- Приведите какого-нибудь зверя. - Прозвучал голос профессора в наушнике. - Испытаем его на органических созданиях.

Получив одобрение от магистра масонов, несколько рядовых служек кинулись исполнять приказ профессора, который спустя меньше десяти минут, уже вводил какие-то чипы под кожу бедным животным, в данной ситуации - зайцам.

- Так, - начал профессор, - а теперь бросьте их в портал. - Парни которые исполнили первый приказ, похватали зайцем, и принялись одного ушастого за другим кидать в "окно". В это время Кумар следил за показателями жизнедеятельности животных на своих мониторах. - Все идеально! - Воскликнул он. - Сигнал пропал, но я уверен, что животные живы и здоровы, просто находятся в другом мире, откуда сигналы с чипов не могут пробиться в наш! Это портал полностью безопасен!

- Профессор, - прозвучал в наушнике голос масона, - как долго будет держаться портал?

- По моим подсчетам, - Кумар опять ввел какие-то цифры в компьютере, - не больше месяца. - Вынес вердикт ученый.

"Ого!" - воскликнул про себя Максим - "А в лаборатории лишь десять секунд держался, видимо, без помощи масонов было не обойтись".

- Тогда, Максим, - обратился масон, - вот ваш спутник. - Из толпы вышел человек, завернутый в плащ, как минимум на два размера больше его самого. В обеих руках он держал по рюкзаку. - Мы приготовили снаряжение, которое может понадобиться в том мире. Естественно, все содержимое подобрано с учетом на то, что мир находится в эпохе средневековья и не обладает технологиями. Профессора вы слышали, у вас есть не больше месяца, но советую вернуться дней через двадцать, чтобы не проверять расчеты доктора Кумара на вшивость. Профессор, - обратился он к Кумару, - что случиться после закрытия портала?

- Я думаю, что когда это произойдет, то мы не сможем открыть портал еще где-то в течение полугода. Слишком велики затраты меж пространственной энергии.

- Вы слышали профессора, Максим. - Вновь обратился к нему масон. - Вы готовы?

- Да.

Внутри у него еще таились некоторые сомнения, но спасовать в последний момент было бы просто преступлением, ведь он прошел весь этот тернистый путь. Ему ставили палки в колеса, некоторые даже называли психом, приходилось все разрабатывать подпольно и вот, в самый последний момент, спасовать? Ну уж нет! "Прочь с дороги мутные сомненья, новый путь меня ждет впереди!" - мысленно срифмовал Максим.

- Тогда желаю удачи, постарайтесь с пользой провести время и вернуться целым и невредимым. - Прозвучало у Максима в наушнике.

К нему подошел завернутый в плащ человек, передал рюкзак, который оказался тяжеловат, и повернувшись к порталу, первым переступил заветную черту. Максим не заставил себя долго ждать и следом прошел сквозь "окно".

Увиденное там, в меж пространственном тоннеле, поражало. Повсюду кружил белый туман, заволакивающий все на своем пути. Вперед вела лишь одна узенькая тропа, по обе стороны которой был обрыв в некуда. "Страшновато однако". Сперва, воздуха катастрофически не хватало, тряслись руки и, толи от страха, толи от волнения, подкашивались ноги. Но с каждым новым шагом дорога становилась все легче, будто сама приглашала пройтись по ней до самого конца как можно скорей.

Пока Максим был парализован этим местом, его спутник довольно далеко ушел вперед и уже махал ему, чтобы он поторапливался. Время шло, но путь не кончался. "Не так, ой не так я представлял себе меж пространственный переход". Наверное, два странника так и продолжали бы идти, если не случайное событие, в дальнейшем перевернувшее судьбу одного молодого человека.

Гирид. Континент Брислур. Территории выжженного серпа.

Тах еще не взошел над Брислуром. Ночь, такая опасная пора, готовая приютить всех самых ужасных тварей мира Гирид, не желала уступать свои права. Но здесь не только ночью, но и днем стоит кромешный ад. Выжженные земли - результат запретных ритуалов демонопоклонников. Некогда роскошные долины и поля, широкие реки, дающие жизнь всему живому - теперь безжизненные территории, не пригодные для жизни, хотя, смотря для кого. Множество демонов и разной нечисти обитает там. Никто точно не знает, почему появляются выжженные земли, но за правду принято считать следующее: Демоны - это чужеродные Гириду создания, а их магия не усваивается в ментальном и астральном полях мира, из-за этого мир пытается отвергнуть чужеродное естество, и это у него получается, ведь, многие тысячелетия Гирид боролся с прорывом потусторонних сил. Но появились те, чьи деяния усиливали демонический эффект - Демонопоклонники: продавшие душу дьяволу, имеющие метку одного из трех проклятых богов, гонимые отовсюду люди, эльфы, гномы, орки и другие создания. Сперва кучка отвергнутых, ныне поистине весомая сила - их орден вне закона, но с каждым днем число отступников растет. Они гонимы изо всех уголков мира, но с каждым днем все больше людей дает им кров и пищу. С этой заразой на лике Гирида поклялись бороться практически все независимые ордена и братства этого мира.

Вот и сейчас, на континенте Брислур, трое молодых демонопоклонников решили увеличить и без того самую большую выжженную зону - "Выжженный серп". Для ритуала все было готово. В граничащем с серпом городе - городе Сумерек, дне Гирида, они поймали трех детей не старше семи лет. Так же для проведения ритуала призыва им понадобится жертва одного из них, но они к этому готовы, ведь, тот, кому они продали душу в обмен на силу, примет их с распростертыми объятиями.

- Сит, приведи детей, пора начинать. - Проговорил старший в отряде.

- Слушаюсь, дья-рэ.(Одно из званий в ордене демонопоклонников, второе после послушника) - Поклонился Сит и побежал за жертвами.

Вскоре молодой послушник тащил за собой плачущих детей, не заслуживших ожидающей их участи.

- Очень хорошо, Сит. - Похвалил его дья-рэ. - Теперь позови Кува, настал его черед. - Сбегав за третьим демонопоклонником, Сит вернулся на поляну. - Отлично. - Прошипел дья-рэ. Чем больше отверженные поднимались в своем культе, тем сильнее их существо изменялось под воздействием магии хаоса. У старшего этого отряда лишь началось преобразование, поэтому он еще сохранял очертания человека, но утратил человеческий голос. - Сегодня прекрасная Хат, она освещает нам наш путь, так как он единственно верный! - Пылко воскликнул он. - Поблизости нет ни нечисти, ни низших демонов, ни этих тварей Слоргов! Ритуал по расширению серпа пройдет идеально!

- Да! - Хором ответили двое послушников. Их глаза горели фанатическим блеском, если бы им сказали прыгнуть со скалы или стать пищей для демона, то они, не раздумывая, согласились бы.

Дальнейший кошмар для невинных детей и торжественный ритуал для демонопоклонников был поистине ужасен. Старший по очереди пытал и мучал детей, заставляя их тела биться в судорогах, а голоса срываться то на крик, то на болезненный хрип. Реки алой крови потекли по начерченной заранее пентаграмме. После этого, в центр вошел один из демонопоклонников, тот, кому суждено сегодня было познать волю их повелителя. Постепенно, минута за минутой он все больше начинал издеваться над собой. Крича от боли, он продолжал запретный ритуал, пока не издал последний вздох.

Оставшиеся двое, с омерзительной улыбкой на лице, замерли в ожидании, по их мнению, "чуда". Сначала ничего не происходило, но затем ярчайшая зеленая вспышка затопила все пространство вокруг, уничтожив оставшихся демонопоклонников, умерших с гримасой счастья.

Этой ночью все сильнейшие маги и просто чувствительные к ней проснулись в холодном поту. Родился новый маг спирали, угроза, которую необходимо устранить, иначе мир погрузится в вечный хаос. Отныне, сильнейшие ордена и братства будут стараться его уничтожить. Великая охота, где еще до конца не понятно, кто охотник, а кто дичь, начинается.

- Какого?... - Заорал Максим что было сил и указал вперед своему спутнику.

Тот поднял голову, лица его Максим не видел, но был готов поспорить, что на нем отразилось наивыразительнейшая мина.