усадил девушку, вернее девочку, на стул напротив себя и стал расспрашивать:

– Поёшь?

– Да только для себя иногда, а для людей – нет.

– Танцуешь?

– Пару раз сходила на дискотеку, но не понравилось. Нет ско-рее, не умею!

– Иностранные языки, компьютер, кулинарное дело? – спра-шиваю я, но на всё получал отрицательные ответы.

– А в ресторане хочешь работать?

И вдруг я получаю доверительный ответ:

– Да, у вас очень весело, меня дедушка приводил сюда вече-ром, у вас очень классно!

– Но, что же ты будешь делать у нас?

– А я буду подходить к столикам, улыбаться, спрашивать – не нужно ли чего, веселить посетителей, поднимать им настроение.

очень легко схожусь с людьми, я без комплексов!

задумался – это что-то новое в ресторанном деле. Массовик-затейник? – нет, такое называние к Вере не подходит. Ангело-чек? И я представил девочку-Веру в белом платьице, ну, прямо, ангелочка с крылышками, порхающую между столиками и под-нимающую настроение посетителям. А что если попробовать? Кем же оформлять – ангелочком, нет, придётся массовиком-затейником.

– Когда сможешь попробовать? – серьёзно спросил я.

– А хоть сейчас, – предложила Вера, – посетителей, правда, не-много, но попробовать можно.

194

Я позвал Каца и мы стали в глубине эстрады. Дневное время, музыки пока не было, в зале стоял тихий рокот и звон посуды, ис-пользуемой по назначению.

– Выпускаем? – спросили мы друг друга и решили, – выпу-скаем!

Верочка в том же платье, в котором пришла, подтанцовывая, подошла к первому столику, за которым сидели двое мужчин. Она обняла за плечи одного из них, щебетнула ему что-то на ушко, за-тем перепорхнула ко второму. Мужики заулыбались, засуетились, даже налили девочке рюмочку коньяка. Верочка не побрезго-вала, не отказалась, красиво взяла рюмочку в руку, оттопырив мизинчик, сделал вид, что попробовала. Задохнулась деланно, помахала рукой перед ртом и поставила рюмку на стол. Снова об-няла за плечи мужиков, попрощалась с ними и упорхнула к друго-му столику. Я увидел, как один из мужиков тут же схватил рюмку, которую якобы попробовала девочка, и залпом выпил её.

Мужики-то мужиками, а мы опасались, что женщины вос-примут нашего ангелочка отрицательно. Ан, нет! Верочка зна-ла, видимо, слова, которые по сердцу и женщинам тоже. Вроде: «посмотрите, как влюблённо смотрит на вас ваш кавалер!», или что-то в том же роде. Минут через двадцать оживление посети-телей ощущалось явственно. Мужчины поднимали бокалы в сто-рону Верочки, пили за неё и наливали снова. А ангелочек порхал от столика к столику без признаков усталости – в девочке, поди, килограммов сорок было, не больше, чем у моей Верочки при знакомстве с ней.

– Берём? – радостно спросил меня Кац.

– Берём! – не менее радостно ответил ему я, тайком лелея на девочку ещё какие-то надежды, но, клянусь, тогда я и не по-думывал о сексе. О родной душе, о дочке, приёмной, о весёлой девочке, которая будет рядом и с которой всегда будет весело, но только не о сексе. Нет, педофилом я ещё не был, хотя и девоч-ка была вполне совершеннолетней и разница в годах у нас была самая нормальная для всего чего угодно. Но я-то ощущал себя видавшим виды мужчиной, а её – чудо-ребёнком, воистину анге-лочком!

195

мы с Кацом решили «отметить» трудоустройство «ребёнка».

сегодня не планировал своего выступления, и мы с Ильёй Ар-кадьевичем сели у меня в кабинете, позвали Веру и начали по-здравлять её с трудоустройством. Верочка хохотала, кокетливо отпивала из своего бокала с шампанским по капле, шутила с де-дом, заигрывала со мной почти как со сверстником. Назвала даже меня как-то на «ты». У Каца аж глаза на лоб полезли – такого он от внучатой племянницы не ожидал. А я, уже слегка «поддатый», заметил, что если мы перешли на «ты», то надо выпить на бру-дершафт. И Вера смело так доливает наши бокалы шампанским, поднимает свой и скрестив руки со мной, выпивает до капли. А потом по своей инициативе обнимает меня за шею и целует три раза. Я едва успел ответить ей. Два раза она поцеловала меня в щёки – правую и левую, а третий раз прямо в губы, глядя мне пря-мо в глаза. И почудилось мне, что лицо девочки Веры мгновенно преобразовалось в лицо моей жены, и именно она и целует меня в губы. Мне даже показалось, что тугая струйка вина так и вреза-лась мне в губы и проникла в рот, как это было тогда, при моём первом поцелуе с женой.

Голова закружилась у меня, в глазах потемнело, и взволнован-ный Кац, ловко подхватив меня, не дал упасть со стула. А в глазах Верочки не было никакого беспокойства – она прекрасно поняла, что это её поцелуй свалил меня со стула. Тут Кац забеспокоился и сказал, что ему с Верой пора домой, мы сели на миневэн и по-просили Сергея отвезти нас по домам. Первым доставили домой старика Каца, а потом поехали в город, где с родителями жила Вера. А дорога как раз шла мимо моего дома. Я решил показать Вере свой коттедж и Сергей подъехал поближе к дому. Веру так поразил домик из красного кирпича с двумя флигельками, что она просто потребовала высадить нас и совершить экскурсию по дому. Сергея уговаривать не надо было, он свернул во двор, и вы-садил нас, а сам пошёл к себе во флигель, успев заговорщически подмигнуть мне. Я был на взводе, жизнь снова стала казаться мне сказкой, причём, сказкой волшебной. Со мной – юная принцесса, которая свалила меня со стула своим поцелуем, и которая сама предложила совершить «экскурсию» по моему дому.

196

Мы сели в столовой, открыли ещё шампанского, нашли фрук-ты и «золотые тосты» продолжились. Вера оказалась прекрасной рассказчицей.

– Как думаешь, Жень, я, наверное, развратница? Пришла сама домой к парню с которым только сегодня и познакомилась и на ночь глядя пью с ним шампанское? Шлюшка малолетняя, не так ли? – пронзительно глядя мне в глаза взглядом моей жены Веры, спросила девочка Вера.

– Да что ты, ты же просто пришла на экскурсию, да и потом ты ведь уверена во мне, что я …

– Что ты, что ты? – передразнила меня девочка, – ты что, не мужик, что ли? Я тебе такое расскажу, что снова со стула свалишь-ся! Понравился мне недавно парень, ну твоего возраста или чуть старше. Напросилась я, как и к тебе, к нему домой. Сидим там, вы-пиваем уже начали обниматься с ним, прилегли на постель, раз-делись, чувствую, он валит меня на спину. Я-то не против была, но решила предупредить его всё-таки, что я -девушка. А то зальём кровью простыню, а вдруг он женат, или ещё что-нибудь. Пред-упредить, думаю, не мешает. И предупредила. А он замер так, и говорит:

– Нет, такую ответственность я взять на себя не могу, а о же-нитьбе я пока не думаю!

– Какого чёрта я предупредила тебя, думаю, а теперь что делать? Раззадорил меня, и оставляешь, а мне что делать? Что-нибудь придумай, – говорю, – а то я с ума свихнусь! И как ты ду-маешь, что этот хмырь придумал? – обратилась Вера уже ко мне.