Машина поехала и свернула в сторону, оставив лимузин позади. Дорога была ухабистой, в салоне не было кондиционера, поэтому воздух показался Саффи раскаленным. На лбу ее проступил пот. Она мертвой хваткой вцепилась в дверную ручку.

Лучше бы она решила бежать еще тогда, когда они были на асфальтированной дороге. Пески почти полностью поглотили старую дорогу, зигзагами обходящую дюны. В конце концов, когда Саффи начало казаться, что от тряски в ее теле перемешались все кости, машина с ревущим мотором стала взбираться на песчаный холм. Как только они оказались на вершине, она увидела признаки цивилизации: огромный замок с высокими стенами и башнями, походивший на древнюю обитель крестоносцев.

Кто додумался пригласить ее в такое место? Кроме стада коз, казалось, в замке не было ни одной живой души. Машина подъехала к большим черным воротам, которые тут же открылись. Проехав немного, водитель затормозил, и Саффи испытала облегчение, увидев людей, собравшихся на ступенях замка. Может быть, это отель? Он был похож на тот, в котором она проживала во время фотосессии. Как только Саффи вылезла из машины, стоявшие на ступенях склонили головы, не поднимая на нее глаза. Что ж, все равно она не в настроении разговаривать с кем-то.

Мужчина намного старше нее жестом показал, что она должна следовать за ним. Стук ее каблучков по мраморному полу отдавался эхом в огромном зале, охлажденный кондиционером воздух приятно успокаивал разгоряченную кожу. Но ничто не могло сравниться с восхитительным видом, который открылся перед Саффи. Роскошно украшенному залу, казалось, не было конца. Отделанный белым мрамором, с инкрустированными золотом колоннами, с многочисленными зеркалами – великолепие этого зала было таким же неожиданным в древнем замке, как снег в пустыне. С восхищением она посмотрела на высокий расписной потолок, на котором были изображены голубое небо и райские птицы.

Мужчина, за которым следовала Саффи, остановился, ожидая, когда она решит пойти дальше.

Сжав губы, молодая женщина последовала за ним. В конце зала они подошли к огромным деревянным дверям. За ними была комната, оформленная в традиционном восточном стиле – с низкими диванами и яркими коврами, разложенными вокруг очага в середине пола.

Саффи положила осколок от вазы в сумочку.

– Qu’est-ce que vous desirez, madame?

Саффи в замешательстве взглянула на молодую служанку, которая была готова охотно прислуживать ей, и тут же вспомнила, что в Марабане шире распространен французский язык, нежели английский. Саффи в свое время провалила экзамен по французскому, поэтому пять лет назад ей было трудно общаться с окружающими.

– Apportez des refraichissements… Принеси прохладительные напитки, – произнес чувственный голос на беглом французском с акцентом. – И впредь говори с мисс Маршалл по-английски.

Глаза Саффи округлились, а ее тело охватила дрожь, когда она увидела мужчину, стоящего в дверях. Краем глаза она заметила, как служанка тут же опустила голову и поспешила оставить их одних.

– Захир?… – в полнейшем шоке произнесла Саффи.

– Кого ты ждала увидеть? – с легкой улыбкой поинтересовался Захир, в то время как Саффи мелкими шажками отступала назад.

Она не могла вымолвить ни слова; ее охватила паника. Захир?! Захир, правитель Марабана. По его воле она оказалась в этом замке… крепости… дворце… Кто знает, как правильно называется это место… Он хочет, чтобы она провела с ним выходные? Что может быть на уме у мужчины, который развелся с ней пять лет назад и никогда не предавал гласности факт их брака?

И тем не менее он сейчас стоял перед ней, гордый и уверенный в себе. На нем были черная хлопковая рубашка и джинсы, которые подчеркивали силу и красоту его тела. Захир был одним из немногих мужчин, разговаривая с которыми Саффи приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть в глаза, даже когда она была на каблуках. Его рост превышал шесть футов. Она все эти годы уверяла себя, что, встретив Захира снова, не будет так очарована им, как в юности. И вот встреча состоялась.

Его волосы, чернее крыла ворона, обрамляли прекрасное лицо с экзотичными высокими скулами, гордым носом, четко очерченной линией подбородка и чувственными губами. Тело было сильным и грациозным, как у греческого бога. А прекрасные, выразительные глаза смотрели на нее голодным, хищным взглядом. С ним нельзя чувствовать себя в безопасности, тут же решила Саффи. Захир любил рисковать, любил опасность и не предоставлял своей женщине свободы выбора, считая, что всегда прав.

В восемнадцать лет Саффи была слишком молода, но уже была сломлена, впрочем, тогда она не представляла, насколько сильно. Несмотря на депрессию, она ощущала бабочек у себя в животе от одного взгляда на Захира. И теперь, после стольких лет, он по-прежнему обладал властью над ней.

Раздраженная Саффи гордо подняла голову, от этого движения ее прекрасные золотистые волосы соскользнули с плеч и упали на спину.

– Это ты приказал, чтобы меня привезли сюда? – Ее голос дрожал от возмущения. – Мой бог, зачем?

Чарующие темные глаза Захира сузились, когда он окинул ее оценивающим взглядом. Сапфир была высокой и стройной, но, в отличие от многих моделей, обладала красивой женственной фигурой. Хлопковая футболка не могла скрыть ее высокую, полную грудь, а белые брюки подчеркивали линию бедер, тонкую талию и роскошные длинные ноги. Захир тут же ощутил волну возбуждения. Он сжал зубы, пытаясь держать себя под контролем.

Захир полагал, что будет немного разочарован, снова встретившись с ней, но, по правде говоря, она была еще прекраснее, чем в тот день, когда он увидел ее впервые. Ее черты утратили подростковую пухлость, стали более тонкими и завораживающими. Захиру совсем не нравилось, что она продолжает оказывать на него такое действие.

– С тех пор как мы расстались, я потратил на тебя пять миллионов фунтов. Мне было интересно, на что ушли эти деньги. Может быть, мне что-то за это полагается…

Саффи охватил гнев. Как он смеет разговаривать с ней так, словно ни в чем не виноват?

– Сейчас же прекрати. Ты с ума сошел? – выпалила она. – Какое ты имеешь право против моей воли привозить меня куда-то?

– Я хотел поговорить с тобой.

– Нам не о чем говорить! – отрезала Саффи, задыхаясь от возмущения. – Я была уверена, что мне никогда больше не придется увидеться с тобой, и я не хочу ни о чем разговаривать, даже не хочу спрашивать про какие-то пять миллионов фунтов, которые я не получала!

– Лгунья, – тихо произнес он.

Захир всегда во время их ссор начинал говорить тихо и уверенно, в то время как она кричала. Его невозможно было переубедить.

– Начав работать, я не взяла у тебя ни пенни! – Саффи начинала терять терпение, однако всеми силами старалась сдерживать гнев.

– Ты и дальше собираешься все отрицать, – спокойно и холодно продолжил Захир. – С тех пор как ты покинула Марабан, я платил тебе достойные алименты…

– Неправда! – возмутилась Саффи. Она пришла в бешенство оттого, что он не желает ее слышать. Молодая женщина гордилась, что живет независимо, что никогда не пользовалась его богатством. В конце концов, их неудачный брак был непродолжительным, и после развода она решила, что не имеет никакого права требовать от бывшего мужа, чтобы он содержал ее. – Это ложь, Захир. Ты дал мне деньги один раз, когда я уезжала, чтобы я смогла продержаться до тех пор, пока не найду работу. Но я никогда не требовала от тебя алиментов… Я сообщила об этом своему адвокату, который должен был связаться с тобой по этому поводу.

– С того момента, как ты уехала, деньги каждый месяц переводились на счет в банке, и ни один платеж не был возвращен, – с раздражающей уверенностью произнес Захир. – Но стоит предупредить тебя, что это не самая главная твоя проблема.

Саффи сжала зубы. Она тряслась от гнева и была невероятно удивлена тем, как быстро он смог вывести ее из себя. Она и забыла, что Захиру это всегда легко удавалось.