- Самолет готов? - Крикнул Максим.

- Да, осталось только вас погрузить. - Улыбнулся Антон. - Ребята, загружайте все оборудование в грузовик. - Приказал он стоящим рядом парням.

- Прости, сам разрулишь ситуацию?

- Ты записи стер? - Максим утвердительно кивнул. - Тогда нет проблем. Тебя сегодня вообще на работе не было, ты, нагло игнорируя обязанности главы компании, отправился вместе со своей подругой отдыхать. Примерно так.

- А что, неплохо. - Улыбнулся Максим.

Вылезая из электромобиля, его за рубашку дернула Кристина:

- Когда ты успел?

- Что именно? - Не понял он.

- Ты сам знаешь, - начала злиться Кристина, - связаться со своими людьми!?

- А, отправил с компьютера обычный факс с посланием "SOS". Его-то, в отличие от радио и электромагнитных волн, очень трудно перехватить. Честно говоря, я уже хотел его выкидывать, но как видишь, пригодился. - Рассмеялся Максим.

Девушка ничего не ответила, лишь покачала головой и прошла, в подготовленную для них, машину. Вскоре профессор, Кристина и Максим были на полпути к аэропорту.

- Шеф, - обратился к пилоту Максим, - меняем курс. Нам надо вот сюда. - Он показал место на электронной карте, появившейся на дисплее одного из компьютеров.

- Хорошо, Максим Сергеевич.

Самолет медленно стал поворачивать в другую сторону, до конечной точки путешествия осталось не больше часа.

Выгрузившись в местном аэропорту, к ним подошли пятеро людей в черных очках:

- Кристина, ОН уже прибыл, поторапливайтесь, машина ждет вас. - Обратился к девушке старший из агентов, а то, что это были агенты, Максим не сомневался. - Мы поможем. - Показав четырем оставшимся парням погрузить вещи в грузовик, он отвел в сторону Кристину и что-то ей яростно втолковывал, ожесточенно жестикулируя.

- Проблемы? - Как бы невзначай поинтересовался Максим, когда девушка вернулась.

- Нет, все отлично. Место близко, должны быстро добраться.

Места здесь были живописные. Кругом леса, свежий воздух, пару раз проезжали через реки. Цивилизация еще не затронула эти территории. Всем своим телом Максим ощущал первозданность этого места. Хотя обильное количество комаров, которые буквально просачивались в каждую щель этого доисторического грузовика, портило практически всю романтику, Максим не унывал. Ради достижения своей цели он готов был терпеть и не такие мелкие неприятности.

Он, профессор, Кристина, да еще несколько крепких неразговорчивых парней - вот и весь состав, ехавший в грузовике, на его вопрос: "А почему нам было не долететь до нужного места на машинах нового поколения, или на худой конец, на вертушке?" - ему в подробностях и не совсем приветливо разъяснили, мол, в тех местах, куда доедет грузовик, не приземлиться ни вертушка ни машина, кроме того вертолет еще и лишнее внимание привлекать будет, а это ни к чему. После исчерпывающего ответа, Максим успокоился, бедный профессор, не понимавший русской речи, еще больше сжался, а вот поведение девушки настораживало. С самого отправления она тупо, а может и не очень, пялилась в окно, ни на что не отвлекаясь. Не понятно, чего она там такого нашла, что смогло захватить ее разум настолько сильно. Максим тоже попытался проникнуться энтузиазмом и начала смотреть по сторонам, но кроме деревьев, деревьев, редких животных и еще раз деревьев ничего увидеть не смог. " Похоже, причина не в этом или она видит то, чего не вижу я, что маловероятно" - мысленно вздохнул Максим и, откинув голову на сидение, задремал.

- Просыпайся, приехали. - Толкнула его Кристина.

Максим протер спросонья глаза и ничего нового для себя не открыл. Все те же деревья и могильная тишина. Выйдя из машины, он заметил маленький ручеек, протекающий недалеко от нее. Осмотревшись по сторонам, Максим все-таки обнаружил несколько птиц, спокойно сидевших на ветках. Вскоре их спугнули парни, вытаскивающие оборудование, и они, плавно слетев с веток, устремились вглубь леса. Хоть с виду все и было похоже на обычный дремучий лес, но не хватало какого-то очень важного элемента. Еще раз посмотрев на ручеек, Максим ужаснулся своей догадке. Он НЕ СЛЫШАЛ абсолютно никаких звуков леса: ни журчания ручейка, ни легкое потрескивание веток, ни щебетание птиц, ни даже шелест листьев.

- Что? Заметил? - Подошла к нему Кристина. - И как тебе? Это последствия плотного соприкосновения двух миров. Эта аномалия раскинулась на несколько километров по периметру и дальше вглубь леса. - Рассказывала Кристина. - Мы справляемся и не допускаем посторонних в эти края, но с каждым годом это становится все сложнее. Вот, надень. - Она протянула ему наушник, и на недоуменный взгляд Максима, поспешила пояснить. - Чем дальше будем заходить, тем больше будут пропадать различные звуки, даже себя слышать перестанем. Но через наушники звук проходит, проверено. Так что надень. За нами скоро приедут.

Разъяснять свои последние слова она явно не собиралась, предоставив все воображению Максима. И действительно, довольно скоро кусты на соседней поляне раздвинулись, и на ней появилось несколько здоровых внедорожников. Подъехав к нам, водители заглушили машины, и принялись помогать загружать приборы и аппаратуру на внедорожники. Оставшееся место определили для пассажиров.

Когда все было закончено, подмяв под колеса кусты, машины двинулись вглубь леса. Постепенно, как и говорила Кристина, звук полностью исчез. Максим сперва растерялся, будто первый раз флиртовал с девушкой, но увидев, как новая знакомая показывает на ухо, вспомнил про наушник. Вытащив его из кармана и быстро нацепив, послышался голос:

- Я же сказала, что чем дальше зайдем, тем больше будет пропадать звук!

- Запамятовал, прости. - Улыбнулся Максим.

Прогулка на внедорожниках по лесу не заняла много времени. Вскоре взору Максима предстало необычное зрелище. Прямо посреди леса развернулся маленький палаточный городок. В некоторых места стояли генераторы энергии, обеспечивающие этот лагерь светом. Откуда-то потягивало приятным запахом готовящейся еды. В животе у Максима предательски заурчало, но сейчас было не до утоления биологических потребностей.

- Иди за мной. - Прозвучал голос Кристины у Максима в ушах. - Представлю тебя магистру.

В центре лагеря располагалась палатка, раза в два больше чем все остальные. "Без сомнений, здесь и расположился тот, о ком говорил мужик в аэропорту" - все хорошенько обмозговав, вынес вердикт Максим. Кристина придержала полог палатки, предлагая ему первым пройти внутрь. В комнате, за добротно сделанным дубовым столом, сидел мужчина в плаще, его капюшон полностью закрывал лицо, а прозвучавший в наушнике голос, явно был изменен:

- Добро пожаловать в наш скромный лагерь, Максим. - Поприветствовал масон. - Многое слышал о вас, естественно только хорошее. Присаживайтесь. - Он сделал приглашающий жест рукой. - Кристина, оставь нас. - Девушка вышла из палатки. - Я слышал, вы хотели бы посетить мир, соприкасающийся с нашим... - Начал масон.

- Именно так.

- Что ж, это вполне осуществимо, но только при одном условии.

- И каком же?

- С вами пойдет наш человек, обещаю, это не испортит вашей прогулки в другой мир, у него будет свое задание, но, надеюсь, вы составите ему компанию?

- Конечно.

- Очень хорошо. - Послышался радостный голос. - Тогда, раз время позволяет, прогуляйтесь по лагерю, перекусите в нашей местной "столовой", а когда все будет готово для открытия портала, вас предупредят.

Максим кивком поблагодарил собеседника и вышел наружу.

- Ты все слышал? - Настроив наушник на другую частоту, спросил масон.

- Да.

- Тогда действуем по плану. Как только выйдете из портала - устранишь его и доставишь яблоко к местному магистру, он знает, что нужно делать.

- Все будет сделано, магистр Александр. - Связь оборвалась.

Готовка в лагере соответствовала тому запаху, который я почувствовал при въезде в него. Ничего особенного в полевых условиях приготовить было нельзя, но вот гречневая каша с большим куском мяса в данной ситуации пошла не хуже чем наивкуснейшие деликатесы мира. Наевшись от души, Максим решил обследовать лагерь, но его планам не суждено было сбыться. Нашедшая его Кристина, оповестила о том, что все готово и ждут лишь его. "Наконец-то!" - подумал Максим - "Моя цель осуществиться". На ровном участке местности, очищенным от всего, что могло бы помешать, стояли приборы профессора Кумара, который яростно вводил какие-то данные. Несколько мучительно долгих минут ничего не происходило. Многие стали нервничать и переглядываться, но Максим, как очевидец достижений профессора, был полностью уверен в успехе, и лишь вопрос времени, когда именно появится портал. Но вот, вокруг предположительного места появления портала стал собираться воздух, последовало несколько вспышек, сопровождаемых хлопками, которые не смотря на аномальную зону, услышал весь лагерь. В конце всего этого эффектного представления перед глазами десятка человек красовался портал в иной мир. Минута шла за минутой, но никаких предпосылок на то, что он вот-вот закроется - не наблюдалось.