- Госпожа, - тихо позвал меня голос полуэльфа, выведшего меня из раздумий. Он попытался встать на локти и приподняться, но ничего не получилось, он рухнул на подушку, устало прикрыв глаза.

   - Рил, успокойся и отдыхай, - приглаживая волосы, прошептала я, присаживаясь рядом. Но он не унимался, пытался мне что-то сказать:

   - Госпожа, я должен извиниться, я обманывал вас, - из его глаз потекли слезы, и сквозь хлюп он попросил: - Не бросайте меня и не ненавидьте, - я тихо рассмеялась:

   - Глупый, я тебе не возненавижу лишь за то, что ты от меня что-то скрыл, вот выпороть за это другое дело, с радостью займусь при удобном случае, - он улыбнулся, прижавшись ко мне, расплакался, но уже от счастья.

   - Спасибо вам, за все, - и уснул. Я же, накрыв его пологом тишины, вышла из комнаты. Хотелось найти уединенное место, поэтому пошла в библиотеку. Но и там я оказалась не одна. На кресле с книгой в одной руке и бокалом вина в другой, углубленный в чтение сидел мой дедушка. Он не заметил, как я вошла, не обратил внимание на мой пристальный взгляд, смотрящий прямо в его глаза, а заметил лишь тогда когда я присела на подлокотник кресла, обняв его за плечи.

   - Аши, я и не заметил, - отставляя бокал на столик, кладя книгу на колени, сняв очки, сказал он, - что ты тут делаешь?

   - Ищу способ скоротать время. Хотела посидеть в библиотеке, но тут сидишь ты, - улыбнувшись, ответила я, - значит, составлю тебе компанию, - он как всегда тепло улыбнулся и спросил:

   - А помнишь ли ты как так же лет триста восемьдесят назад, ты сидела на моих коленях и слушала сказки, которые я тебе читал? Ты каждый вечер пробиралась ко мне в кабинет и забиралась на колени с замиранием сердца ждя очередную сказку, - были дни, а все те сказки я до сих пор помню. Прижавшись к седой дедушкиной голове, обнимая за шею, ответила:

   - Все до единой, деда, я их все помню, как будто ты мне их рассказывал несколько минут назад. И о Древе Мудрости и о Богине Весне и Синей Фее, и о Принцессе Льдинке, все, все.

   - Я уж думал, что ты забыла, - на мгновение в голосе его промелькнула печаль, поэтому я нежно сказала, напоминая и уверяя его в обратном.

   - Как такое можно забыть? Никогда, - дедушка взял мою руку в свои ладони и крепко сжав, сказал, что он будет помнить все эти моменты до последнего своего вздоха.

   - Аши, ты мой лучик света. Ведь если бы не ты, я давно бы встретился с Марианной, только ты и удерживаешь меня в этом мире. Помни это и никогда не заставляй меня нервничать и переживать.

   - Никогда, дедуль, - сказал я чуть шепотом, чмокнув его в седовласую голову. Сидели мы еще так минуты две, но у меня к нему есть вопрос: - Деда, а скажи, есть способ провести ритуал хранителя крови, без обремененности? Мне очень важно это знать, - на что дед очень удивился, но ответил:

   - Без помощи брата я вряд ли что-то смогу сделать, так что нужна его помощь, - но, что-то вспомнив, добавил: - Этот ритуал ты хочешь для той девушки в магазине сделать, это ведь она умирает? - Я кивнула, - но Аши, не факт что получиться, - я посмотрела на него с жалостью, на что он сжалился и ответил: - Я поговорю с братом, он должен помочь, с бабушкой твоей он помог, думаю, что и в этот раз не откажет.

   - Спасибо, дедуль, - еще раз чмокнула его в щеку, он же встав с кресла, сказал, что пошел спать, я же осталась с той же самой книгой, что читал до меня дед. Уйдя с головой в чтение, не заметила того момента, как уснула. Когда проснулась, темное до этого помещение освещалось первыми лучами солнца. Потянувшись, убрала на место книгу и пошла на кухню, дабы позавтракать.

   Как только мы принесли Сирилла в его комнату и попросили принести теплой воды и горячего бульона, кухарка, завидевшая меня с порога комнаты, ужаснулась какая я худенькая и с того момента взялась меня откормить до положенного девушкам размера. Так что если я приду с просьбой меня накормить, она не откажется. Как оказалось, я была права. Она уже во всю стряпала пирожки, варила что-то в кочанах, и из печи так же доносился приятный запах, сводящий желудок сума. И я поняла, что голодная.

   - Госпожа, вы пришли покушать? - Радостно спросила она и передо мной уже стояли тарелки наполненные вкусностями. Я же пожалела, что не поела по-своему, по-дорожному.

   - Марта, у меня к тебе просьба, - тихо прошептала я, на что Марта подставила самое ухо, я и шепнула: - Нацеди стаканчик крови, пожалуйста, свиная или куриная будет в самый раз, - она пошатнулась. Но, взяв себя в руки, пошла за порцией. Я рассказала кто я есть в первый день, кухарка отмахнулась и заверила меня что ей все равно, главное что я хороший человек, спасший ее господина. Поэтому, ради меня она сделает многое, лишь бы господину было хорошо, а так как я рядом и он в полном порядке, остальное не имеет значения. Принесла она утреннюю порцию минуты через две, опрокинув стакан, я с облегчением выдохнула. На столе лежало зеленое яблоко, схватив его откусила. Привкус крови сменился на кислоту фрукта, но все лучше, чем железо на губах.

   - Ну, как вы? - С осторожностью спросила женщина.

   - Отвратительно, давай пирожки, - махнула рукой на фигуру, которой вряд ли что-то грозит, и принялась уплетать то, что мне подсовывали. Через пять минут остаточный привкус крови сменился на сытость и жар в теле. Я объелась.

   - С утра пораньше наедаешься? - С насмешкой пытался подколоть меня друг, но мне было не до соблюдения калорий, меня преследовал вкус крови на губах, а от него необходимо было избавляться, такой способ самый действенный.

   - Ел бы ты то, что ем я, не только бы наедался, но и напивался до беспамятства, - буркнула я вошедшему на кухню Талю. Он посмотрел на меня с сочувствием и спросил:

   - Размяться не хочешь? - Попытка меня отвлечь не удалась.

   - Утром?! - Воскликнула я, - нет, уж. Вечером обращайся, сейчас не то время. Прости, но я не в форме, да и не выспалась, - на что он попытался меня разжалобить:

   - Но, Аши, у всех есть пары, а у меня нет, пожалуйста! - Взмолил эльф. Но я на отрез отказалась, спать хочу, а сон не идет, день на дворе, солнце мешает, как свежая голова и сытый желудок. Поэтому, поблагодарив Марту ушла к Сириллу, прихватив с собой горячий бульон и гренки. Накормить этого полуэльфа входило в мои первостепенные обязанности. И пусть друг на меня обижается, я не поведусь на его уловки и просьбы.

   Как только мальчик все съел, а я отнесла тарелки Марте, меня обуяло любопытство, поэтому я направилась туда, где разминаются с утра пораньше воины эльфа и сами братья. Но они были не одни. К ним присоединился арв, который прибыл с государственной миссией, дабы убедиться в установившимся порядке и что у клана есть глава, который за этим порядком будет следить.

   Нарушать их уединение и веселье от утренней разминки не хотелось, поэтому я стояла за углом и ждала окончания последнего поединка, дабы поздравить победителя. Как только поединок закончился, я вошла под утренние лучи солнца, чтобы узнать, кто победил. Но я и не удивилась, когда узнала, что им стал арв. Демон не радовался победе, для него это было в порядке вещей. Но вот старшему брату было обидно. Один из первых клинков владыки проиграл демону, пусть тот и старше в два раза. Таль старался поддержать брата, но Шанрин сделал вид что все в порядке и отмахнувшись накинул рубашку и увидев меня спросил:

   - Аши, что ты здесь делаешь?

   - Таль пригласил меня размяться, но как вижу, вы уже закончили, - посмотрев на арва, добавила: - Примите мои поздравления, младший советник, - на что он сухо поклонился, развернувшись стал было уходить.

   - Так значит, ты решила размяться? - С улыбкой подбежал ко мне друг, на что я согласилась, и он предложил: - а давай я с тобой сражусь, мы с тобой не бились со времен академии. Хочу узнать, на сколько возросло твоё мастерство владения оружием, - я не отказала эльфу. Скинув с себя кожаный корсет и оставшись в одной тунике по колено и босиком, обнажила Артемиду, которая приятно жгла кожу, напоминая, что я могу на нее рассчитывать. Удивленный Таль лишь добавил: - И оружие сменила, - но ему вторил голос брата: