Постирать? – негодующе взлетели брови у тёти, – Правильно сказал Раймалдо, дурища и есть.

Алиска осталась одна и потоптавшись на месте, с глазами полными ужаса, поплелась в купальню. Оттуда она выскочила как пробка из бутылки, волоча за собой тяжёлую корзину с мокрым бельём. После её бегства пришлось потратить полчаса на раздевание, слив воды и уборку. Оказывается, Раймалдо споткнулся о скамейку и падая, зацепил флаконы с какими-то ароматными жидкостями. Я решил поберечься от нежданных посетителей. Захватил на кухне кусок холодной колбасы, хлеба и устроился на третьем этаже в небольшой угловой комнате с книжными стеллажами. Её окно позволяло держать под контролем ворота и входную калитку.

Молодёжь появилась только к вечеру. За время ожидания успел полистать несколько книг, немного подремать и лишь скрип ворот оповестил, что я снова не один. Андрес выглядел уставшим и недовольным. На мой вопросительный взгляд ответил коротко:

– Мать жены.

Анита погладила будущего мужа по голове и решила посочувствовать:

– Андрис, дорогой. Потерпи ещё немного. Пройдёт всего два листопада и мы поженимся.

От подобного утешения парень застонал и чуть ли не бегом покинул гостиную залу на втором этаже, где мы собрались.

– Мирс Сергис, не волнуйся за него. Сейчас охладится в купальне и придёт в норму. А что такое «тошша»?

– О, дорогая мистрельена, это целое событие в жизни молодожёнов. С ним тяжело бороться и невозможно победить.

– Так это про мою маму? Надо же, – рассмеялась Анита, – А я гадаю, гадаю.

И она, сделав страдальческое лицо, схватила себя за волосы и завыла:

– Тошша, тошша. О тошша, тошша!

Я расхохотался, до того это выглядело уморительно в исполнении девчонки, да ещё и с неверным произношением.

– Веселитесь, да? – раздался мрачный голос.

– Да брось, Андрес. Наплакаться мы ещё успеем. Лучше пойдём перекусим, а заодно и подумаем, как нам пережить приезд старшего мирса. – я встал и протянул руку Аните, – Окажите честь бедному демону, мистрельена, сопроводить вас на званый ужин.

– Сопровождайте, – девушка поднялась и величаво поплыла к лестнице, затем фыркнула, схватила Андреса за рукав и потащила вниз. Приготовленная кухаркой еда давно остыла и мне пришлось разжигать печь, благо всё необходимое лежало рядом. Даже имелась волшебная зажигалка с непонятным принципом работы. Молодёжь с интересом наблюдала, как я гремлю посудой, стучу ножом по разделочной доске и совершаю какие-то таинственные действия. Андрес ненадолго отлучился и принёс кувшинчик с вином и серебряными бокалами. Я приготовил самое быстрое и элементарное – яичница. Добавил кусочки жареного мяса и посыпал ароматной травкой, наподобие киндзы. Тем не менее это простейшее блюдо оказалось откровением. Оказывается яйца здесь только варят, иногда запекают в углях или добавляют в муку. После лёгкого перекуса, под вино с клубничным привкусом, мы обсудили дела наши скорбные, то есть мои. Решили устроить тайную лёжку на чердаке этого дома, как самое малопосещаемое место. Кроме печника, раз в год приглашаемого для осмотра стояков дымовых труб, остальным там делать было нечего. После первого кувшинчика последовал второй и, слегка порозовевший народ, потянуло на душевные разговоры. Для комфортной беседы перешли в гостиную. Я пристроился в кресле, а молодёжь напротив, на маленьком диванчике. Первой начала, сгорающая от любопытства, Анита:

– Мирс Сергис, а как ты к нам попал? Вся эта суета, беготня совершенно выбила из колеи, – она попыталась изобразить вселенскую усталость, попутно двинув локтем находящегося в лёгкой нирване друга, – А нам интересно это узнать, правда Андрес?

– Что? Да, да конечно, желательно всё, – он помахал неопределённо рукой и прикрыл глаза.

– Ну, что же, слушайте. – я нахмурил брови и потёр подбородок, – Чёрной-чёрной ночью, когда души спящих людей особенно уязвимы, а луна неспособна разогнать прячущийся во тьме ужас…

Анита слушала, даже скорее внимала мне, с приоткрытым ртом и, разгорающимися от предвкушения чего-то необычного, глазами. Её пальцы вцепились в Андреса и похоже доставляли тому неудобство.

– …Я шагал по чёрной земле, но не слышал шагов, мои сапоги не поднимали пыль – её не было. Я продирался сквозь черноту сомнений и купался в свете надежды. И вот, когда уже готов был умереть от отчаяния, вдруг бац…! – я хлопнул ладонью по столику возле кресла. Анита взвизгнула и, прыжком заскочив Андресу на колени, крепко обхватила его шею руками.

– …Я оказался у вас, где меня встретили добрые люди и тёплый приём. – я весело посмотрел на немного бледную, от такой концовки исповеди, девушку и полузадушенного парня.

После спасения молодого мирса от преждевременной кончины, выслушивания обвинений в жестокосердии и подлом обмане, а также заверений с моей стороны, что «я так больше не буду» – меня простили и потребовали рассказать истинную правду, а не страшилки для нежных и ранимых девушек.

– Пожалуй, начну с того, что я – человек,…– погрозил пальцем Аните на скептически поднятую бровь, – попавший в непонятную, просто невообразимую ситуацию. У меня за городом есть небольшой домик с садом на четыре дерева и баня – купальня по-вашему, но в отдельной постройке и с печью. И вот поехал я хозяйство посмотреть, порядок навести для принятия гостей на день рождения. Моего кстати. Гляжу, а дров-то и нет. Хорошо за садом, в овраге, лесок есть, можно сухостоем разжиться. Нашёл неплохое бревно в валежнике и давай его тянуть. Тяну – тяну и вдруг сзади какой-то треск и громкий хлопок. Я от неожиданности бревно отпустил и упал назад. Тут-то и начались сплошные чудеса – чуть ли не до смерти, но странным образом выжил. Даже и не знаю кого благодарить за спасение и проклинать за внешний облик. А место, куда я попал, очень интересное. Там находятся проходы в сотни миров, если не тысячи. Таким образом я попал в ваш мир. Вот такая история.

– Тысячи миров! – поражённо выдохнула Анита, – И ты бы мог нас туда провести?

Нет.

Нет? Но почему? Андрис, ты чего молчишь? – девушка раздражённо толкнула друга, возмущённая беспардонным отказом.

А что я сделаю? Сергис лучше знает, почему нельзя. – он подмигнул и прижал девушку к себе, – При желании мирс демон обязательно объяснит свой отказ.

Анита, ты не обижайся. Если ли бы было всё просто – то никаких проблем. Даже мне там долго не продержаться, несмотря на свои непонятные способности, а любое живое существо умирает мгновенно. На меня, в одном из миров, кинулась местная зубастая живность и влетела в проход – сдохла за…щелчок пальцев.

Жаль, ах как жаль. – пригорюнилась несостоявшаяся путешественница.

Монстра? – деланно удивился Андрес, – Чего его жалеть?

Да ну тебя. Тут такое, а ты…ты…– кулачок ударил в плечо, вызвав охи и стенания «жестоко избитого» парня.

За разговорами мы не заметили как наступил вечер и только вспыхнувшие светильники напомнили об этом. Мои подозрения о наличии магии в этом мире, или как там аборигены её называют – пока не знаю, только укрепились. Анита отправилась искупаться перед сном, а мы полезли на чердак присмотреть местечко для моего временного убежища. Такое обнаружилось за широкой каминной трубой, куда перетащили, найденный в одном из углов, запылённый диванчик с потрескавшейся кожаной обивкой. Андрес сбегал в кладовку и притащил толстое покрывало, чтобы не лежать на грязном, а заодно и укрыться. Когда мы закончили дела и спустились, все в пыли и паутине, Анита уже спала в одной из гостевых спален. Нам оставалось только смыть плоды тяжких трудов и разойтись, кому в комнату, а кому опять на чердак. Вот и прошёл ещё один день в незнакомом мире. Уже засыпая подумал – зря не сказал Андресу про встречу с конопатой, как бы неприятностей не огрести с его папашей-дознавателем.

Глава 5. Как снег на голову

Утро началось с суеты. Внизу кто-то бегал, что-то двигал и бубнил на разные голоса. Я поразмыслил и решил, что это обслуга готовит дом к скорому приезду хозяев. Скрипнул чердачный люк и над полом показалась голова Андреса: