Волосы, испачканные в крови, липли ей на лицо, пройдя несколько метров, она вдруг заметила, что кто-то пытается открыть вход в центральный коридор, наполовину охваченный бушующим пламенем. Разглядеть с такого расстояния, кто именно это был, Стефании мешал дым, заполнивший практически всё помещение, это плавилась обшивка стен, стекая голубым потоком на пол, распространяя по всему периметру, ядовитую газовую завесу.
Решив, что это кто-то из членов экипажа, замешкался и не успел покинуть звездолёт, не видя иного выхода в этой ситуации, женщина бросилась к нему на помощь. Для этого пришлось миновать поворот на грузовой отсек, где казалось, ждало её спасение из этого ада. Стеф рисковала, чтобы понять, что же всё-таки происходит у той двери, кто пытается её вскрыть, заблокированную датчиками безопасности корабля.
Открыть дверь, возможно, было теперь только с внутренней стороны коридора, там, где бушевало и ревело пламя, поглощая метр за метром звездолёт, где сейчас находилась Стефания, у которой и так, каждая секунда была на счету. В голове мелькнула мысль – она успеет.
Неожиданно, позади, раздалось тихое, но грозное рычание, она обернулась. Страж, с изуродованной мордой, держа в руках арбалет, надвигался на неё из глубины огненного потока. Одно теперь было ясно, путь к отсеку с последним шансом спасения для неё - закрыт. Дверь, да именно, надо двигаться к той самой двери, за которой находился человек, и она уже почти ясно видела его силуэт сквозь дым и языки огня, лизавшие обшивку, фигура показалась ей до боли знакомой, смутное воспоминание жалом кольнуло в сердце.
Из последних сил, теряя равновесие и скользя по полу, падая и поднимаясь, от неимоверной тряски звездолёта, Стефания бросилась бежать. «Вот, давай, ещё малость, чуть – чуть…», - мысленно подбадривала она себя – «до двери осталось несколько метров, всего несколько метров». Смахнув с лица прилипшие волосы, она увидела его…
Да, сомнений уже не было, это был Он: её Любовь, её Жизнь, тот, ради которого Стефания забыла всё - родных, свою Землю, себя, но судьба так зло пошутила над ними и вместо вечной любви, к которой так стремились их души, они оказались втянуты в водоворот страшных событий, оказавшись в вечной разлуке. Непреодолимая боль потерь навсегда пролегла между ними... Разрушительным страхом, мысль пронеслась у неё в голове: «не дать ему открыть дверь», иначе монстр убьёт его.
Вот она уже у двери. Внезапно, сильный толчок под левую лопатку опрокинул Стеф на пол, жгучая боль разлилась по всему телу, парализуя его. Последнее, что она видела, находясь в сознании - его глаза, такие родные, любимые серые глаза, но сейчас - полные ужаса и боли. Сквозь смертельный туман уже начавший заволакивать веки, Стефания увидела, как он открыл дверь, почувствовала, как поднимает её с пола…
Звездолёт заходил ходуном, два взрыва разнесли в клочья, и грузовой отсек, и лифт. Со страшным звериным криком страж провалился в самое пекло огненной массы, выброшенной взрывной волной из лифта первого уровня. Глаза Стефании закрывались и последнее, что сорвалось с её губ, было для него:
- Пустое, всё пустое без тебя - Даниэль, в этой жизни"…
Книга первая
Как всё начиналось
Океан, как она любила океан.… Едва забрезжит рассвет первыми лучами солнца, Стеф бежала на берег, увидеть эту необыкновенную лазурь, почувствовать, как волна прибоем, нежно ласкает ноги. Временами девушке казалось, что он так разговаривал с ней, огромный, полный тайн, непостижимый, никем не понятый, непостижимый в своем великолепии, живой, вечно-зовущий и понимающий только её одну о-ке-ан!!!
- Стефана, ты слышишь, Стефана, пошли, - отец звал дочь, только он один так мог произносить её имя.
Он уезжал на материк, а она ещё вчера вызвалась проводить его. Бегом, боясь опоздать, девушка молнией взлетела на холм. Огляделась по сторонам в поисках отца. Вдали виднелись очертания космопорта, там спускались и уходили в космос огромные корабли Сынов Неба.
Космопорт. Да-а, эти величаво поднимающиеся вверх, к самому небу колоссы чем - то манили и пугали Стефанию одновременно, странное ощущение возникало в душе - это как украсть у пчёл мёд, полакомиться им, и получить за это в подарок - жало. Красота нереальности смешанная со страхом, такая же, как и в её загадочных снах, которые снились ей с самого раннего детства, все это - восхищало и пугало Стеф одновременно.
Самый первый из этих снов она запомнила во всех деталях, потому что он снился ей три раза.
Сон манил, притягивал своей фантастически-нереальной красотой и пугал одновременно: Закат. Солнце, медленно уползая за горизонт садилось в тучку, и по мере его погружения в неё, тёмная клокастая масса на небосклоне начинала расти, растекаться, приобретая кроваво-красный оттенок. На небосклоне зажигались звезды, но их свет мерк в этой гуще кроваво-алого разлива.
Внезапно разом, все вокруг, буквально, одним махом - погрузилось во тьму, настолько плотную, что силуэты деревьев видневшиеся на закате, растворились в этом мраке. Сначала с неба падает одна звезда, потом другая, затем они начинаются сыпаться вниз серебряным дождем, и спустя время, наступает кромешная тьма.
Стефания слышит, как затихают все звуки, и от этой тишины у девушки начинают невыносимо болеть уши, голова, она пытается бежать, однако, к своему удивлению, не может сдвинуться с места, словно какая-то сила держит её, Стеф в страхе медленно опускается на землю, боясь сделать даже шаг в сторону. Вокруг полнейший мрак и тишина.
Сколько проходит времени она не знает, неожиданно рядом, отваливается, как бы камень от пещеры и образует проход в другой мир, откуда бьёт такой яркий и живой свет, что она зажмуривается. С ней рядом кто-то есть, но она не видит, а только чувствует его присутствие, они вместе проходят сквозь эту пещеру, туда, откуда потоком льётся этот бесподобный свет, летают огромные бабочки, взмах крыльев которых наполняет всё вокруг чарующими звуками. Взгляду открывается такой светлый и нереально прекрасный мир, что дух захватывает.
Море цветов, да таких, каких она никогда не видела на Земле, их лепестки дышат, тихо шепча, переговариваются друг с другом, солнца нет, повсюду только этот всепроникающий свет, он везде и во всём одновременно. Живой свет не греет, а обволакивает тело Стеф, придавая силы, окутывает душу таким мягким теплом, какого она никогда не испытывала в этой жизни, даря ощущение неземной любви и покоя. Стефания делает несколько шагов вперёд, но спутник мягко останавливает её со словами:
- Рано, дитя, ещё рано. Этот мир ждёт тебя и других людей, но ваше время поселиться в нём пока не пришло. Испытывая чувство сильной боли, словно она сейчас потеряла что-то очень дорогое, Стеф возвращается от этого живого света в свой мир.
Камень бесшумно становится на место, вновь постепенно погружая мир во мрак.
- Не расстраивайся, я ещё не однажды покажу тебё его весь, но не сейчас - слышит она голос, ... и действительно спустя много лет ей показали этот мир целиком.
Ещё раз, оглядевшись по сторонам, она увидела, как отец машет ей рукой, торопя. Стефания со всех ног побежала к нему навстречу.
****
На материк можно было добраться двумя путями: по воздуху и через океан. Отец не любил перелеты, он вообще не доверял той технике, которую Сыны Неба давали в пользование людям, частенько говоря: «неправильно приучать людей пользоваться тем, к созданию чего они не приложили руку, нет стимула ни для развития, ни для совершенствования человека».
К тому же космические корабли, летавшие на материк, с точки зрения Стеф, были довольно громоздкими, выглядели, мягко говоря, неуютно и страшновато. Стефания с отцом быстро пошли в направлении морского порта, погода неожиданно начала портиться, подул холодный ветер, заморосил дождь, они прибавили шаг.
