Скончалась бывшая великая княгиня Соломония-Софья 16 декабря 1542 г., пережив и супруга, и его вторую жену Елену Глинскую^{706}.

Таким образом, следует сделать вывод о том, что брак Василия III и Соломонии Сабуровой оказался во всех отношениях неудачным. Но, породнившись с великими князьями, Сабуровы стали считаться элитой русского обществ. В 1571 г. на боярышне Евдокии Богдановне Сабуровой женился наследник царского престола Иван Иванович. Правда, и этот брак оказался бесплодным и в 1575 г. прекращен.

Но родство Сабуровых с представителями правящего дома способствовало возвышению и младших членов их рода — Годуновых. Малозаметные дворяне этой фамилии смогли получить достаточно высокие должности в войске сначала при Василии III, а потом и при дворе Ивана IV. Общими усилиями Годуновы добились того, что их родственница Ирина Федоровна стала женой царевича Федора, который в 1584 г. унаследовал отцов престол. В 1598 г. царь Федор Иванович скончался, не оставив потомства, поэтому престол унаследовал брат царицы Ирины Б.Ф. Годунов.

Однако невероятный взлет не самого знатного боярина на вершину власти вскоре привел к массовому нестроению в Русском государстве — к Великой Смуте, едва не завершившейся гибелью страны. Первопричину же ее можно увидеть в женитьбе Василия III на Соломонии Сабуровой — дочери рядового дворянина из костромского боярского рода.

Напротив, другой брак — царя Ивана Грозного и Анастасии Романовны Захарьиной, из старомосковского боярского рода, — привел к избранию на престол после Смуты внучатого племянника царицы — Михаила Федоровича, ставшего родоначальником династии Романовых.

Все это говорит о том, что вопрос, на ком женились русские государи, не должен игнорироваться историками. Его следует тщательно исследоваться на основе достоверных источников и выяснять, какое влияние этот брак оказывал на правление этого монарха и к чему приводил в будущем.

Хорошо известно, что с XIII в. начался один из труднейших периодов в истории Русского государства. Начавшийся еще раньше процесс распада бывшего Древнерусского государства стал более очевидным и интенсивным. Отдельные княжества не смогли дать отпор полчищам Батыя и были завоеваны. Но с XIV в. начался постепенный процесс возрождения Руси. Правда, некогда богатые и сильные южные княжества Киевское, Черниговское, Переяславское так и не смогли возродиться. Их земли были постепенно захвачены литовскими князьями и вошли в состав Великого княжества Литовского.

Только на северо-востоке у Русского государства появился шанс возродиться в качестве независимого национального образования. Но этот процесс был сложен и труден и занял два с лишним века. Главную роль в нем сыграли, как известно, московские князья. Правда, исследователи не учитывают, что их помощницами являлись и женщины из их окружения: матери, жены и сестры. Они воспитывали и растили юных правителей, защищали самыми различными способами их права на отцово наследство и власть, рачительно хозяйствуя, приумножали казну и расширяли земельные владения. Родственники жен, укрепляя положение князей, оказывали им существенную помощь в борьбе с соперниками и врагами. Без учета этой роли женщин невозможно правильно понять суть многих событий данного времени и дать им верную оценку.

Изучая период XIII–XVI вв. в истории Русского государства, можно заметить, что роль знатных женщин в политической и экономической жизни страны менялась. В XIII в. княгиням приходилось использовать самые разнообразные способы, чтобы выжить и поднять на ноги рано осиротевших маленьких детей. Поэтому в это время родство по женской линии стало играть такую же большую роль, как и по мужской. Оно непременно учитывалось при отстаивании князей своих прав на те или иные земельные владения.

В Северо-Восточной Руси после Батыева нашествия ситуация была весьма драматичной. На Ростовском и Ярославском княжении оказались лишь вдовы с маленькими детьми. Чтобы отстоять права сыновей на отцовы владения, княгиням пришлось прибегнуть даже к помощи ханской администрации и породниться с ордынцами.

В итоге ростовская княгиня Мария Михайловна закрепила Ростов за старшим сыном Борисом, а Глебу выхлопотала Белоозеро. Ярославская княгиня Марина Олеговна даже добилась небывалого — она смогла сохранить свое княжество в виде приданого внучки. Когда та подросла, бабушка выдала ее замуж за смоленского князя Федора Ростиславича. Так была продолжена династия самостоятельных ярославских правителей.

С начала XIV в. у знатных женщин Северо-Восточной Руси появилась новая цель — помогать мужьям и сыновьям приращивать земли к наследственным владениям и бороться за лидерство среди остальных князей Рюриковичей.

Тверской княгине Ксении Юрьевне, второй жене великого князя Ярослава Ярославича, удалось так возвысить своего сына Михаила Ярославича, что он включился в борьбу за великое княжение Владимирское и получил от хана заветный ярлык. Правда, его соперником вскоре выступил московский князь Юрий Данилович, который, женившись на сестре хана Узбека, переиграл тверского князя. Не желая признавать поражение, Михаил Тверской, а потом и его сын Дмитрий пошли на подлые убийства. Но за это и сами сложили головы.

Московские князья, не имевшие сначала ни малейшего шанса на верховную власть, смогли укрепить свое положение с помощью родственников жен и за счет их приданого постепенно расширили свои земельные владения. Характерно, что они предпочитали жениться на девушках из соседних княжеств — Рязанского, Ростовского, Белозерского, Ярославского, Юрьевского и Дмитровского, а не из дальнего зарубежья. В итоге Иван Калита в разы увеличил свой удел, а Дмитрий Донской вышел на Куликово поле в окружении двоюродных братьев, дядьев и племянников. Близкое родство способствовало сплочению воинов и обеспечило великому князю блестящую победу над Мамаем в 1380 г.

Успехи московских князей привели к тому, что верховную власть над северо-восточными Русскими землями они стали передавать по наследству сыновьям. Главный город Московского княжества Москва, когда-то небольшая крепостица на Боровицком холме, превратился в общерусскую столицу.

Но первоначально Москва была только политическим и религиозным центром. В культурном отношении она уступала и Владимиру, и Суздалю, и даже Ростову. Только благодаря усилиям ряда великих княгинь, в первую очередь жены Дмитрия Донского Евдокии Дмитриевны, в городе появились замечательные постройки, храмы и терема, украшенные великолепными живописными произведениями — фресками и иконами. Приглашенные княгиней известные иконописцы Феофан Грек, Семен Черный, Андрей Рублев, Даниил Иконник, Прохор из Городца расписали кремлевские храмы и создали шедевры иконописного искусства, прославившие Москву. Это постепенно превратило город общерусскую культурную столицу.

Достойной продолжательницей традиций, заложенных русскими княгинями, стала литовская княжна Софья Витовтовна, оказавшаяся вместе с мужем на русском престоле. Она всегда поддерживала своего супруга Василия I, а потом и сына Василия II в трудную минуту, строила храмы, покровительствовала церквям и монастырям. При этом ей удалось так приумножить земельные владения семьи, что внукам и внучкам она смогла завещать приобретенные на свои доходы волости и села.

Другая литовская княжна, Елена Ольгердовна — жена Владимира Храброго, стремясь упрочить положение своей семьи, выдала замуж за великого князя Василия II одну из внучек, Марию. Но это привело лишь к тому, что Серпухово-Боровское княжество потеряло самостоятельность и вошло в состав великого княжения. В данном случае удельная княгиня не смогла противодействовать объединительным тенденциям, возникшим в Московской Руси в XV в.

Супруга Василия II великая княгиня Мария Ярославна перенесла много тягот и невзгод во время длительной междоусобной борьбы за великое княжение, разгоревшейся между наследниками Дмитрия Донского во второй половине XV в. Весь этот тяжелый период она была надежной опорой мужа и заботилась о своем многочисленном, постоянно растущем семействе.