В 1943-44 гг. уцелевшие эсминцы лиши­лись орудийных установок №2, за счет чего зе­нитное вооружение довели до пятнадцати 25-мм автоматов, а к июню 1944-го их насчитывалось уже до двадцати восьми. Запасные торпеды пришлось убрать. Водоизмещение выросло до 2000/2635 тонн, а скорость на некоторых упала до 29 уз. На них установили 4 бомбомета и 36 глубинных бомб.

В ноябре 1941 года “Араре” и “Касуми” вошли в состав сил эскорта авианосного удар­ного соединения, направившегося к Перл-Хар­бору. В следующем месяце 3-й дивизион (“Асагумо”, “Минегумо”, “Нацугумо”) прикрывал высадку на Филиппины, а 8-й дивизион (“Аса­сио”, “Осио”, “Митисио”, “Арасио”) находил­ся в Южно-Китайском море, сопровождая транспорты, на которых перебрасывались вой­ска в Малайю. Наконец, “Ямагумо”входил в группу вторжения на Батаан.

В начале 1942 года оба дивизиона переве­ли в Голландскую Ост-Индию. 19 февраля “Осио”, “Асасио” и “Митисио” потопили в про­ливе Бандунг голландский эсминец “Пит Хэйн”, когда прикрываемые ими суда подверглись на­падению союзных сил. В этом бою “Осио” и “Митисио” получили повреждения: первый полностью потерял ход, и его пришлось отбук­сировать в Макассар.

Эскадренный миноносец “Асасио”. (Наружный вид и вид сверху.)

Несколько эсминцев принимало участие в основном сражении в Яванском море 27-28 фев­раля, в ходе которого “Асагумо” и “Минегумо” провели несколько безуспешных торпедных атак. Однако им удалось добиться успеха в пе­рестрелке с британскими эсминцами “Электра” и “Энкаунтер”. Хотя “Асагумо” был тяжело по­врежден огнем “Электра”, но и его артиллерии удалось нанести противнику тяжелые повреж­дения, в результате которых британский эсми­нец затонул.

Корабли 8-го и 9-го (бывший 3-й) дивизи­онов в июне 1942 г. принимали участие в опе­рации у Мидуэя, а в июле “Араре” и “Касуми” ушли на Алеуты. 5 июля американская подвод­ная лодка “Гроулер” пробралась на якорную стоянку острова Кыска и атаковала три стояв­ших там японских эсминца. Первая торпеда поразила “Араре”, который переломился и зато­нул. У “Касуми” оторвало носовую часть, но его смогли отбуксировать на ремонт в Майдзуру.

В октябре “Нацугумо” участвовал в сра­жении у Гуадалканала, где его потопили амери­канские пикирующие бомбардировщики, когда он пытался спасти экипажи тяжелого крейсера “Фурутака” и эсминца “Фубуки”, погибших у острова Саво. Но 13 ноября сумел отличиться “Асагумо”, потопивший у Гуадалканала эсми­нец “Монссен”. 20 февраля 1943 г. “Осио” был торпедирован и потоплен подлодкой “Альбакор” северо-западнее острова Манус (0°50' ю.ш., 146°06' в.д.).

Но куда более трагичным для этих эсмин­цев стал март. “Арасио” и “Асасио” входили в группу из восьми эсминцев и четырех транспор­тов, перевозивших войска из Рабаула в Лаэ. Их обнаружила и уничтожила в море Бисмарка ав­стралийская и американская авиация. Четыре эсминца, среди них два “асасио”, и все транс­порты пошли на дно. Двумя днями позже “Ми­негумо”, перевозивший подкрепления в Вила, был потоплен в заливе Кула крейсерами “Мон­пелье”, “Кливленд” и “Денвер”. Таким образом, в строю оставались только “Асагумо”, “Мити­сио” и “Ямагумо”.

“Митисио” был одним из четырех эсмин­цев, перебрасывавших в мае 1943 года войска на Новую Гвинею, и единственным уцелевшим даже после тяжелых налетов авиации, тогда как его спутники погибли на минном заграждении. В июле “Асагумо” принимал участие в эвакуа­ции гарнизона Алеутских островов, но осенью все три направили в район Рабаула для участия в кампании на Соломоновых островах. 19 но­ября “Ямагумо” потопил неподалеку от Трука американскую подводную лодку “Скалпин”, но в первый день нового года сам был поврежден авианосной авиацией.

Все три эсминца участвовали в обороне Марианских островов в конце весны - начале лета 1944 года, когда 4-й (в который входили “Митисио” и “Ямагумо”) и 10-й (в него входил “Асагумо”) дивизионы эсминцев придали 3-й дивизии авианосцев. Позже они принимали участие в сражении у Лейте в составе Южного ударного соединения вице-адмирала Нисимура и погибли в бою в проливе Суригао в ночь на 25 октября 1944 г. В самом начале боя все они получили попадания торпедами с эсмин­ца “Мак Дернат”. В результате “Ямагумо” пе­ревернулся и быстро затонул. “Митисио” вы­шел из строя, но продолжал уходить на север, когда его настиг и добил американский эсми­нец “Хатчинс”. Поврежденный и уходивший в южном направлении “Асагумо” потопил ар­тиллерией крейсер “Дэнвер”.

После отказа в 1937 году от условий Лон­донского морского договора в Японии был обобщен опыт постройки эскадренных мино­носцев, начиная со “специального типа” и кон­чая самым современным “Асасио”, чтобы воб­рать все лучшее из них в новый проект, наибо­лее отвечающий стратегическим и тактическим задачам, стоявшим перед Императорским японским флотом. Теперь разработка могла ве­стись без внимания на ограничение тоннажа и, благодаря благоприятной политической об­становке в стране, безо всяких финансовых зат­руднений.

Выдавая задание на проектирование ново­го “крейсерского” эсминца, Морской Генераль­ный штаб выдвигал следующие требования: 1) скорость, превышающая 36 узлов; 2) дальность плавания 5000 миль 18-узловым ходом; 3) воо­ружение, как у “специального типа”; 4) разме­ры корпуса, не превышающие аналогичные у “специального типа”. В итоге все же пришлось пойти на компромисс, ограничившись скорос­тью 35 узлов. Большое внимание уделялось ос­тойчивости, поэтому на 0,45 м увеличили ши­рину и немного осадку. Несколько уменьшились размеры надстроек, широко применялась свар­ка, но обшивка была клепаной, так как МТД пос­ле “инцидента с Четвертым флотом” запретил применение сварки при сборке корпуса.

Форма корпуса была несколько модифи­цирована, особенно в кормовой части, что по­зволило повысить пропульсивный коэффици­ент и установить улучшенную и облегченную силовую установку мощностью около 52000 л.с. Три паровых котла с предварительным по­догревом поступающего воздуха размещались в отдельных отсеках, дымоходы котлов №1 и №2 выводились в носовую трубу. “Амацукадзе” получил котлы новейшего облегченного типа, имевшие большую температуру пара и давление, чем стандартные (того же типа, что позже устанавливались на “Симакадзе”). Турбины располагались друг за другом в едином отсеке. Топливо размещалось в между донном пространстве и в большом отсеке перед первым котельным отделением.

Вооружение повторяло предыдущий тип и состояло из 127-мм 50-калиберных орудий в спаренных установках типа “С” с углом возвы­шения 55°. Торпедное вооружение по-прежне­му состояло из двух четырехтрубных 610-мм ап­паратов, но запасные торпеды еще раз сменили свое “место жительства”. Теперь запасные тор­педы носового аппарата располагались перед ним симметрично по бокам от первой трубы. Однако зенитное и противолодочное вооруже­ние не усилили.