладор, гордо вскинув голову, улыбнулась.

- Чинн-ьез, - четко произнесла она. - Это почетный титул. В давние времена в армиях Ара-каза особо отличившихся воинов возводили в ранг чинньезов, князей. Сейчас чинньезов всего трое, но каждый из них - настоящий герой, сыгравший свою роль в спасении расы. Разве Арельсар не рассказывал тебе об этом?

- Дай-ка догадаюсь, он - один из этих... князей?

- Он... настоящий герой...

- Извини, но ты говоришь, как влюбленная школьница.

- Такие черноглазые достойны любви. Они - цвет и гордость расы, с ними мало кто может сравниться, - Элладор говорила немного высокомерно. - Мы с детства слушаем рассказы о его подвигах.

- И что он сделал?

- Сама у него спроси.

"Делать мне больше нечего", - я почесала ноющее плечо, взглядом провожая полицейского, ехавшего на мотоцикле по аллее.

Чувство острой, ноющей тоски не покидало меня весь оставшийся день, который я провела в общежитии, сидя за компьютером.

Мне было жаль Бонэса, и вместе с тем очень стыдно, что я ничего о нем не знала. Как не знала ни о Гранто, ни об Арельсаре, не говоря уж о Кэрроу, Модесе и многих других разумных, которые окружали меня на Прэне. Мне даже о друзьях мало что было известно.

Собственно, я практически ничего не знала об острове и его жителях.

Я потянулась к телефону, решив хоть немного наверстать упущенное.

- Да?

- Ты знаешь, что случилось с Бонэсом?

- В курсе. Мне очень жаль, - Арельсар говорил тихо и устало. - Что-то ещё?

- Что там насчет вступления в орден? Сегодняшней вылазки достаточно? Я могу привезти документы?

- Антея, возникли некоторые трудности, - скрипнула и хлопнула дверь. - Эти д... друзья из Верховного Совета очень негативно относятся к твоей кандидатуре. Ты живешь на острове меньше года, в волонтерской деятельности не участвовала, по направлениям не выезжала. Не проходишь по возрасту. Ненадежная личность.

Я немного растерялась.