Настя не сумела сдержать гримасу отвращения.

     - А смерть прототипов-то тебе зачем понадобилась? Так, ради удовольствия? – мрачно спросила она. Эмиль внимательно посмотрел ей в глаза, изучающе склонив голову. Губы растянулись в заинтересованной улыбке.

     - Он тебе не сказал... – вдохновленным полушепотом произнес Морган.

          Настя недоверчиво прищурилась.

     - Ты снова решил поговорить сам с собой?

          Эмиль не обратил на вопрос девушки никакого внимания. Он встрепенулся и приблизился к своей пленнице, заставив ее напряженно замереть.

     - Давай проясним ситуацию, - улыбка не сходила с его лица, - ты действительно считаешь, что я намеренно убивал прототипов?

          Настя не ответила. Она могла лишь смотреть в горящие азартом глаза убийцы и гадать, чего от него можно ожидать в следующую секунду. Однако взгляд девушки Эмиль счел достаточным ответом. Отойдя на два шага от дерева, к которому привязал свою пленницу, он вдруг от души расхохотался. Настя изумленно уставилась на него, все еще не в силах пошевелиться. С каждой секундой девушке все больше хотелось как угодно заставить его прекратить смеяться и объяснить, в чем дело. Отчего-то смех Моргана заставлял холодные щупальца страха сковывать все ее существо куда крепче веревок.

     - Ох, я с радостью все тебе объясню, - воодушевленно произнес Эмиль, осклабившись, - очень кстати придется наш разговор о сопутствующих жертвах. Скажи мне, Анастасия, ты сама-то думаешь об этих самых жертвах? Прямо сейчас, когда ищешь любой удобный шанс убить меня?

          Девушка задержала дыхание. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

     - О каких еще жертвах ты говоришь?

     - О прототипах, разумеется.

          Настя недоверчиво прищурилась и качнула головой. Морган кивнул и, не дав пленнице задать вопрос, решил пояснить:

     - Видишь ли, дорогая, между прототипами и оригиналами существует весьма прочная связь, подобная пуповине, связывающей мать и ребенка. При этом прототип в той или иной степени является отражением оригинала. В Красном мире это мало кому будет понятно, но ты ведь знакома с зеркалами? – заговорщицкая улыбка застыла на губах Эмиля, - так вот, что, по-твоему, станет с любым таким «отражением», если вдруг оригинальный образ исчезнет? Скажем… умрет.

          Глаза Насти округлились от ужаса.

     - Нет... – выдохнула она, догадавшись, к чему клонит убийца.

          Он хочет сказать, что сопутствующей жертвой будет Максим? Он погибнет в случае смерти Эмиля, потому что связан с ним?..

     - Странно, что Максим не сказал тебе, - качнул головой Морган.

     - Макс – Мастер! – отчаянно выкрикнула девушка, - он важен для Вихря, он не умрет...

          На глаза узницы против воли навернулись слезы.

     - Он стал важным для Потока благодаря мне, - пожал плечами Эмиль, - потому что я важен для него. Что до смерти Максима, то в ней я, как раз, не сомневаюсь. Наша связь ведь гораздо прочнее обычной связи «прототип-оригинал».

     - Ты создал его... – шепнула Настя.

     - Точнее будет сказать, что я создал его душу. Поделился своей. И своим потенциалом, который Максим любезно развил для меня.

          По щеке девушки стекла одинокая слезинка. Морган качнул головой.

     - В связи с этим я могу пообещать тебе только одно, Анастасия. Что после вашей смерти ваш потенциал не пропадет зря...

     ***

     - Сабина! – отчаянно воскликнул Максим, справившись, наконец, с оцепенением. Казалось, остальные мертвые пленники Эмиля мгновенно исчезли из его поля зрения. Очертя голову юноша кинулся к медиуму, чувствуя, как что-то с силой сдавливает ему грудь.

          Опоздал...

          Не успел...

     - Сабина... господи, нет, - выдохнул Максим, сжимая кулаки.

          Юноша не знал, каким усилием воли заставляет себя держаться на ногах. Казалось, в тот самый момент, когда он понял, что потенциал Сабины никак не дает о себе знать, все силы покинули его, и лишь с невероятным трудом он заставил себя приблизиться к мертвой молодой женщине.

     - Прости меня, - качая головой, прошептал Максим, - я должен был прийти раньше. Не должен был позволить Моргану сделать это с тобой...

          Окинув медиума взглядом, юноша осекся на полуслове. Поначалу он не заметил, что между ней и другими пленниками Эмиля было существенное различие: на теле Сабины не было ножевых ран. С замиранием сердца Максим пригляделся к молодой женщине и с изумлением понял, что ее грудь слабо вздымается в такт дыханию.

          Жива! Но почему тогда ее потенциал…

          Юноша попытался отогнать навязчивые вопросы, крутившиеся в голове, и осторожно коснулся щеки медиума, убирая растрепавшиеся волосы с ее лица.

     - Сабина! Сабина, ты меня слышишь? Это я, Максим.

          Веки молодой женщины задрожали.

     - М-максим... – сумела выдавить она, после чего ее сотряс приступ кашля.

          Юноша вздрогнул и судорожно огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему открыть замки на кандалах. Искать соответствующие ключи было бесполезно: Эмиль вряд ли собирался освобождать хоть кого-то из своих пленников. Каждый из них должен был встретить здесь свою смерть.

     - Тише, тише, - успокаивающе проговорил Максим, понимая, что дела у Сабины плохи: от кашля на губах ее выступила кровь, - не разговаривай, береги силы. Сейчас я... найду что-нибудь, чтобы открыть замки и унесу тебя отсюда.

          Рассеянный взгляд медиума нашел Максима. Превозмогая боль, молодая женщина попыталась улыбнуться хотя бы уголками губ, однако даже эта призрачная тень улыбки вскоре помрачнела.

     - Эмиль... в вашем мире... – с трудом произнесла Сабина. Даже посреди этой короткой фразы ей пришлось перевести дыхание. При выдохе в груди молодой женщины послышался свист, не предвещавший ничего хорошего...

          Максим скрипнул зубами. Он принялся лихорадочно обыскивать пыточную камеру в поисках предполагаемой отмычки. Юноша не был уверен, что сумеет совладать с замками кандалов, но был обязан попытаться. И времени у него было совсем немного, потому что в его родной реальности опасность угрожала его лучшей подруге. Однако беспокоить этим Сабину Максим счел занятием бесполезным, вместо того он попытался обнадежить медиума:

     - Не думай сейчас об этом. Лучше побереги силы до того момента, как я тебя освобожу. Отнесу тебя к Шамиру, он тебя подлатает, - юноша страстно хотел верить в то, что говорил, - только сделай одолжение: больше не уходи из его дома раньше времени. А желательно, никогда оттуда не уходи.

          На лице Сабины появилась слабая усмешка.

     - Я… должна была… - с трудом выговорила она.

     - Не хочу сейчас с тобой спорить, - отмахнулся Максим, продолжая поиски, - просто прими как данность, что ты неправа. Единственное, что ты должна была  сделать, это предоставить мне разбираться с Эмилем.

          Медиум не ответила. Юноша раздраженно качнул головой, так и не найдя ничего подходящего, чтобы открыть кандалы.

     - Черт, - прошипел он, - ничего даже отдаленно похожего на отмычку! Что же делать?..

          Сабина подняла на него измученный взгляд, тут же заставивший его почувствовать себя виноватым. Максим отвел глаза, лихорадочно пытаясь придумать, как освободить единственную живую узницу.

          Взгляд юноши наткнулся на еще одну знакомую ему девушку. Прежде ему уже приходилось спасать ее от Эмиля.

     - Паласса… - сокрушенно прошептал Максим, приближаясь к телу.

          Морган все-таки добрался до нее.

          Нежным движением, точно боясь потревожить узницу, юноша закрыл рукой ее замершие глаза. Когда он отводил руку, пальцы вдруг наткнулись на тонкую шпильку, запутавшуюся в светлых волосах Палассы у самого виска.