- Хорошо. Будь по-вашему. Хотя бы в кресло сядьте.

          С этим Максим спорить не стал и поднялся на ноги, которые словно набили ватой. От боли кружилась голова, тело бил озноб. Сделав всего пару шагов к креслу, Максим понял, что остатки сил покинули его, перед глазами все поплыло, комната пустилась в движение, пол начал стремительно приближаться, и через секунду юноша провалился в спасительную темноту.

     ***

          Эмиль понял, что ошибся, посчитав мир своего прототипа вполне заурядным местом – эта реальность была удивительной и разнообразной.

          Используя украденный потенциал по назначению, ненасытный Мастер нырял в Поток, оказываясь на континенте за континентом и оставляя в пустынных безлюдных местах особые подарки для своей будущей жертвы – для венца своей коллекции.

          Потенциал Мастера огромен по сравнению с обычными путешественниками, даже если первый никогда не перемещался сквозь Вихрь. Уже при первом прыжке силы Мастера вырастают в разы! Эмиля опьяняла одна лишь мысль о том, сколько потенциала можно будет получить с рыжеволосой девчонки, если она разовьет свои способности. И Морган был готов расстараться ради этого, чтобы после получить все до последней капли. Впервые ему было вовсе не трудно удержаться и не отобрать такой огромный потенциал сию минуту. Он с волнительным воодушевлением представлял, какой задел готовит себе на будущее, и сейчас вполне мог довольствоваться этим.

     ***

          Максим открыл глаза и обнаружил себя сидящим в кресле. Тело было налито свинцовой слабостью, во рту пересохло. Юноша мрачно взглянул на свое левое плечо и, к своему удивлению, не увидел торчащей оттуда рукояти ножа. Боли почти не было, лишь неприятное тянущее ощущение.

          Подле Максима совершенно беззвучно оказался высокий темноволосый мужчина и протянул ему стакан, наполненный какой-то мутной синей жидкостью.

          От неожиданности юноша вздрогнул. От того, чтобы подскочить, пожалуй, его удерживала только разлитая по телу слабость.

          Шамир дружественно улыбнулся.

     - Не пугайтесь, все хорошо, - кивнул он, все еще держа стакан перед гостем, - вот, выпейте. Это придаст сил.

          Максим  внимательно следил за выражением лица медиума, словно пытался углядеть в нем подвох. Улыбка Шамира стала шире. Юноша неуверенно взял стакан дрожащей правой рукой и осторожно понюхал напиток. Мутная синяя жидкость немного пахла спиртом и ягодами. Решив, что вряд ли человек, залатавший рану и заботливо усадивший безвольное тело своего гостя в кресло, станет теперь травить его, юноша выдохнул и залпом осушил стакан. На секунду горло обожгло, но напиток оставил приятное послевкусие, а в груди разлилось тепло. Максим слабо улыбнулся и оценивающе покрутил в руке пустой стакан.

     - Ох, - вздохнул он, - забористо. А что это?

          Глаза Шамира радостно блеснули. Казалось, он не ожидал, что гость оценит предложенный напиток по достоинству.

     - Я как-то не придумал этому название. Сабина всегда называла это «синим пойлом».

          Чувствуя, что тянущая боль в плече еще больше притупилась, юноша расслабленно вздохнул и хмыкнул.

     - Зря она так. Она еще не пробовала настоящего пойла.

          Улыбка не сходила с лица медиума.

     - Сабина говорит, это преступный перевод воды, которая достается с таким трудом, - Шамир чуть закатил глаза. Максим задумчиво повел правым плечом.

     - Ну, в чем-то она, наверное, права, - мрачно отозвался юноша, - с водой у вас действительно проблемы. Но, по мне, так лучше это, как вы выразились, «синее пойло», чем та жижа подозрительная, которая у вас здесь водой называется. Как вы ее пьете, для меня до сих пор загадка.

          Шамир расплылся в счастливой улыбке. Похоже, этим изречением Максим зарекомендовал себя самым лучшим образом.

     - Только моей дочери этого не скажите, - хохотнул медиум, бесшумно шагнув к дивану и взяв стоящий рядом с ним табурет, чтобы присесть рядом со своим гостем.

     - Дочери? – Максим непонимающе изогнул бровь.

          На лице медиума появилась понимающая, немного грустная улыбка.

     - Сабина ведь, наверное, не сказала, кем я ей прихожусь? – спросил он, ставя табурет напротив Максима.

          Юноша потупился и отвел взгляд.

     - Нет… то есть… она, наверное, просто не успела. Когда я ее нашел, было не до того, и…

     - Не утруждайтесь объяснять, Максим. Я бы удивился, если б она рассказала. У нас, - Шамир закусил губу и пожал плечами, - сложные отношения.

          Юноша перевел взгляд на диван, где лежала Сабина.

     - Как она?

          Медиум кивнул.

     - Ее физическое состояние вовсе не так плохо, как кажется на первый взгляд, - заверил он, тяжело вздыхая и сочувственно оглядываясь на дочь, - гораздо страшнее то, что Морган разрушил ее поле.

          Максим непонимающе вскинул брови.

     - Поле? – переспросил он. Шамир кивнул, переводя на него взгляд.

     - Да. У каждого медиума есть свой защитный барьер, который срабатывает при опасном физическом контакте. Другими словами медиум может обратить против нападающего его собственное биополе. У обычного человека это вызовет приступ боли и шок. Сильного путешественника может превратить в кучу углей.

          Максим встрепенулся и вновь посмотрел на лежащую без движения Сабину.

     - Что? То есть, она могла… - юноша недоуменно посмотрел на Шамира, и тот утвердительно кивнул в ответ, - но почему же она не применила это против Эмиля? Драка разве не достаточно опасный физический контакт?

          Шамир вздохнул, ссутулив плечи.

     - Все не так просто. Видите ли, Максим, этот барьер полностью подчиняется желаниям медиума. Сабина могла самовольно разрушить свое защитное поле, если хотела. Подозреваю, что так и случилось. К сожалению, восстановить защиту теперь невозможно.

          Юноша нахмурился.

     - Как она могла этого захотеть?

          Шамир снисходительно посмотрел на гостя, и Максим осекся, понимая, что задает глупые вопросы.

          Медиум тяжело вздохнул, вновь посмотрев на дочь.

     - Думаю, Эмиль сыграл на ее чувствах и обманом заставил разрушить поле.

          Максим непроизвольно сжал кулак.

     - Неужели Сабина не поняла, что это ловушка?

     - Велик ли спрос с влюбленной женщины? – досадливо развел руками Шамир, - так или иначе, Сабина изначально была слишком уязвима для своего ученика. И теперь Морган своего добился. Думаю, он не закончил начатое только потому, что был ранен и начал терять потенциал. По рассказам Сабины, для него не ничего важнее этого.

          Максим отвел глаза. Пока что Эмиль во всем опережал его.

     - Как медиумы активируют такое поле? – серьезно спросил он, - моя подруга Настя – она тоже медиум. Ей это знание может пригодиться.

          Шамир оценивающе поджал губы.

     - Проще будет это показать, чем объяснить, - он поднялся, выпрямившись во весь свой высокий рост, его глаза озорно блеснули, - встать сможете?

          Максим неуверенно оперся правой рукой на ручку кресла, поднялся на ноги и тут же покачнулся, голова чуть закружилась. Шамир быстро подхватил его под локоть, и на этот раз юноша поморщился от боли в раненом плече.

     - Я ведь спросил, - улыбнулся медиум. Максим с вызовом сверкнул на него взглядом и качнул головой.

     - Я ведь поднялся, - парировал он. Шамир кивнул, отпустил его руку и развернул ладонь к потолку.

     - Возьмите меня за руку, - сказал он. Юноша недоверчиво нахмурился.

     - Постойте, может, не надо настолько наглядно мне все демонстрировать? По вашим словам, я могу поджариться…

           Медиум снисходительно улыбнулся.

     - Теоретически можете, но я ведь умею управлять своим защитным полем. Доверьтесь мне.

           Юноша тяжело вздохнул, затем кивнул, взвесив все «за» и «против», и положил руку на ладонь Шамира. Ничего не произошло.