Прихватив небольшую связку с ключами и свой старенький таксет, я выскользнула на лестничную клетку. И тут случился сюрприз. Захлопнув входную дверь, с удивлением заметила на ручке болтавшуюся на розовой ленточке флешку того же цвета с изображённой на ней мультяшной феей. Присвистнув от удивления, быстро захомячила находку, сунув её в задний кармашек джинсов, благо до проклятого Сырника идти было недалеко.

Выполнив нежданное поручение растяпы мужа, плюхнулась на лавку в ближайшем скверике и занялась находкой. Это оказалась не совсем флешка, а 3G модем или, как любил выражаться не к месту упомянутый Сергей Николаевич, свистулька. Покрутив её в руках, зашарила по карманам в поисках кабеля-переходника. Нашла я его довольно быстро в левом заднем кармашке между скомканной гигиенической салфеткой и горстью семечек. Быстренько подключив устройство к планшету, чуть не запрыгала, увидев, что он заработал, и на балансе светится кругленькая сумма в восемь тысяч рублей.

– Это кто же такой красавчик? – Нараспев протянула я. – Это кто же так балует маленькую пусечку? Фиг тебе, занудный Сырник. Сам будешь ужин готовить, если, конечно, догадаешься ещё и продуктов купить.

Запустив Скайп, пробежалась глазами по списку подружек в онлайне и обнаружила, что в сети светятся только два контакта. Это были Шахидка и Маня. Первую я знала достаточно плохо, поскольку она обитала где-то среди Полесских болот, а вторая жила совсем рядом, в пригороде. У её папы была небольшая свиная ферма, потому Манька частенько угощала нас на переменах вкуснейшей домашней колбасой. Манькой звали подругу лишь я и её отец, Степан Денисович, щирый хохол из Черниговской губернии. Вот кто действительно любил меня, как собственную дочь и всегда говорил Марии, что:

– Учись, Манька, как люди живут! Это тебе не лайно мешками из-под свинок таскать! На ус мотай, как культурные люди делают.

Мама подруги, Татьяна Петровна, которую её муж постоянно звал Татиянка, долгое время я не могла понять какая такая «Янка», пока Машка мне объяснила, что это украинский вариант русского имени Танюшка. Пока предавалась размышлениям, время от времени выдувая огромный пузырь клубничной жвачки, который с оглушительным треском лопался, достигнув некоего предела прочности при надувании, Скайп запиликал, требуя внимания. Это была Шахидка, и мне пришлось ответить.

– Добрый Дэнь, – с небольшим акцентом произнесла знакомая.

– Салют, – злобно пробубнила я, – разговаривать с этой мутной дамочкой никогда не любила.

– Представляешь, я тут новую игруху нашла, закачаешься. Называется «Ведьмы Аллинари». Убойная штука, мозг напрочь выносит. У нас все девчонки в неё играют, даже твоя Машка. Единственная игра в сети такого типа. Там так красиво! – И тут на меня обрушился настоящий шквал чистого незамутнённого сознания.

Пришлось терпеливо делать вид, что мне ну очень интересно, периодически поддакивая, ахая и закатывая глазки. Однако, скажу вам откровенно: держать одной рукой планшет, а второй тянуться в задний карман за семечками, при этом стараясь ничего не уронить, было аццкой пыткой. Вскоре Шахидка вспомнила, что через десять минут начнётся сериал «Фатмагюль», торопливо попрощалась, взяв с меня обещание, что я попробую присоединиться к ним, и отрубилась.

Немножко полистав свежий выпуск журнала «Единственная» и завистливо повздыхав, увидев новые украшения, решила всё же взглянуть, что за игра эти самые «Ведьмы».

Проект оказалось найти не так уж и просто. Пришлось пролистать целые странички маркета, чтобы её обнаружить. Ткнув пальчиком в загрузку, отложила планшет на лавку и сладко потянулась, ядовито пробубнив:

– А всё-таки, все мужики – сволочи! Тут такая девушка скучает: умница, красавица, да ещё и без нижнего белья. А им подавай всё каких-то толстых нечёсаных баб в застиранных халатах. Тут мой желудок выразил свой протест красноречивым бурчанием. Нужно было что-то поесть, только вот что? – Пересчитав имеющуюся у меня наличность, убедилась, увы, моих финансов хватит разве что на маленькую булочку. Жалобно вздохнув, я отправила смятые купюры обратно в карман. «А вот Александр сейчас бы отвёз меня в ресторан. А то тут с голоду помираю, а благоверный там со своими железяками милуется». Взглянув на планшет, с радостью заметила, что загрузка уже закончена. «Спасибо тебе, милый ангелочек»! – Пробормотала я, злорадно отметив краем глаза, что шедший мимо мужчина споткнулся и чуть было не полетел прямо на мостовую.

Пока приложение устанавливалось, я шарила скучающим взором по торчащим за чахлой зеленью сквера девятиэтажкам. Когда на рабочем столе планшета появился значок дурацкой ведьминской шляпы, я даже сплюнула от огорчения. Мне что три года, чтобы во всяких там соплячек играть? Предчувствуя «жёсткий облом», всё же запустила его. Пока мой текстет хрюкал, жаловался и вздыхал своими электронными кишочками, тоскливо подумала: «Вот ещё одно доказательство блядства со стороны благоверного. Себе новый гаджет купил, а я вынуждена с этой рухлядью мучаться».

Тут наконец-то чудо корейского фастфуда и российской матери переварила полученное задание и на экране воссияла надпись: «ООО „Полёты во сне и наяву“ представляет: Технология дополненной реальности». – Выплыла следующая надпись. Экран покрылся странными буровато-красными разводами, среди которых появился готичный месседж «Ведьмы Аллинари», и в динамиках что-то жутко завыло. Я от неожиданности даже вздрогнула и чуть не выронила планшет. Занимаясь приготовлениями и размышлениями, не заметила, как на улице стемнело, а фонари у нас горели постоянно только вдоль Октябрьского и Рижского проспектов.

«Давно я не брала в руки шашек»! – Протянула вслух, подражая одному из знакомых отца, когда те собирались на субботний преферанс. Создав себе эпичного вида героиню, украшенную волной синевато-голубых волос, дивными фиалковыми глазами и выдающимися формами, справедливо рассудив, что мужики будут без ума от такой неземной красоты, долго раздумывала, как её назвать, пока из глубин моего незамутнённого разума не выплыло имя, когда-то услышанное на уроке истории. «Береника, так и назову». – Довольная, я быстро набрала имя перса и нажала «Создать».

После активации персонажа появился слегка стилизованный вид моего родного города, скажу больше, того самого места, где сейчас и находилась. На асфальте стояла моя дива, нетерпеливо притопывая ножкой. Рядом с ней мерцала небольшая зелёная стрелочка, указывая требуемое направление. От неё вглубь улицы шёл пунктир. Я наклонила планшет, вынуждая свою героиню начать путешествие. Ага, разбежалась, не тут-то было! Эта мерзавка повернулась ко мне лицом, и между её руками появился месседж, гласивший: «Для того чтобы персонаж начал двигаться, вам придётся встать на ноги, наклонить планшет и начать движение в нужную сторону».

– Мне за эскорт услуги никто не платит! – Пробубнила я, но всё-таки покинула насиженную лавочку.

Береника бодро зашагала в указанном по условиям квеста направлении. Мне надо было найти и забрать нефритовый ведьмин котёл, судя по тому маршруту, который настойчиво уводил меня от дома, он находился где-то на Октябрьском проспекте в нижней его части.

Через двадцать минут бодрого топания под пожелания «всех благ» создателю этого балагана, добралась до искомого места. Ходить в одиночку по ночному городу не боялась. Благодаря стараниям нашей администрации, улицы в тёмное время суток активно прочёсывалась нарядами милиции и патрулями ВДВ, расквартированных на окраине города. Между нашей мэрией и руководством части было заключено полюбовное соглашение: они помогают поддерживать порядок, а администрация в ответ обеспечивает вояк свежими продуктами и приличным жильём. Но тут я немного запуталась, потому что точка назначения красноречиво упиралась в фонарный столб. Как полная дура, на автомате обошла вокруг несколько раз, чем вызвала с десяток ершистых комментариев от стоящего неподалёку патруля.