Прошло пару лет, прежде чем учителя сообщили, что научили всему, что может понадобится. Дальше уже дело за опытом, который мне придется нарабатывать самому.

Поблагодарив от всей души наставников, я забрал мальчишек и телепортировался на корабль.

— Рад приветствовать, и поздравляю с окончанием обучения! — радостно на весь корабль заявил Крит.

— А уж как я рад вернуться к более активной жизни! Все же, я еще не готов стать монахом, — радостно вздохнул я, — а как вы провели это время? — повернулся я к раминам.

— Мне очень понравилось, — отозвался Май.

— А я подружился с тьертами, — улыбнулся Эл.

Я не ожидал от них ответа, просто спросил для проформы, и их ответы, каждого за себя, меня удивили. Раньше парни смотрелись настолько одинаково, что я с трудом их различал. Сейчас же, присмотревшись, заметил, что выглядят они несколько живее и чем-то неуловимо отличаются друг от друга.

— Ну, что, вперед к новым приключениям? — воскликнул Крит, отвлекая меня от разглядывания.

— Э-э… Так быстро? — растерялся я.

— А чего тянуть? Ты что-то хотел сделать на корабле? — удивился куратор.

— Да нет. В общем-то, ты прав, можем прыгать дальше, — подумав, согласился я.

Первым делом приступили к изучению новых языков, которые в ходу на той планете, куда куратор наметил нас забросить. Другой информации Крит не предложил, сказал на месте разберемся. Через два дня мы уже стояли в кустах на склоне высокой горы.

С нашего возвышения была видна небольшая поляна, через которую проходила неширокая дорога, больше похожая на тропу, скрываясь в подлеске из молодого сосняка. Желтизна дорожного песка гармонировала с сочной зеленью травы, покрывающей открытое пространство.

— Интересно, что за розетки нас здесь ждут? — оглядываясь по сторонам, подумал я.

В этот момент мое внимание привлек топот копыт и тарахтение железа.

— О, похоже, кто-то в нашу сторону направляется. Это к нам или мимо пробежит? — задумчиво промолвил я, оглядываясь по сторонам.

На полянку выехал рыцарь верхом на коне. На доспехах этого чуда явственно просматривалась ржавчина, а местами кое-где и гнутости, как будто их на камне ровняли. Лошаденка тоже не тянула на рыцарского коня.

Эта пародия на рыцаря остановилась недалеко от кустов, в которых мы стояли, и, поерзав в седле, начала вопить:

— Выходи, чудовище!! Я тебя убивать буду!

От удивления я вытаращил глаза, оглядываясь по сторонам:

— Какие-такие чудовища?! Мы же только что появились. Да и чем же мы так страшны?

На всякий случай провел рукой по лицу, вдруг хобот появился, а затем и по голове — может рога выросли? Я хоть и обучался пару лет у шташей следить за своими преобразованиями, но еще не был в себе уверен. Вдруг, при перемещении, тело из-под контроля вышло?!

— Нет, вроде никаких изменений не нащупал, все как всегда, да и когда бы успел? — облегченно выдохнул я.

Только собрался поинтересоваться у странного типа с ведром на голове, не перегрелся ли, а может щели в ведерке песком забило, как немного сбоку и сзади нас раздался шорох, а следом кто-то шумно вздохнул:

— Так, так, так… Кто тут у нас? Ну-ка покажись, красавчик ты мой!

Мы с мальчишками даже подпрыгнули от неожиданности. Оглянувшись, разглядели выше по склону пещеру, из которой выбирался дракон. Да КАКОЙ! Дракоша был метра три высотой, с нежно-розовой чешуей, переливающейся под лучами солнца перламутром, как редкая жемчужина.

Лошадь, увидев это розовое диво, выдала что-то вроде «Г-хр-р-р…» и попыталась развернуться. Типу, одетому в ржавое железо пришлось приложить невероятные усилия, стараясь не дать своему транспортному средству сбежать и самому удержаться в седле.

— Выходи, чудовище! Я с тобой биться буду! — судорожно каркнул он из-под забрала.

Дракон спустился немного по склону и принялся внимательно разглядывать самоубивцу. Он наклонил голову вправо, потом влево, даже шею вытянул, пытаясь обнюхать рыцаря, прикладывающего невероятные усилия, чтобы удержаться на лошади. Затем недовольно скривился.

— Слушай, валил бы ты отсюдова. И где только такие берутся?! — рыкнуло перламутровое чудо и сделало несколько шагов назад.

Нервно подпрыгнув вместе с конем, эта груда ржавого железа дернула копьем и снова завопила то же самое. Похоже, парня перемкнуло от страха.

— Господи, опя-я-ять дурак попался! А уж, как вонюч! Да с тобой ни одна приличная девушка не согласится лечь в постель, — ехидно проговорил-прошипел дракон.

Не обратив внимания на слова, рыцарь взял копье наизготовку и звякнул забралом, поднимая и опуская его.

— Лошадь хотя бы пожалей, — попробовал образумить упрямца дракон, — вот пристал, придурок. Маленький, плюгавенький и туда же. Исчезни, ты мне не подходишь. Моются ли они вообще когда-нибудь?

Но мужичек разогнал своего скакуна и пошел в атаку.

Дракоша раскатисто зарычал. Резко тормознув, лошадь остановилась. Рыцарь чуть не перелетел через голову, но, качнувшись, лишь приложился своей кастрюлей к голове лошадки. Тут дракоша рявкнул во второй раз.

Взвившись на дыбы, несчастное животное захрапело и, развернувшись, рвануло прочь на первой космической, поднимая за собой огромное облако пыли. Через несколько минут вдали раздался звон железа. Похоже, драконоборец не удержался на резвом скакуне и рухнул где-то в кустах.

Мы смотрели на это представление, разинув рты. Проводив взглядом удаляющегося рыцаря, дракон развернулся и заметил нас:

— А это еще кто такие? Вы что, его оруженосцы?

— Дракон! — Выдохнул Элет.

— Сам ты дракон. Я дракона! — возмутилось это розовое чудо.

— Девочка! Какая красавица! — всунулся Май.

— Да ладно вам, — потупила глаза собеседница и даже ковырнула землю лапкой… лапой.

Рамины, как завороженные, направились прямиком к драконе. Я дернулся остановить мальчишек, но поскольку не ожидал подобного, то и не успел перехватить. Май и Элет уже преодолели то небольшое расстояние, что отделяло подлесок от предмета их интереса, и стали ее щупать:

— Ах!!! Какая красивая!

— Э-ээ-й! Парни, вы чего?! Э-эй! — неадекватная реакция людей ее настолько поразила, что дракона, дернувшись, попыталась подать назад.

Не обращая внимания на восклицания, подростки принялись ее поглаживать и даже пытались оторвать чешуйку, при этом восхищенно цокая языками.

— Эй! Чего пристали?! Я хищная! Сейчас вас съем! — попробовала она образумить раминов.

— Настоящий дракон! — радостно выдохнул Элет, пытаясь поднять ей лапу и рассмотреть когти.

— Осторожней парни, девочку не уроните — попробовал я вмешаться в процесс изучения.

Я не переживал за мальчишек, поскольку, судя по поведению, она вряд ли станет нападать. Скорее надо нас опасаться. Да и браслеты имеются. В случае опасности мы просто исчезнем с данного места.

— Ой! Какие красивые изумрудные глаза! — добрался до головы Май.

— А какой нос! — повис на морде Элет, — а какие зубы!

— Э-э-э! Птьфу… Куда в рот?! Осторожней! Ты чего мне пальцами в глаза тычешь?! Уберите руки, кому говорю? — не выдержала дракона такой фамильярности. — Забери этих придурков! — обратилась она ко мне.

— Мальчики! Осторожнее! И вообще, отойдите от нее. Вы ее смущаете, — попытался я их образумить.

Мда… Подростки настолько увлеклись разглядыванием, что не слышали нас совсем.

Не выдержав такого напора, розовая красавица стала потихоньку пятиться в сторону пещеры.

— Чего им от меня надо? Я могу и огнем плеваться! — прошипела она нервно.

— Мальчики первый раз видят дракону, да еще такую красивую! — я тоже подошел к драконе и провел ладонью по гладкой розовой чешуе. Та оказалась слегка теплой.

— Какой красивый цвет! — присоединился я к хору восхищения, — какой мягкий и нежный цвет! Прямо жемчуг драгоценный! А что драконы все такие?

— Нет, — нахмурилась собеседница.

— А жаль! Такой необычный и великолепный цвет! — восторженно воскликнул Элет.