Весь класс захлопал в ладоши.

— Другой лист я разрезала на треугольные куски так, чтобы в них попадали часть главной жилки и её разветвления. Кусочки я посадила в песок и накрыла банкой. Это черенкование листом. Кусочки дали корешки, и сбоку появились росточки. Листом можно размножать и молодило, и томат. Вот лист, срезанный мною, желающие могут использовать для размножения бегонии.

Класс изумило появление за учительским столом нескладной фигуры Базыкина.

— Я выкопал корень одуванчика и разрезал на кусочки кружками разного размера. Положил на песок. Накрыл стеклом, поливал. Большие куски скоро дали несколько листочков, маленькие — позднее. Другой корень я провернул в мясорубке. Но из этих уж очень маленьких кусочков я ещё ничего не получил.

Базыкину-то уж похлопали хорошо.

Так работы юных ботаников в кружке с успехом были использованы на уроках…

После одного из уроков завуч Надежда Михайловна, встретив Николая Павловича в коридоре, сказала:

— Николай Павлович, зайдите ко мне на минутку. — Они прошли в кабинет. — Садитесь. Я с большим интересом наблюдаю за вашим преподаванием. Вы очень много делаете полезного. Вы воспитывающе влияете на детей. Дети интересуются вашим предметом и к вам относятся очень душевно… Но не кажется ли вам, что вы очень увлекаетесь экзотикой. В классе и в уголке живой природы у вас экзотические растения — кактусы, фикусы и тому подобные. Вечер у вас тоже был о бананах, ананасах. В кружке юннатов — опыты с бегониями, фуксиями, тюльпанами. А ведь мы обязаны подготавливать учащихся к сельскохозяйственному труду. На это нацеливает нас и Продовольственная программа! Что вы скажете?

— Я скажу вам, что сельскохозяйственный труд сознательный, творческий основан на агрономической грамоте, на владении элементарными умениями обращаться с растениями, их выращивать, размножать. Каждый окончивший общеобразовательную школу для производственной работы и для самообразования несомненно должен уметь пользоваться научной и справочной литературой. Это преследовала и подготовка учащихся к ботаническому вечеру по заинтересовавшим их вопросам.

Домашние растения прижились у нас в комнатах потому, что они из тропических лесов, где круглый год тепло, влажно, мало света. Они многообразны, их можно использовать по всему курсу ботаники и с ними легче и удачно ставятся опыты. В кружке юннатов мы взяли тему: «Увеличим количество ценных растений». Это разве не основная тема сельскохозяйственного производства и Продовольственной программы? По этой теме учащиеся учатся опылять растения, получать плоды и семена, размножать отводками, черенками, прививками. Они приобретают навыки, нужные в растениеводстве, в сельском хозяйстве.

В зимнее время в школе только и есть одна возможность: заниматься приобретением нужных знаний и навыков на декоративных комнатных и, как вы называете, экзотических растениях. Полученные зимою и весною практические навыки и знания мы применим на сельскохозяйственных растениях на школьном учебном участке.

— Всё, что вы говорите, хорошо. А задумывались ли вы над тем, что если учителя по другим предметам будут увлекаться столь же всеохватывающими работами, то не только им на всех сил не хватит, но главное — учащихся не хватит на все предметы.

— По другим предметам этого не будет, ведь ботаника из всех предметов, даже биологических, обладает особенным содержанием, позволяющим и даже настоятельно требующим широко пользоваться природой, живыми растениями и, главное, возможностью многообразно с ними работать. Это увлекательно. Вам, Надежда Михайловна, хорошо известно, что у учителей других предметов нет такого материала и таких возможностей преподавания. У учителя математики мел и доска, у учителя литературы — книга… У биолога — сама природа.

— Ну, вас не переспоришь. Вы влюблены в свою ботанику.

Дверь была слегка приоткрыта. И когда Николай Павлович вышел от завуча, Серёжа Николаев и вездесущая Зина Викулина стали шептаться.

— Нашему Николаю Павловичу, видимо, здорово досталось от Надежды Михайловны. Они что-то очень громко говорили.

— Наверное, он мало поставил нам отметок и мало отличных.

— Да, жаль, если так. Но надо выручать его, он ведь хороший.

— Ничего, не подведём. Подтянемся.

Посредник между корнями и листьями

роки ботаники шли своим чередом. В кружке юных натуралистов занимались размножением растений, а в классе начали изучать стебель растения.

— Ответьте мне, какую мощность имеют у растения листовая и корневая системы? — поставил вопрос в начале урока учитель.

Сразу вызвался отвечать Николаев, он обстоятельно рассказал о листовой поверхности.

— Отлично, — похвалил учитель и поставил в журнал отметку.

И уже тянула руку Викулина. Она тоже обстоятельно рассказала об обширности корневой системы.

— Отлично!

Когда садилась Викулина на место, то шепнула Николаеву:

— Что я говорила? Стал ставить отметки.

— Не ты, а я говорил. А учитель всегда ставит отметки за пройденный материал, а не за беглые ответы.

— Какие питательные вещества доставляются растению, какими системами? — продолжал спрашивать учитель.

Ещё вызвались двое и тоже ответили на отлично.

— Для чего же эти питательные вещества растению и в столь большом количестве?

— Для существования. Для жизни.

— Верно, но не только! — Класс молчал. — Для роста… И рост самое удивительное для растений. Они постоянно растут, и растения называются от слова «рост». Растут побеги с листьями вверх к солнцу, и растут корни вниз к воде. О том, как тянутся к свету побеги с листьями, свидетельствует опыт, поставленный Олей Снежиной. Оля, покажи и расскажи.

— Я в горшочек посеяла три горошины и, когда они дали ростки в десять сантиметров, покрыла проростки коробочкой, в которой сбоку сделала отверстия. Через три дня сняла коробочку и увидела, что все проростки изогнулись к отверстиям, где был свет.

— Корни вырастают из конуса нарастания, а побеги с листьями из почек. Из цветочных почек — побеги с цветками, образующими плоды с семенами для размножения, на это тоже надо много питательных веществ. Стебли растут и в толщину. Ствол дерева и каждый стебель травянистых растений соединяет две питающие системы. В них по сложным и очень тонким сосудам вверх и вниз идут органические вещества и вода с минеральными солями.

Мы и начинаем изучать в теме «Стебель» эту замечательную деятельность стеблей растений… Что вырастает из почки дерева? — спросил Николай Павлович.

— Лист.

— Как лист? Я же вам советовал уже давно поставить в воду веточки с почками! Что почки, проросли?

Юннаты и работавшие в живом уголке очередные «внеурочные» молчали, не мешая незнающим.

— Принесите ветки из уголка живой природы… Что вы видите? Из почек выросли не отдельные листочки, а длинные побеги с листьями, а некоторые с цветками. Только рассмотрите почки листовые и цветочные.

Ассистенты раздали почки на подносиках.

— Раздвиньте их своими иглами…

И далее, на каждом уроке по теме «Стебель» постоянно демонстрировались растения и опыты с ними из уголка живой природы. О них рассказывали не только кружковцы, но и ученики, ничем особенно не отличавшиеся, но ставившие опыты в порядке очереди.

Много рассказывал о стебле и сам Николай Павлович.

— На прошлом уроке мы говорили о росте растений. Какой же величины может достигнуть рост растений?

Самым высоким деревом в мире считают эвкалипт. Это дерево растёт в Австралии. Но наш ботаник-путешественник А. Н. Краснов создал первый ботанический сад экзотических растений в Батуми. Он привёз из Австралии и вырастил эвкалипт. Теперь на Кавказе и в Крыму у нас много эвкалиптов, даже растущих на улицах. С почти голыми серо-белыми стволами, так как вместо листьев у них спадает тонкая серая кора. Эвкалипты достигают ста пятидесяти метров высоты. Во многих книгах делают рисунки в масштабе и сравнивают с колокольней Ивана Великого в Москве, с Петропавловской крепостью и Адмиралтейством в Ленинграде. И оказывается, эвкалипты выше их. Такой гигант растительного мира появляется из мелкого семечка, выпавшего из маленькой коробочки с четырьмя отверстиями. У молодого побега листья серые, округлые, а у взрослого — длинные, изогнутые и заострённые. Посмотрите, потрогайте. Я привёз их прошлым летом из Гагр.