- Бежим со мной, если хочешь жить, - скомандовал он.

          Морган решил, что лучшим вариантом будет, если жертва сама потянется за ним. Инстинкт самосохранения должен подсказать незнакомцу, что с Эмилем у него больше шансов выжить. Уже через пару секунд Морган понял, что не зря рассчитывал на это: тяжело дыша, спасенный мужчина пытался угнаться за ним.

     - Почему вы спасли меня? – придерживая поврежденную руку, спросил он.

          Эмиль с трудом сдержал улыбку.

     - Потому что мог, - коротко отозвался он, решив, что этот ответ вполне устроит незнакомца.

     - Кто вы? – задыхаясь от бега, продолжал спрашивать мужчина. Морган не был настроен разговаривать с жертвой, поэтому ответил раздраженно:

     - Беглец-одиночка.

          Глаза мужчины широко распахнулись от изумления и восхищения: получить помощь от беглеца было событием, из ряда вон выходящим.

     - Спасибо вам, - хрипло произнес путешественник.

     - Хватит болтать. Поторапливайся, - бросил Эмиль и прибавил темп ровно настолько, чтобы сбивчивое дыхание жертвы помешало вести разговоры.

          Платформа кончалась. На голографическом табло высвечивалось время до прибытия поезда. Полторы минуты. Возможно, целью бандитов является именно поезд? Другого объяснения Эмиль не видел, потому что на пустующей станции разграблять было попросту нечего.

          Морган чуть сбавил темп и жестом приказал своей будущей жертве остановиться. В руку беглеца-одиночки скользнул острый кривой нож с длинным лезвием, и спасенный мужчина ахнул, замерев.

     - Когда скажу, побежишь за мной. Тут недалеко есть пустырь, туда бандиты не пойдут, если не заметят нас.

     - Откуда вы знаете?

     - Опыт большой, - буркнул Эмиль в ответ, - они здесь из-за поезда. Если проскользнем незамеченными, то сумеем уйти в пустырь и скрыться там. Ты готов?

          Мужчина кивнул.

     - Кстати, я Мартин… - смущенно произнес он. Эмиль хмыкнул.

     - Рад за тебя, - отозвался он, тратя оставшийся потенциал, чтобы окинуть местность взглядом путешественника. Если поблизости появится хоть кто-то, Эмиль сможет заметить его биополе.

           За платформой чувствовалось чье-то присутствие. Морган нахмурился, молча проклиная бандита, который встретился у него на пути. Беглецы-одиночки всячески избегают открытых столкновений с группировками, но сейчас это не представлялось возможным, придется вступать в бой.

          Послышались шаги. Эмиль плотнее сжал рукоять ножа и жестом отвел Мартина на шаг дальше, полностью обратившись в слух. Время для него сделалось тягучей липкой массой, приближение бандита казалось бесконечным. Морган задержал дыхание и постарался не производить ни звука, надеясь лишь, что люди с платформы достаточно заняты, чтобы не смотреть в эту сторону.

          Человеческое биополе приближалось медленно. Прежде чем мысок ботинка бандита показался из-за платформы, Эмилю показалось, что прошла целая вечность. Но как только он встретился взглядом с противником, время возобновило и словно даже ускорило ход, стараясь нагнать упущенное.

          Эмиль полностью доверился своим инстинктам. Руки действовали сами. Бандит был вооружен электрической дубинкой. Морган должен был дважды получить удар ею, но оба раза сумел уйти от атаки, поднырнув под руку противника и полоснув по его горлу.

          Мартин прерывисто вздохнул и зажал рот рукой – то ли пытаясь бороться с тошнотой, то ли от испуга. Эмиль увидел это лишь краем глаза: основное его внимание было сосредоточено на умирающем бандите. Кровь из вспоротого горла хлынула на руки убийце, и Морган сумел дождаться, пока жизнь окончательно покинет этого человека, принимая на себя его небольшой потенциал. Разумеется, это не шло ни в какое сравнение с настоящим переходом, но на таком количестве потенциала можно было спокойно продержаться до пустыря.

          Вдалеке послышался механический гул. Эмиль обернулся и дернул Мартина за собой, пачкая его кровью убитого бандита.

     - Путь свободен. Бегом.

          Мартин побежал за своим спасителем, как послушная марионетка.

     - Там могут быть другие… - предостерег он. Эмиль лишь презрительно фыркнул на бегу.

     - Других там нет, - отрезал он.

     - Но…

     - Мартин, не спорь. Я знаю, о чем говорю.

          Путешественнику было явно недостаточно такого ответа. Пересиливая отдышку, он собирался вновь что-то сказать, и Морган решил сбить его с мысли, назвав свое имя, которое было известно многим.  В обеих зонах он считался одним из самых опасных беглецов, и за его голову властями была назначена большая награда.

     - Кстати, я не представился. Меня зовут Эмиль Морган.

          Как и ожидалось, Мартин изумленно посмотрел на своего спасителя, забыв все свои аргументы для спора. Эмиль дернул путешественника в сторону, минуя платформу и припускаясь еще быстрее по направлению к пустырю.

          Раздался громкий металлический лязг: поезд прибыл на станцию. Послышались крики: наверное, бандиты пустили в ход оружие, хотя трудно было сказать наверняка – современные пистолеты и автоматы стреляют совершенно беззвучно.  Морган невольно задумался, много ли путешественников погибло от рук группировки. Интересно, что бы сказала Сабина, видя, как бандиты чинят расправу над беззащитными пассажирами?

     - Тот самый беглец… - сбивчиво произнес Мартин, вырывая Моргана из раздумий.

     - Да, - кивнул Эмиль и внушительно посмотрел на будущую жертву, - скажу сразу: попытка сдать меня властям будет пресечена на корню. Надеюсь, ты понимаешь, что это не шутки?

          Мартин почти обиженно округлил глаза.

     - У меня и в мыслях не было… - сбивчиво отозвался он.

     - Хорошо, - строго отозвался Эмиль и чуть ускорился, - давай уберемся отсюда поскорее.

          Тело Мастера от близости желанного потенциала обдавало жаром. Морган стискивал зубы, заставляя себя держаться. До пустыря было рукой подать, а там никаких проблем и лишних свидетелей быть не должно.

          Не отдавая себе отчета, Эмиль все ускорял темп. Мартин, которому бег давался много тяжелее, упорствовал, чтобы поспеть за беглецом-одиночкой, и не подозревал, что с каждым шагом приближает собственную смерть.

     ***

          Склянка врезалась в стену и со звоном рассыпалась на множество осколков. Датчик на стене загорелся красным огоньком, и невысокий цилиндрический аппарат неспешно выкатился из открывшегося в стене отсека, начав меланхолично собирать мусор.

          Сабина, тяжело дыша, оперлась на стену и обессиленно съехала по ней на пол, закрыв руками лицо. Только что ей казалось, что битье посуды в порыве злости поможет успокоиться, но сейчас молодая женщина осознала, что попросту лишилась сил, будто вложила их все без остатка в этот бесполезный бросок.

     - Проклятье! – в сердцах прошептала она. В голове вертелось множество мыслей, но ни одна из них не помогала найти ответ на единственный важный вопрос: как спасти Эмиля от себя самого?

          Сабина не переставала винить себя за то, что произошло с ее учеником. Он был прав, ему и раньше приходилось убивать. Но то были убийства ради выживания, у беглецов-одиночек… да и не только у них это было почти в порядке вещей. Но убийства путешественников ради их потенциала...

          Нужно было что-то предпринимать, но Сабина понятия не имела, что именно. Она пыталась искать ответы в Потоке, но наталкивалась лишь на «узел». Вихрь считал, что превращение Эмиля в одержимого маньяка – ключевое событие в истории, и оно произошло бы в любом случае, с помощью Сабины или без нее. Молодая женщина думала, что это известие утешит ее, но на душе от беспомощности становилось только хуже.

     - Должен же быть выход. Должен быть… - шептала Сабина, качая головой. Горло душили рыдания, но слезы будто высохли. Медиум сходила с ума от собственной бесполезности и ненавидела себя за те чувства, что питает к ученику. Такого не должно было произойти. Сабина много лет запрещала себе поступаться правилами, и все же судьба сыграла с ней злую шутку. Парадоксально, но Сабина считала встречу с Эмилем одновременно и лучшим, и худшим событием своей жизни. Беспорядок в эмоциях выбивал ее из колеи.