Пролог

За туманной стеной, окружающей небольшое пространство вокруг столика на центральной ножке, обрисовался силуэт с поднятой рукой. Два человека, ведущих неспешный разговор, прервали беседу и оглянулись на неясную фигуру.

– Мы кого-то ждём, брат Винсах? – мощный мужчина с окладистой бородой приподнял густую бровь.

– Нет, брат Марун, – второй, не такого крепкого телосложения и с абсолютно голым черепом, отрицательно покачал головой. – Я никому не сообщал о нашей встрече.

– Ты глянь, он ещё и от сканирования закрылся, – возмутился бородач. – И кто это к нам пожаловал незваным?

Стена стала прозрачной и Марун чуть не плюнул от досады:

– Лисана, чтоб ей пусто было, оттяпала у меня два приличных мира и явилась, как ни в чём не бывало. Послать бы её куда подальше, да Этикет не позволяет.

Женщина, окутанная в золотистую дымку, приветливо улыбнулась и попросила жестом пропустить её.

– Пусть зайдёт, может что интересное скажет.

– Сгубит тебя доброта когда-нибудь, брат Винсах.

– Доброй встречи, братья, – Лисана лёгким пёрышком подплыла к мужской компании.

– Решила вернуть украденное? – с тайной надеждой в глазах спросил бородач.

– Я ничего не воровала, лишь попросила совет Старших Братьев рассмотреть мою просьбу. Это они решили отдать твои миры под мой контроль.

– Да в самую глубокую Чёрную Дыру такое решение…

– Брат Марун, я конечно понимаю, что ты не приучен к светской беседе, но совсем не обижаюсь и даже хочу сгладить наши разногласия парочкой сосудов прекраснейшего напитка.

– Ого, «Душа Арханара», – он постучал по одному из прозрачных кувшинов и внутри вспыхнули жёлтые искорки. – Неужели Карон расщедрился? С чего бы это?

– Ну…– женщина уклончиво повела плечами, – был повод. Доброго пути, братья. Я бы охотно с вами посидела, но…дела, никак нельзя надолго отвлекаться.

Она сделала несколько шагов от столика и скрылась в яркой фиолетовой вспышке. Винсах поморщился, потирая глаза:

– Никогда не любил дешёвые эффекты.

– Чтоб ей провалиться в Замкнутый Круг, – высказал пожелание Марун. – А давай-ка брат, пойдём ко мне, примем по капельке в более нормальной обстановке.

– В хижине охотника на снежных ири? Будем валяться на вонючих шкурах?

– Нет, что ты, период единения с природой уже прошёл – всё прилично и никаких неприятных запахов.

– Тогда веди, показывай свой уголок для спокойного уединения.

Перед Винсахом открылась панорама соснового леса, спускавшегося покатым берегом к небольшому озеру овальной формы. Замысловатыми пятнами по водной глади раскинулась трава. Лёгкий ветерок, создавая небольшую рябь, покачивал её, отпугивая стремительно скользящих жучков. С одной стороны расположился уютный пляжик с крытой беседкой, а с другой, за лесом, возвышались горы со снеговыми шапками.

– Ну что, брат, как моё уютное местечко, а? – Марун самодовольно повёл рукой вокруг.

– Неплохо, совсем неплохо по сравнению с прошлой конструкцией.

– Расту над собой – хохотнул бородач.

– Вроде бы всё хорошо, но…озерко можно сделать и поровнее. И вон тот участок леса как-то хаотично распределён…

– Брат Винсах, я конечно понимаю твою любовь к строгим линиям, чётким очертаниям и конкретным формам, но мне такое через три цикла поперёк горла встанет.

– Просто ты привык к бардаку.

– В нём тоже есть своя прелесть. Садись за столик, пора уже насладиться бесплатным подарком.

– Ой ли? – Винсах скептически покачал головой. – Наша сестрица просто так ничего не делает, всё только с выгодой для себя любимой.

– Разберёмся, – Марун распечатал кувшин и плеснул по высоким тонким бокалам светящуюся жидкость.

Они выпили и с блаженством на лицах, откинувшись в плетёных креслах, какое-то время молчали, купаясь в приятных ощущениях.

– Чем сейчас занят, брат? – бородач лениво приоткрыл один глаз.

– В творческом поиске.

– Ты же вроде чего-то там моделировал?

– Проблемка одна возникла, – буркнул Винсах.

– А ну-ка, показывай своё творение, – Марун наклонился к столу.

Между ними появилась трёхмерная проекция объекта. Выглядела она как чёрная плоскость, на которой лежала тройная спираль из шаров. Винсах покрутил проекцию в разных плоскостях и выжидательно посмотрел на Маруна.

– Красиво, – поспешил похвалить тот, – Сделано по всем правилам – линии ровные, расстояния между предметами идеально выверены. А что это?

– Условное название «Спираль миров». Вот смотри, – принялся объяснять Винсах, – Газообразные миры, безводные или сплошь покрытые водой обозначены каждый отдельным цветом. Водноземные – смесью цветов. Ну и так далее, в зависимости от состояния мира.

– А вот этот почему серый? – Марун ткнул пальцем в один из шаров.

– Осторожнее! – вскрикнул Винсах и ударил бородатого по руке, внимательно осмотрел конструкцию и, облегчённо вздохнув, укорил его, – Забыл? Я делаю только реальные проекции существующих объектов.

– Ох, брат, извини, совсем из головы вылетело. Я ничего там не поломал?

– Касание сферы равнозначно удару крупного метеорита по поверхности планеты, и ты, надеюсь, понимаешь всю полноту угрозы местной жизни. Проекция напрямую связана с объектом.

– Вон оно как всё сложно. – хмыкнул Марун, – А почему всё-таки некоторые шары серые?

– В этих мирах нет потоков энергии. Так, небольшие крупицы, поэтому энергетическим сущностям там не выжить и оперировать потоками не получится. А вот отчего такая несуразность? Я консультировался с братьями разных уровней, но…тайна ушла вместе с Великими. – Винсах вздохнул, – Теперь о проблеме – пространство между шарами заполнено чистой энергией. В ней себя хорошо чувствуют только существа из энергетических миров. Да и то недолго, через некоторое время наступает перенасыщение, а затем существо постепенно растворяется в пространстве. Я хотел создать для дышащих газовую смесь, подходящую для прохождения из одного мира в другой, но упёрся в проблему несоответствия для некоторых видов. К примеру смесь мира арришей не подойдёт миру людов, она просто смертельна. И как быть?

– Ничем помочь не могу, – развёл руками Марун. – Тут я не советчик, не моя специализация.

– Я знаю – любишь высшее существо изображать да женские особи соблазнять.

– Этикетом не запрещено, – рассмеялся бородатый. – Знаешь как меня называют? Бог Соблазнения, Оплодотворения и Зачатия. Правда звучит?

– Звучит-звучит, но мои интересы совсем в другой плоскости.

– Каждому своё, но давай отложим твои «плоскости» в сторонку и продолжим наслаждаться «Душой».

– Согласен, – махнул рукой Винсах, с сожалением глядя на висящую проекцию. – Пусть полежит на «дальней полке» до лучших времён.

Глава 1. Дальняя полка

Вспыхнула одна из белых сфер, выпуская небольшую стайку облачков. Они переливались разнообразными цветами, словно вели разговор. И если знать язык цвета, то можно перевести все эти перемигивания приблизительно так:

Ух ты, сколько тут всякой вкусной энергии! Хочу вон ту розовую…или сиреневую…или светло-голубую…или…– замерцало самое маленькое облачко.

Это называется Врата, – важно заметило пухлое, снисходительно покрываясь зелёными полосами.

Младшая, мы идём только в определённое место, – самое большое облако приняло строгий фиолетовый оттенок.

Старший, ну можно, хотя бы одним касанием вон то, зелёное…

Нет, я сказал. – по фиолетовому пошли красные пятна недовольства настырной молодёжью. – Это место открыто недавно и надо быть осторожнее.

Маленькое облачко побледнело и уныло потащилось за стайкой, всем своим видом выражая вселенскую скорбь.

Ой, смотрите, смотрите! – маленькое облачко просто распирало всеми цветами от любопытства.

Ну что опять? – устало поблёк фиолетовым старший.

Да она там опять что-то заметила, – презрительно замигало облачко в виде кольца, – Всё время всякую дрянь находит.