Так что...

   - Признаю свою вину, Ирука-сенсей, целиком и полностью - я сокрушенно опустил глаза и всем своим видом постарался изобразить терзающие меня муки раскаяния, - Я должен больше времени посвящать учебе.

   - Это так. Гораздо больше времени. Если тебе чего-то не хватает - учебных пособий, разъяснений - ты должен спрашивать учителей. Или обращаться ко мне. Ты прекрасно знаешь - обучение в академии шиноби Конохагакурэ - большая честь, но никак не обязанность. Мы никого тут насильно не держим - если тебе интересно заниматься какими-то другими делами, нежели учебой - тебе не стоит тратить время учителей. Есть много других учеников, которым интересно то, что им рассказывают, и будет гораздо правильнее, если внимание учителей будет доставаться им. - Ирука вздохнул, выпрямился на стуле - Ты вообще-то понимаешь, зачем все это нужно?

   - Что именно, Ирука-сенсей?

   - Ваша учеба, тренировки. Зачем Коноха тратит на вас деньги и время своих шиноби, пытаясь научить вас хоть чему-нибудь?

   - Ээээ... Сила Конохи - в ее шиноби. А мы - они и есть, в смысле, будем ими...

   Ирука поморщился.

   - Воля Огня, Узумаки. Воля Огня ведет по жизни шиноби Конохагакурэ, она дает ему силу противостоять козням врагов и житейским трудностям. Она должна стать сутью, частью души шиноби - это то, что связывает прошлые поколения с будущими, и все мы стремимся стать сильнее для того, чтобы быть достойными наших предков, благодаря которым существует Коноха и мы сами. Но я не вижу отблесков Воли Огня в твоей душе. Меня это печалит - лень и небрежение учебой, вот что я вижу. Недостоин называться носителем Воли Огня лентяй, а как слабый шиноби сможет защитить свой дом?

   Я как мог, пыжился, пытаясь изобразить раскаяние и угрызения совести. Не знаю уж, как это выглядело со стороны, но Ирука, вроде как, смягчился.

   - Надеюсь, ты понял, что я хотел донести до тебя, юный Узумаки. Шиноби Конохи не может быть слабым...

   - Я стану сильнейшим! - имидж - наше все! - Ой, простите, Ирука-сенсей.

   - Чтобы стать сильнейшим, надо приложить усилия, не так ли? - он едва заметно улыбнулся краем губ - Само ничего на тебя не свалится. Заниматься усердно и всем сердцем понять и принять Волю Огня, и тогда, может быть, ты станешь одним из самых преданных воинов Конохагакурэ, станешь воистину избранным! И тебя сочтут достойным пополнить ряды истинных носителей Воли Огня и стражей Конохи - воинов АНБУ.

   - Конечно, Ирука-сенсей, я сделаю все, чтобы добиться этой чести! - восторженно таращиться на командование, изрекающее перлы вселенской мудрости (по мнению самого командования), а по моему - несусветную хрень - я научился еще в прошлой жизни.

   Умино, кажется, проникся моим верноподданническим порывом.

   Хорошо, что он не может читать мысли. А иначе, от вида того, что именно мне покласть на "Волю Огня" и, главное, размеров этого самого, его бы хватил кондратий. Присяга - она дается один раз, и этот раз уже был. И Воля Огня для меня - пустой звук, ну а Коноха - лишь место жительства.

   - Это хорошо, что ты понял и принял к сведению мои слова - он снова расслабленно откинулся на спинку стула - Но ты должен понимать суть своих поступков, и научиться нести за них ответственность. Поэтому - он протянул мне налобную ленту - Будешь носить вот это. За плохую учебу, дурное воспитание (ага, кто бы им со мной занимался!), систематическое нарушение дисциплины.

   Вот теперь моя коллекция полна.

   - Да, Ирука-сенсей. Я понял вас. Позвольте мне сдать экзамены повторно, на этот раз я буду готов.

   - Иди, Узумаки. Я, так уж и быть, дам тебе еще один шанс доказать свою полезность Конохагакурэ. Не подведи меня.

   -Спасибо, Ирука-сан, я не подведу! - а теперь улыбка от уха до уха (чуть рожа не реснула) - Я стану сильнейшим шиноби!!!

   - Иди уже...

   Пора посетить библиотеку академии, раз уж мне "дали второй шанс". Не то, чтобы я так боюсь отчисления, просто не стоит гадить в колодец, из которого пьешь. Если кормят, учат полезному - надо пользоваться, а не кривить рожу и привередничать.

   Так что вперед, в местное хранилище знаний. Наконец-то у меня появился шанс вдоволь поковыряться в нем, не вызывая подозрений своим неуместным любопытством!

   Я бывал в библиотеке раньше - получал тут некоторые учебные пособия, по общему курсу предметов. Но вот чтобы целенаправленно придти, и покопаться в залежах местной мудрости - все как-то не до того, или повода подходящего не находилось. Ну и со временем свободным, тоже туговато. Но вот теперь есть и время, и возможность, и прямое указание куратора курса - идти и зубрить.

   Чем и займусь.

   Помнится, когда я первый раз посетил это помещение, ожидал, что отыщу тут множество трудов по магии - те же свитки с техниками или труды по местным колдовским дисциплинам, вроде того, которым меня так любезно снабдила старшая Инудзуки. Раскатал губищу: думал - вот оно, вот оно, то место, что хранит знания и секреты колдовского искусства!

   Губищу, однако, пришлось закатать обратного - ничего подобного тут не было. Нет, было много другой полезной информации - труды философов и мудрецов, разнообразные пособия по изучаемым предметам, художественная литература, опять же, присутствовала. Открыл одну книгу из этого раздела, за авторством некоего Джирайи - пролистал - какой то приключенческо-любовный роман оказался. Приключения - так себе, любовь - тоже не очень, хотя и совсем уж откровенностей не было - так, в общих чертах описано... Роман был, тем не менее, изъят из моих рук библиотекарем - престарелым дедком, хромым на одну ногу и с покрытым шрамами лицом. Мотивировал он это тем, что рано, дескать, читать мне пошлые романы самого Эро-Сеннина - Развратного Отшельника. А то, чего доброго, плохому научусь...

   Пхэ... Плохому я научился уже очень давно, и пошлости особой в книге не заметил. Я и сам мог бы наваять не хуже, если уж речь идет о книгах для взрослых! А что? Похабная сказка "Волчица и семеро козлов"! Или про заколдованную принцессу, которую герой должен разбудить поцелуем, но так лежала она много лет, хотя героев там побывать должно было куда как немало! Ну да ладно... Не за тем явился.

   Начать я, кстати, решил с предмета уважаемого мной Такуи-сенсея - истории.

   Объяснил библиотекарю, зачем пришел, тот похмыкал, но книги мне выдал. Много. Выделил мне стол, за которым мне предстояло разгонять тьму моего невежества божественным светом науки, и отбыл, сказав перед этим, чтоб сии печатные издания я не растаскивал никуда, а как закончу ознакомление - сказал ему.

   Ну что ж, надо - значит надо.

   Однако, вопреки моим ожиданием, информация, мало того, что довольно интересная, но и имеющая ко мне самое прямое отношение, попалась довольно быстро (не прошло и пары часов).

   А именно - тот раздел истории, где описывалось славное житие Риккудо Сэннина. А если еще конкретнее - история биджу и борьбы с ним.

   Если вкратце, то жил да поживал себе неведомо как прорвавшийся в этот мир демон. Причем, если судить по описаниям злодейств, им совершенных - демон не простой, а кто-то из высших, потому как обычный бес, демон-солдат, вестник, или даже, генерал, таких бесчинств, как описывалось, организовать не могли. Почему он был один, без свиты - непонятно, обычно сущности подобного ранга в одиночку не шляются... Впрочем, да. В каждой избушке свои игрушки, может здесь так принято.

   Так вот, нашлась управа на проклятого. Явился герой, осененный светом божественной благодати, и расточил нечисть! Героем выступил местный демонолог, вышеупомянутый Риккудо Сэннин, но для пресечения демона выбрал способ мало того, что очень странный, но и наводящий на некоторые мысли, относительно благородных мотивов сего поступка. С помощью некоего ритуала он вышиб душу демона из его плотской оболочки, но изгонять каким-либо методом не стал. Поступил по-другому: заточил душу демона в своем теле.