А в целом, всё шло как-то обыденно. По шаблону. Я звонил, девушка отвечала. Я предлагал встречу, она соглашалась. В среднем, свидания происходили через каждые два-три дня. Чаще не мог ни я, ни она. Я трудился по своему непонятному графику, Анастасия подвергала себя тяготам и ужасам походов к зубным лекарям, имевшим для неё не всегда благополучный результат. Иногда девушка мучилась кровотечениями из дёсен и болями. То бишь, каждый развлекался по-своему.

  Так прошло три недели. Самым захватывающим за данное время стал наш первый, настоящий поцелуй. Дело как обычно было вечером. Мы встретились, погуляли минут тридцать, после чего Настя затащила меня в кафе. Хотя, может это был и ресторан. Скорее - даже так. Назывался он "Таверна", и располагался, как я помню, совсем близко от метро Водный стадион. Разумеется, идти мне туда не хотелось, но вида я не показал. Выбора у меня не имелось. Я помню, мы спустились по крутой лестнице. Впереди шагала Анастасия. Я шёл следом. Внутри громко играла музыка, сидели угрожающего вида мужланы (очевидно - бандиты), и бегали официанты. Нас посадили за столик в большом, тёмном помещении, и я приготовился к очередному грабежу. С собой у меня находилось тысячи полторы - не больше. И я прикидывал: хватит - не хватит. По идее, должно хватить.

  Девушка заказала себе чай и какой-то шоколадный деликатес. Я же, снова сославшись на то, что просто хочу пить, заказал бутыль воды. Простой, не газированной. К моему удивлению, на этот раз всё обошлось, и ощутимого грабежа не последовало. Настя больше ничего не заказывала, и окончательный счёт составил всего четыреста пятьдесят рублей. Впрочем, почему это - всего? Для 2007 года ( а именно тогда происходили описываемые события), сумма не такая уж и мизерная. Особенно для человека с не очень большим достатком. Да, надо прибавить, что я предлагал Анастасии заказать что-нибудь ещё. При чём предлагал нормально, без предсмертной гримасы страдания на лице...

  - Возьми себе ещё чего-нибудь поесть, - говорил я, попивая воду.

  - Да нет, мне не хочется, - девушка маленькими кусочками ела шоколад.

  Вид у неё был довольный. Но, как я прекрасно знал, это весьма обманчивое ощущение.

  - Не знаю, Настя, я - то просто есть не хочу. Я - то из дома. А ты после работы. Устала небось, голодная.

  - Нет-нет, - произнесла она быстро. - Нас там кормят. Так что всё в порядке. Мне вот этого достаточно.

  При этих словах, моя собеседница показала мне содержимое тарелки, и прибавила:

  - Тебе здесь нравиться?

  - Да. Вполне. Очень неплохое местечко.

  В данный момент я был искренен. Мне и вправду нравилось. И если бы не моё вечное безденежье, и постоянная стеснённость в средствах, я бы наверняка и сам наведывался в подобные заведения время от времени.

  - А тебе здесь нравиться самой? - спросил я в свою очередь, глядя Анастасии в глаза.

  - Мне - да! Очень нравиться! Здесь всегда приятная атмосфера. Никто не мешает, не бегает, как в других кафешках бывает. Никто не дёргает, не торопит. Сидишь себе спокойненько...

  - Согласен, - отозвался я.

  В этот миг я мало о чём думал. Мы были вдвоём. Находились в тёплом, довольно-таки уютном помещении, и за то время что были знакомы, уже успели привыкнуть друг к другу. Перекидываясь словами о том о сём, мы не заметили, как прошло минут сорок. Анастасии стало жарко от чая, которого она выпила ещё две чашки, и тогда мы решили пойти прогуляться недолго, дабы остудиться и одновременно проводить её до дома. Я расплатился с симпатичной, стройной официанткой, которая к слову, показалась мне куда более привлекательной и обворожительной чем моя спутница, и, дав ей "на чай", поспешил к гардеробу вслед за Настей. Там я помог ей одеться, подождал ещё минут пять, пока барышня прихорашивалась перед зеркалом, и мы вместе покинули "Таверну".

  Я вышел первым. Едва мою грудь наполнил холодный воздух, как я почувствовал сильное воодушевление. Словно выбрался из гнусного мрака на свет Божий. Настя поднялась следом, и мы двинулись в сторону её дома. Уже подходя к самому подъезду, девушка сказала:

  - Ну, ты иди, а то мне ещё надо с собакой погулять.

  К тому времени я уже успел познакомиться с её псом по кличке "Билл". Это было маленькое, мерзкое существо, вечно норовившее меня укусить.

  - Если хочешь, можем погулять с ним вместе, - предложил я.

  - Думаешь? - с сомнением сказала Анастасия. - Ну ладно. Подожди меня тут тогда. Хорошо? Я сейчас его выведу.

  - Ладно.

  Девушка исчезла в подъезде своей пятиэтажки, а я остался на улице, и начал от нечего делать, рассматривать её дом. Под самой крышей я увидел уже образовавшиеся, маленькие, и ждущие своих голов сосульки. Я сосредоточил своё внимание на них, ожидая, когда вернётся Анастасия. Ждать, как ни странно, пришлось довольно долго. Моя носатая прелестница всё никак не шла. Я уже начал задумываться над тем, что же там могло так на долго её задержать? Наконец, минут через пятнадцать она появилась.

  - Извини, я чуть-чуть задержалась, - хмуро сообщила девушка. - Никак не могла найти ошейник для этого разбойника.

  Я посмотрел на собаку. Та шустро бегала вокруг Анастасии, рыча и периодически тявкая.

  - Чем-то недоволен, - заметил я.

  - Нет, - возразила она. - Это его обычное поведение. Ну, пойдём...

  Мы отправились странствовать между пятиэтажками. Район был немного жутковатым.

  - Вот здесь живёт моя подруга! - показала моя собеседница рукой на окно на пятом этаже. - Мы с ней уже давно дружим. Её зовут Оксана.

  - Да? Насколько давно?

  - Ну -у -у, - Настя задумалась на мгновение, - лет десять точно.

  - И в чём ваша дружба проявляется больше всего?

  Вопрос застал её врасплох. Хотя, поинтересовался я без всякой задней мысли.

  - В чём? - повторила за мной девушка. - В чём? Ну как тебе сказать...Ну, мы обсуждаем разные вещи...

  - Какие? - я слегка приподнял брови.

  - Да разные... Встречаемся, говорим о молодых людях...

  - И что же говорите? Весьма любопытно.

  - Да ничего особенного, - барышня обратила взор ко мне, сделав исключительно простецкий вид. - Просто, у кого какой парень. Куда ходим. Какие складываются отношения. Обычные разговоры. У вас что, у мужчин, не так же?

  - Ну почему же? Так же, так же, - поспешил я с ней согласиться.

  - Вот видишь. А недавно подруга мне рассказала, что порвала со своим парнем.

  - А почему? Что произошло?

  Мы шагали между домов периодически останавливаясь. Когда её пёс что-то вынюхивал, и куда-то бегал. Потом снова шли по дороге.

  - Ей не понравилось, что он начал постоянно её контролировать. Представляешь? Звонил через каждые два часа!

  - Ну, любил, наверное...

  - Лю - би - л! - по слогам произнесла Анастасия, скривившись. - Да ты что?! Какая любовь может быть? Неужели ты думаешь, что мужчина способен влюбиться?

  - Ну а почему нет? - удивлённо - осторожно спросил я.

  Она посмотрела на меня как на болвана, и резко бросила:

  - Да потому что вы мужчины по большей части грубые и бесчувственные. И нужен вам только секс. А об остальном вы не думаете. Что, разве не так?

  - Да знаешь, все разные. Есть и такие о которых ты говоришь, есть и другие.

  - Да чего-то других как-то не встречается! - гневно отрезала Анастасия.

  Я перевёл взгляд на её лицо. Но оно оставалось прежним - буквально ничего не выражающим! Как застывшая маска. Та же непонятная грусть в глазах, та же мимика без малейших следов раздражения. Какой поразительный контраст! Ведь судя по репликам, барышня кипятилась не на шутку! Вот-вот, и засвистела бы!

  " Как она так умудряется? - вновь изумившись, подумал я. - Как ей это удаётся?"

  - Вот мою сестру возьми, - продолжала Настя возмущаться. - Замечательная женщина! Молодая, красивая, умная! А найти настоящего мужчину не может! Два раза была замужем. Каждый раз за полными козлами.