– Кто это был? – спросила Айшет, пока Абаддон закрывал сосуд крышкой, запечатывая демона внутри. – Кто-то знакомый?

– Подстраховка, – отозвался Абаддон. – Кое-кто, кто поможет тебе отыскать дорогу.

– Мне? Дорогу?

– Помнишь хобби Лилит? – спросил Абаддон с недоброй усмешкой, будучи явно в курсе, что упоминание Лилит вызовет у Айшет резкую реакцию.

– Такое не забудешь.

Воспоминания о домашнем питомце Лилит были свежи в памяти. Эту черту Лилит пересекла, но Айшет не хотелось заходить так далеко. Мучить животное, перекроив его во что-то неестественное, безо всяких причин, кроме собственного развлечения…

– Тот пес, – она его терпеть не могла.

– Обожаю эту собаку, – сказал Абаддон.

– Лилит тоже. Почему она отдала ее?

– Потому что он попросил.

Айшет невольно сглотнула.

– Он знал, что она тебе понадобится.

Айшет не могла собрать все кусочки воедино. Она читала пророчество, хотя поняла его не полностью. Она знала, что описанная там битва должна случиться через тысячи лет. Чего она не знала, так это роли, которую ей суждено было сыграть.

– Я хочу увидеть его.

В ее голосе прозвучало отчаяние. Прошло много лет. Она не знала, сколько именно. Такое ощущение, что тысячелетия.

– Мне нужно увидеть его.

– Боюсь, у тебя иное предназначение.

Слова никогда не были более зловещими. Айшет попятилась, когда Абаддон поднял крышку второго сосуда. Пальцем он обвел горлышко, выдавливая в глине енохианскую печать. Айшет тотчас же узнала ангельские письмена. Они напомнили ей о доме… о первом доме. О Небесах. Глядя на Абаддона, она начала осознавать, что совершила ужасную ошибку.

Наверное, довериться Абаддону было не самым мудрым шагом, он ведь падший ангел все-таки. Они изворотливы, не так прямодушны, как она сама, демон. Наверное, не стоило позволять желанию завести себя в слепое подчинение Абаддону.

В этот момент Айшет подумала о том, насколько распространяется Божественное прощение. Если он смог простить людям их тщетность, жестокость, похоть, то наверняка сможет простить и ее. Ведь любовь, ясное дело, не такой уж и ужасный грех…

Ее мысли оборвались вместе с движением пальцев Абаддона. Душа Айшет, почерневшая от союза с Люцифером, с мучительными спазмами вырвалась изо рта девочки.

«Муж мой, зачем ты оставил меня?»

Ответа на свой вопрос Айшет не получала приблизительно две тысячи лет.

***

«Не думал, что так выйдет», – подумал Дин.

У стоящей на паровозе демоницы глаза горели алым, как будто кровь, циркулирующая в сосудах тела, просвечивала сквозь зрачки.

Сэм и Дин быстро обменялись взглядами: они оба поняли, что все шансы мирно разрулить ситуацию испарились с прибытием Айшет и ее орды.

Из поезда начали появляться демоны. Сперва два демона выбрались из купе проводника и перелезли через искореженный кусок стали, который некогда был дверью. Потом из грузового отсека с нечеловеческой ловкостью выскочил лысый мужчина. А потом демоны хлынули потоком – Дин насчитал их около сотни – и все они окружили собравшихся охотников. Отраженный свет сверкал в их чернильно-черных глазах.

Дин лихорадочно соображал, пытаясь взять ситуацию под контроль прежде, чем кто-нибудь нарушит хрупкое равновесие.

Мысли мелькали в голове, быстро переключаясь с раскаяния (в конце концов, именно он заварил эту кашу) на злость, направленную непосредственно на Джулию и Уолтера, которые подлили масла в огонь.

К его огорчению, Уолтер проложил путь сквозь толпу охотников и стал перед Айшет.

– Ты не знаешь, во что ввязалась, демон, – сказал он.

Хохотнув, Айшет прищурилась на него:

– Маленькое жалкое создание. А пыжишься, словно настоящий человек.

Даже если Уолтера и задело ее замечание, виду он не подал.

– Сдается мне, ты сейчас оказалась совершенно не в том месте. Мы единственные люди на этой планете, которые знают, как тебя убить.

За его спиной более десятка охотников образовали грубое подобие боевого строя, готовясь к неизбежному сражению. Айшет взглядом велела своим приспешникам переходить в наступление.

– Я хочу найти решение, удовлетворяющее обе стороны, – проговорила она. – Отдайте мне свиток, и мы убьем только… – помедлив, Айшет обвела взглядом толпу и указала пальцем на Джулию. – Её.

Дин понял, что пора размышлений миновала, и надо действовать. Расталкивая людей, он пробрался вперед и встал рядом с Уолтером.

– Послушай, сучка, нам уже осточертела твоя болтовня, – прорычал он.

Сэм вышел вслед за ним и принял защитную позицию рядом с братом. Заметив его, Уолтер тут же отодвинулся.

«Джулия, должно быть, всё ему рассказала, – понял Дин. – Разумеется, к этому времени он уже успел перевести весь список, так что, наверное, о нас и сам узнал».

– Сэмюэль Винчестер, – прорычала Айшет. – Я думала, ты-то уж должен понять, какую вы совершаете ошибку. Ты действительно думаешь, что вам позволят преуспеть?

– Мы тебя не боимся, – заявил Уолтер.

Его взгляд нервно метался между Айшет и Сэмом, выдавая браваду в словах.

Не обращая на него внимания, Айшет снова заговорила с Сэмом:

– Можно подумать, твоего имени в списке нет. Ты и вправду думаешь, что ангелы позволят тебе уничтожить весь запас их сосудов?

Сэм промолчал. Теперь в разговор вмешалась Джулия.

– А нам наплевать, что думаешь ты и что думают ангелы, – сказала она. – Это наша планета, и мы не позволим тебе уничтожить ее.

– Сэмюэль. Я с тобой разговариваю, – Айшет злобно посмотрела на Сэма. – А не со всяким отребьем.

Уолтер за спиной Сэма кивнул своим людям. Несколько человек направили оружие на Сэма, несколько – на Айшет и ее приспешников.

– А, понятно. У нас тут небольшая внутривидовая перепалка, – Айшет улыбнулась Сэму. – А вы так хорошо дружили, когда мы виделись в последний раз. Что же произошло? Кто-то выведал твой маленький секрет? – она обратилась к охотникам. – Вам бы склониться перед ним, а не целиться ему в спину. Вы хоть понимаете, как он совершенен? Знаете, сколько нужно сил, чтобы вместить в себя архангела?

– Он чудовище, – проговорил Уолтер. – Как и ты. А теперь почему бы тебе не забрать свой маленький цирк и не убраться отсюда? Не могу обещать, что мы не нагоним тебя, но фору я тебе дам.

– Всё определенно изменилось со времен моего заключения, – заметила Айшет. – Две тысячи лет назад в людях было столько веры, что они даже не женились. Думали, что женитьба оставляет слишком мало времени для молитвы. А теперь гляньте только на себя.

– Хочешь поговорить о вере? – яростно выкрикнул Уолтер. – Ты монстр! Угроза творению Господню.

– Если бы ты заботился о Господнем творении, ты бы позволил Ему действовать так, как Ему заблагорассудится. Если Он хочет забрать свой мячик и пойти домой, дай Ему сделать это. Разве что в данном случае Он хочет разбить этот мячик на куски.

– Он хочет, чтобы я спас мир, – горячо возразил Уолтер.

– Я тебя умоляю, – рассердилась Айшет. – Ты? Посмотри на себя! Думаешь, что ты достаточно важен, чтобы быть частью Божьего плана?

Уолтер побагровел. Дин видел ярость в его глазах, видел, как каждая насмешка подводит его всё ближе к срыву.

– Хватит! – Сэм шагнул между Уолтером и Айшет. – Уолтер, вы полагаете, будто знаете, какую роль вам нужно сыграть, но поверьте, вы вообще никакой роли играть не хотите. Это ад. И это нечестно. Я не хочу иметь ничего общего с Люцифером и собираюсь сделать всё, чтобы избежать этого, но такую уж карту я вытащил. Возможно, ваша карта позволит вам не участвовать в этом. Возможно, вы можете еще как-то распорядиться собственной жизнью, кроме как распрощаться с ней, пытаясь остановить неизбежное.

Дин взглянул на брата.

«О чем это он? О чем он говорит? О том, что знает, что всё равно придется сказать Люциферу «да»?

– Рада, что ты смирился, Сэм, – проговорила Айшет. – Если пожелаешь… я помилую их.

Сэм и Дин в шоке отпрянули. Что эта сумасшедшая только что сказала?