Глава 3.

   Капитан-лейтенант барон Анатолий Кель-Фролов, командир эсминца Седьмого Экспедиционного Флота "Карачай" с интересом и нетерпением наблюдал как "шлюзовой" техперсонал с трех кораблей выстраивает плац-переход между главными шлюзами бортов. Не часто подобное увидишь в живую! Обычно протягивали одиночные гибкие рукава... хотя что значит "обычно"? Только на учениях или при аварийном снятии экипажа с борта. Штатно же для снабжения использовались либо различные шатлы, либо жесткие сцепки с переходными камерами стационарных системных объектов, оснащенных мощными гравикомпенсаторами... Но его парни все равно справляются не хуже конфедератов! А вот наемники в очередной раз удивили: от борта "приза" просторную галерею наращивали три десятка сервоботов, причем их "погонщика" нигде видно не было.

   -Ну и туша... да, Толя? - неопределенно-подначивающе протянула Оксана Штернгольц, лейтенант СРКрФ (Служба Разведки и Контрразведки Флота), глава СБ "Карачая" и симпатичная миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой волос - дань неписанным традициям действующего состава Флота. - Взять такую под себя и не по приказу кадровиков, а в бою... Сколько там этому лейтенанту лет? Семнадцать? Не возникает чувства собственной ущербности?

   -Вот только не надо твоих обычных приколов, Ксана - меня такими детскими шутками из себя не выведешь, - попросил каплей поморщившись. Подчиненных рядом не было и они могли себе позволить общаться в неуставной форме - брюнетка подчинялась ему только чисто формально или полностью, но только в боевой обстановке. - Ты в... этой туше видишь значимое материальное подтверждение чьих-то выдающихся достижений. А я - с профессиональной точки зрения - огромный геморрой с тяговым усилием в восемь мегатонн.

   -Фи! Барон! - в притворном возмущении воскликнула контрразведчица, но не выдержав паузы тут же заразительно рассмеялась. - Ну, это же не твой геморрой, да? Почему бы тебе просто не повосхищаться чужой удачей? Не позавидовать в конце концов?

   -Не то воспитание и крепко вбитое наставниками чувство сопричастности... - каплей уставился вдаль мимо занимающего половину проекционной панели борта минзага. - Что надо иметь за плечами, что бы в семнадцать лет водить матерых космодесантников в абордажи? С трудом представляю... Я до двенадцати лет учился в маноре с личными репетиторами и тренерами, потом до четырнадцати на подготовительных курсах. Еще год слушал вводные лекции штатских преподавателей в аудиториях, а затем восемь лет ходил на учебно-строевых кораблях в званиях от мичмана до лейтенанта - Реальные Курсы Дворянской Школы Императорского Флота Российской Империи под патронажем адмирала князя Колышева. У меня была семья, детство, юность, приятели-сверстники... нормальная жизнь. Что было у него? И сколько сил он потратил, что бы выбиться из низов без какой-либо поддержки? Что заставило его думать об этом восхождении? Ты действительно предполагаешь что этому парню нужны чье-то одобрение или зависть? На мой взгляд ему больше к месту будет помощь и отсутствие восхищения в глазах собеседников.

   -В смысле?

   -Его экипаж знает, чего стоит этот трофей, люди со второго борта соединения об этом догадываются. Для них эта туша перевернутая страница, а перед глазами следующая цель. Тебе понравилось если бы какие-нибудь восторженные или же завистливые придурки мешались под ногами, когда ты делаешь свое дело? Подумай над этим, Ксана, и постарайся выстроить правильную линию поведения.

   -Х-ха! Тебе всего тридцать, а нудишь как старпер из службы мониторинга душевного здоровья или бортовой поп!

   -Угу... А ты уже три года как лейт-"волкодав" Флота, но все еще не забыла свои привычки шиза-аналитика из закрытой центра. Ты работаешь не со своей любимой "инфой" (хотя надо быть честным, контрразведчику на борту эсминца в пикете, пусть и проименовонного, не часто выпадало поработать с людьми не из экипажа), а с людьми - проявляй к ним больше внимания...

   -Господин капитан-лейтенант! Развертывание плац-перехода завершено, норматив Флота выполнен на оценку "удовлетворительно"! - в примыкающую к главному шлюзу смотровую влетел сияющий как юбилейный пятак лейт Флота Гриша Суздалев, командир палубно-шлюзового наряда.

   -Плохо, Суздалев, плохо! Чему вас только на учебно-строевом флоте учили?! - сурово нахмурился капитан-лейтенант.

   -Но мы ж конфедератов сделали?!

   -С опережением в пять секунд? В бою вы так же врага "сделаете"? Видите этого "наемника", - Анатолий не преминул провести воспитательный момент и ткнул в сторону "приза". - Он тоже был конфедератом, но сделали его в сухую. Что бы до вас дошло как надо воевать, вместе со всеми своими друзьями-приятелями-обладателями "тощих учеток" новоиспеченных лейтов, будите в карауле "посредников" на плацу. Форма снаряжения "парадно-боевая" и что б все сверкало как на рождественской елке!

   -Есть "что б сверкало" господин капитан-лейтенант! - вытянулся недавно испеченный лейт Григорий Суздалев. - Разрешите исполнять?

   -Мухой!

   -Есть! - лейт буквально испарился из отсека. Ксана все это время молчавшая с нейтральной маской на лице, скривила губы:

   -Ну ты и... Толя...

   -А ты тоже готовься: стоять будешь рядом со мной - тебе по должностной инструкции положено - и не удивляйся если лейт-наемник потребует у тебя разговора с глазу на глаз. Имей в виду, что он действующий офицер Флота, но в то же время не из нашей вертикали подчинения. Твои обычные профилактические шутки для щенков не пройдут. Флот - огромная, но сплоченная Семья. А он пусть и приемыш, но "свой"... дай ему это почувствовать и тебе воздастся!

   Если бы корабли были однотипными или хотя бы принадлежали к регулярным государственным флотам, то извращаться со совместной стабилизацией бортов не пришлось. И "городить" сложную конструкцию с собственной установкой искусственной гравитации (тремя на самом деле!), состоящую из полусферы и завернутых в спираль трех аварийных переходов было бы без надобности. Но было как было: никто не захотел пускать на борт своего корабля чужой экипаж, который уже отличился абордажным боем и подчинялся приказам частного лица. Гарантий от проблем в такой ситуации не было никаких, а проблемы на задворках космоса не нужны никому.

   -Здравия желаю! - хотя в ограниченном пространстве перехода была создана нормальная атмосфера, наемник был упакован в темный ББС и его голос доносился из динамиков внешней переговорной системы с некоторыми искажениями. Из оружия присутствовал только нож и сабля в ножнах закрепленных слева на поясе. Анатолий присмотрелся к темлякам: бебут явно имперского происхождения и скорее всего наградной, а вот сабля нет. Но и не с офицера флота КЮС снята - уже хорошо! - Действующий лейтенант Флота Российской Империи Ылша Мечев, командир и владелец отряда СН РИ "Рожденные Небом" на КСН РИ "Драккар".

   -Коммандер Джефри Абрахам-младший из рода лендлордов Абрахам-Джексонов, командир БККФ КЮС "Питон", - представился конфедерат в обычном серо-голубом пустотном скафандре.

   -Капитан-лейтенант Флота Российской Империи барон Анатолий Кель-Фролов, командир КИФ "Карачай", - каплей мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Он сам и офицеры его экипажа выглядели под стать наемнику в своих бронированных инженерных скафандрах с наклеенными на них наградами, регалиями и единообразным личным оружием в чехлах на поясах - не то что бледная тень флота КЮС - коммандер Абрахам и сопровождающая его свита с караулом из пехотинцев. - Господа, как посредник устроивший обе стороны, предлагаю начать церемонию.

   -Передающая сторона готова.