Точка ширилась и росла, и уже через несколько секунд превратилась в пространственно-временную дыру. На лице Моргана невольно растянулась благоговейная улыбка. В любых обстоятельствах он не мог внутренне не преклоняться перед величием Потока.

          Шагнув к порталу, Эмиль опустил взгляд на перила. На толстом слое пыли в свете Вихря отчетливо виднелись стертые следы женских рук. Это незначительное зрелище настолько ошеломило Моргана, что на секунду заставило забыть о пространственной дыре. Беглец-одиночка изучающе прошел на пролет вверх, но там следов не обнаружил. Зато вниз вела целая цепочка, начинающаяся с шестнадцатого этажа.

          Сомнений не оставалось: здесь была Сабина. Что побудило вечно осторожного напуганного медиума выбрать для спуска тридцать два погруженных в непроглядную тьму лестничных пролета вместо лифта? Вариант был только один: она хотела выйти через заднюю дверь. Почему? Картина складывалась сама собой. Максим был здесь и говорил с Сабиной. А когда почувствовал, что его оригинал возвращается, поспешил умчаться как можно дальше от дома медиума, чтобы не поставить ее под подозрения. Сабина же, в свою очередь, решила уйти из дома и отправиться другой дорогой… куда? Впрочем, это было неважно, теперь у Эмиля имелся ответ на главный вопрос: медиум предала его доверие. Выбрала сторону.

          Целый ураган чувств, угнаться за которыми не представлялось никакой возможности, захлестнул сознание Моргана. Он сдержался, чтобы не зарычать от злости и досады. Внезапная мысль о том, что Максим был у пыточной камеры и мог слышать крики пленницы, немного отрезвила беглеца-одиночку. Нахмурившись, он шагнул в портал и через секунду вышел в пустоши у одноэтажного здания, где держал пойманную девушку.

          Дверь оказалась открытой. У входа были следы двух людей, расходившиеся в разные стороны. Относительно свежие следы.

          Скрипнув зубами, Эмиль вошел в камеру, широко распахнув дверь в призрачной надежде на чудо. Чуда не случилось: камера была пуста.

          Кулаки Мастера сжались так, что побелели костяшки пальцев. Сейчас Морган был готов задушить свое творение голыми руками. Юнец считает, что может диктовать оригиналу свои правила, разрушать его планы, ставить препятствия. Ему предстоит горько пожалеть о своей самонадеянности!

           Когда злость чуть схлынула, Эмиль вздохнул и устало потер переносицу. Максим сильно усложнял ему задачу. Если он зачастит с перемещениями и станет выпускать всех пленников из камеры, исполнение замысла сильно оттянется. Стоило сменить тактику: устроить общий сбор вместо поэтапного. Выследить потенциал, запомнить, и, когда его наберется достаточно, собрать урожай.

          Решив больше не тратить силы на перемещения через Вихрь, Эмиль неспешно направился обратно к дому Сабины. Им с медиумом предстоял серьезный разговор, и даже сам Морган не знал, чем он закончится.

           По дороге беглец-одиночка окидывал местность взглядом путешественника, выискивая своих будущих жертв. Помимо накоплений ему был необходим и сиюминутный доступ в Вихрь.

           Стоило подумать об этом, как чей-то потенциал поманил Эмиля. На лице беглеца растянулась победная улыбка: удача сопутствовала ему. Словно хищник на охоте, Морган пошел по следу. Его походка стала легкой и смертоносной – ни одна ветка не сломалась под его весом, ни один шорох не выдал его присутствия. Здесь, в нейтральной зоне он мог вершить свои дела абсолютно безнаказанно. Впервые Морган осознал, что он – часть хаоса своего мира, и ему это нравилось.

           Приближающийся потенциал был достаточно велик, и цель заполучить его оправдывала средства. Сабина подождет.

     ***

     - Закрывай, Сабина! – строго крикнул Шамир.

          В помещении было невыносимо холодно, однако от напряжения на лбу мужчины выступили крупные капли пота.

          Сабина до скрипа стиснула челюсти. Руки ее дрожали. Она направила всю свою концентрацию на управление порталом, но высвобожденная сила Вихря не желала поддаваться молодой женщине даже при условии, что Шамир немного сдерживал портал своими силами. Поток стремился утянуть медиумов внутрь себя. Материализованный в вещественном мире, он вел себя весьма агрессивно. Сабина поражалась, как у ее отца хватало сил сдерживать мощь Вихря при столь небольшом потенциале.

     - Закрывай! – снова крикнул Шамир, - я не смогу держать его дольше!

          Молодая женщина бессильно застонала, выуживая из себя остатки сил. Портал диаметром всего в полтора метра чуть сузился, однако и не думал исчезать. Стоило чуть отпустить, он ширился снова и словно бы сдавливал каждую клеточку тела молодой женщины.

     - Я не могу! – отчаянно выкрикнула она, - не получается!

          Остатки сил покинули молодого медиума, руки безвольно опустились, ноги предательски подкосились, и Сабина тяжело рухнула на пол, больно ударившись коленями. Притяжение портала стало неумолимым. Минуту назад молодая женщина испугалась бы этого, однако сейчас от усталости ей было почти все равно.

          Ахнув, Шамир взмахнул рукой. Портал резко сузился до размеров небольшой светящейся висящей в воздухе точки и через секунду исчез, оставив после себя лишь холод и частички разреженного воздуха.

          Комната погрузилась в звенящую тишину, нарушаемую лишь тяжелым дыханием медиумов. Шамир устало отер пот со лба и помог дочери подняться.

          На непослушных ногах Сабина с трудом добралась до кресла. Взгляд ее рассеянно гулял по комнате. Шамир налил в стакан немного мутно-синей жидкости и протянул напиток дочери. Молодая женщина поморщилась от резкого запаха.

     - Нет, я не…

     - Не спорь, - оборвал Шамир, мрачно окинув дочь взглядом, - это немного вернет силы. Ты выжата до предела. Ближайшие несколько часов тебе и близко нельзя подбираться к Вихрю, он тебя убьет.

          Сабина обреченно посмотрела на отца.

     - Мог и не говорить, - буркнула она, нехотя принимая из его рук стакан и, морщась, осушила его до дна. О том, что сейчас при первой же попытке даже простого сеанса с путешественником Поток уничтожит ее, Сабина знала и без подсказок.

     - Не отчаивайся, - ободряющая улыбка Шамира вышла натянутой, - часа через три сможем повторить попытку с меньшим порталом. Рано или поздно у тебя получится.

          Сабина отставила стакан и закрыла лицо руками.

     - Рано или поздно! – скептически воскликнула она, - у меня нет времени на долгое обучение! Чтобы помочь Максиму, я должна закрывать порталы играючи, даже лучше, чем ты! А я не могу справиться с материализованным Вихрем даже с твоей помощью!

          Глаза молодой женщины блеснули.

     - Как у тебя это получается так легко? У тебя ведь потенциала меньше, чем у слабейших моих учеников!

          Шамир закусил губу. Ответ на вопрос дочери у него был, но он не хотел ранить ее правдой, которая ничем не поможет. Иногда распределение Вихря бывает жестоким…

          Мужчина осторожно накрыл руку дочери своей ладонью и посмотрел ей в глаза, ободряюще улыбнувшись.

     - Все дело в практике, дорогая, - солгал он, - удели ты этому больше времени, я давно бы не был тебе конкурентом.

           Сабина покосилась на ладонь отца на своей руке. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять: нужно отстраниться. Мужчина вздохнул, поспешно убрал руку и отошел от дочери.

     - Я не сумею помочь Максиму, - отведя взгляд, пробормотала Сабина, затем с надеждой подняла глаза на отца, - никто не сможет закрыть портал так искусно, как ты.

          Шамир кивнул, прикрыв глаза.

     - Я готов обучить Максима работать с порталами, - спокойно произнес он. Сабина изумленно распахнула глаза и качнула головой, решив, что отец неправильно ее понял.

     - Но я не о том…

          Шамир нахмурился, смерил дочь задумчивым взглядом и ответил коротко:

     - Нет.