- Когда Эмиль впервые пришел ко мне, у него был самый большой потенциал, который я когда-либо видела, - заговорила она, - разумеется, меня это заинтересовало. Он стал моим учеником, научился не питаться от Потока, а пользоваться им. По ходу учебы и прыжков потенциал возрастает в разы. Когда Эмиль прыгал со мной в последний раз, я даже боялась вести такую силу. В тот день он совершил невозможное, пусть это и стоило ему всего его потенциала. Он создал тебя, Максим…

          Юноша думал, что готов снова услышать это, но оказалось, что к такому просто нельзя подготовиться. Слова медиума снова ранили его в самое сердце, и он поморщился, опустив глаза в пол.

     - Что значит, создал? – севшим голосом переспросил Максим. Сабина кивнула и напряженно выдохнула.

     - Если бы я только могла тебе объяснить, - сокрушенно прошептала она, виновато глядя юноше в глаза, - но я не знаю, как он это сделал, Максим. Знаю только, что это факт. Вы связаны. И связь эта мне непонятна. Я никогда прежде ни с чем подобным не сталкивалась.

          Юноша покачал головой. На него вдруг тяжело навалилась усталость. Он подошел к старому креслу и тяжело опустился в него, потерев переносицу. Ужас осознания, только что накрывавший его с головой, вдруг словно бы отделился и стал витать где-то неподалеку. Максим попросту пока не мог поверить в реальность услышанного. Или сумел убедить себя, что не может.

     - Ну и дела… - протянул он, с трудом осмысливая полученную информацию. На его лице появилась нервная усмешка, - знаешь, это не лучший способ, которым бы я хотел узнать о своей уникальности.

          Сабина едва заметно улыбнулась. Максим хмыкнул.

     - Но почему я тогда умею перемещаться? И почему у меня есть потенциал? Прототипы ведь его начисто лишены.

          Молодая женщина кивнула.

     - Я тоже задавала себе эти вопросы. Таких, как ты, больше нет. При своей функциональности прототипа, ты не просто не спишь в теле оригинала – ты в нем свободно перемещаешься! И при этом твой потенциал даже превышает первоначальный потенциал Эмиля. Ты – Мастер, Максим. И прототип. Одновременно. Это считается невозможным, однако ты наглядно доказываешь обратное.

          Юноша рассеянно кивнул.

     - Прямо шампунь «два в одном», - усмехнулся он, - похоже, создавая меня, - голос на этих словах чуть дрогнул, - Эмиль забыл отделить мух от котлет.

          Сабина изумленно распахнула глаза.

     - Постой, что? Я ничего не поняла, ты знаешь что-то о своем создании? Что такое «шампунь» и «котлет»?

          Юноша поперхнулся от неожиданности. Бегло окинув взглядом чистые волосы Сабины, он невольно задался вопросом, как же жители Красного мира тогда моют голову, если не знают о шампуне? Впрочем, задавать этот вопрос молодой женщине он Максим посчитал некорректным. Отсутствие в этом мире котлет его удивило гораздо меньше. Юноша спешно замотал руками и головой, неловко улыбаясь.

     - Ох, нет! Это я так… для сравнения. Это просто вещи из моего мира, не бери в голову.

     - А… - опустила голову Сабина, ее щеки чуть залились румянцем. Повисла неловкая пауза. Максим пожевал нижнюю губу и попытался вернуть разговор в прежнее русло.

     - Так… ты говоришь, что Эмиль, вроде как, истратил весь свой потенциал. Почему он не умер? И как может до сих пор перемещаться?

          Сабина тяжело вздохнула.

     - Как ему удалось вернуться после потери потенциала, я не знаю. Он сказал, что понял что-то о Потоке, понял, как отдавать до капли. Понял, как создать прототип, - молодая женщина виновато посмотрела в глаза Максиму, - но то, что он сделал, полностью высосало его. Потенциал – это ведь жизненная сила, то, что нами движет, что делает нас по-настоящему живыми.

          Юноша нахмурился.

     - В нашем мире это называют душой.

     - В нашем тоже, - кивнула Сабина, - так вот, его душа фактически потеряна. Отдана Вихрю. Во время наших сеансов Эмиль был одержим Потоком, он проводил там все дозволенное время. И когда его потенциал иссяк, навязчивая идея владеть Вихрем поглотила его. Теперь он выискивает других путешественников и крадет их потенциал.

          Максим помрачнел еще сильнее.

     - То есть, крадет душу. Убивает, одним словом.

          Это был не вопрос. Сабина виновато потупилось.

     - Отчасти это и моя вина. От меня он частично узнал о переходе потенциала. Если кровь раненого путешественника попадет на руки другого человека, потенциал начнет переходить вместо того, чтобы уйти в Вихрь. Я и тебе не должна бы об этом говорить, но, как видишь, совершаю эту ошибку снова. И осознанно. Я верю, что ты не станешь поступать, как Эмиль, а знать ты должен.

          Внутренний голос Максима тут же осудил молодую женщину. Как она могла рассказать этому чудовищу о таком способе получения потенциала?! Однако высказать вслух юноша это не решился. Один лишь взгляд на Сабину заставлял понять, насколько она сама корит себя за это. Максим вздохнул.

     - Сегодня я очутился в какой-то старой пыточной камере. Там была пленная девушка. Я ее освободил. Эмиль сказал ей, что ему нужен потенциал «таких, как она». Насколько я понял, он пытается копить? Зачем ему так много чужого потенциала? В чем его конечная цель?

          Сабина подняла на юношу решительный взгляд.

     - Он хочет завладеть Потоком единолично, - сказала она, и Максим вздрогнул. Побывав внутри Вихря, он представил себе масштаб таких владений, - хочет закрыть его для всех остальных. Хочет… вобрать его в себя.

          Юноша распахнул глаза.

     - А это вообще возможно? – воскликнул он. Сабина склонила голову.

     - До недавнего времени я думала, что нет. Но после того, как он осуществил Акт Творения, - молодая женщина виновато поджала губы, - я искренне испугалась, что у него получится. А это грозит уничтожением большинству миров. Только представь, сколько «узлов» будет уничтожено, случись подобное на самом деле! Я пыталась объяснить это Эмилю, но он ничего не желает слушать. В таком случае остается только один способ совладать с ним… но мне… - к глазам Сабины подступили слезы, - не хватит сил. Ни физических, ни моральных.

          Только теперь Максим, казалось, понял, к чему ведет медиум. Он изумленно распахнул глаза.

     - Постой, ты… хочешь, чтобы я это сделал? Чтобы я убил Эмиля Моргана?

          Молодая женщина сморгнула слезы и посмотрела прямо в глаза юноше.

     - Хотеть этого я не имею права. Как и просить тебя о таком. Но должна сказать: я пока не встречала еще путешественника… Мастера, способного потягаться с Морганом. Никто больше не сможет противостоять ему: он каждый день совершенствует свои умения владеть Вихрем. Вдобавок к этому он – опасный убийца, одержимый своей идеей. Если Эмиль осуществит свой план, дороги назад не будет. Я пойму, если ты откажешься помогать мне, но время на исходе, и у меня вряд ли получится найти кого-то другого, кто справится с Морганом. Вдобавок ко всему... ты ему нужен, он позволит тебе подобраться достаточно близко...

          Максим отвел взгляд. Он признавался себе, что всем сердцем ненавидит своего создателя, поэтому с радостью бы убил его. Такой ненависти он не испытывал еще ни к кому. Но эти мысли пугали юношу.  Тем временем Сабина продолжала:

     - Но есть одна загвоздка, о которой ты должен знать, Максим, - виновато сказала она, - прототип и оригинал крепко связаны между собой. Трудно сказать, какую природу имеет ваша с Эмилем связь, но я обязана предупредить тебя: когда оригинал умирает, все прототипы гибнут вместе с ним.

          Максиму показалось, что ему отвесили звонкую оплеуху. Сердце гулко ударило в грудь, юноша шумно выдохнул, обреченно взглянув на медиума. В глазах молодой женщины отражалась сильнейшая скорбь. Она многое бы отдала, чтобы как-то помочь Максиму, но это было не в ее силах.

     - С этого стоило начать, - хриплым голосом произнес юноша. Сабина болезненно поморщилась, прикрыв глаза.