На пороге дома стояла эльфийка, вылетая Бекка, после заката солнца. Те же платиновые волосы, заплетены в широкую косу. Миндалевидные голубые глаза и заостренные уши. А смуглая кожа покрыта мерцающим рисунком. Вот только старушкой здесь и не пахнет. С виду она мне ровесница или старшая сестра, не больше.

  -Про вас Рудбеккия много рассказывала,-добродушно улыбнулась Элия фа Глорис. Надеюсь только хорошее. -Вам повезло, что с вами была моя внучка.

  -Да, наверное,-почесала я затылок. -А куда повели наших лошадей?-заволновалась я.

  -Не волнуйтесь, Вишенка за ними присмотрит. Она в этом спец, как говорит Бекка.

  -Хранительница, я могу быть свободна?-спросила Мираблис.

  -Да, спасибо, что проводила наших друзей. Можешь идти.

  -А пирушку сегодня устроим?-подмигнула Мираблис.

  -Конечно, передай всем.

  Мираблись с сияющими глазами и счастливым лицом вскочила на спину оленю, а за тем скрылась за холм.

  -Вы и есть та Хранительница? Вы здесь в роле Королевы?-спросила я Элию фа Глорис.

  -Нет, что ты, я не Королева!- словно я сказала что-то неподобающее, Элия фа Глорис засмущалась. -Пойдемте лучше в дом, наверное, вы устали с дороги. И, скорее всего, проголодались.

  Дом был просторный в светлых тонах с большой столовой. Нам выделили две комнаты с огромной кроватью с чистым белым постельным. Как и в школе, я и Бекка заняли одну комнату, а парни другую. Хотя они противились спать на одной общей кровати вместе, но они нас не переубедили. В комнате оказалась отдельно ванная комната. Одного мытья рук и лица было не достаточно. Я хотела освежиться полностью, отмыться от озерного запаха.

  После принятия водных процедур мы уселись за стол. Я была очень голодная. Мне хотелось съесть чего-нибудь жаренного и мясного и всего побольше. Я и от вареного мяса не отказалась бы. Но на обед подали бульон из овощей и грибов с ржаными хлебцами, овощной салат, грибы в сметане, фрукты, красный чай и мороженое.

  -Теза, что у тебя с прической?-спросил Денжер хихикая.

  -А что с ней не так?-удивилась я и стала трогать шевелюру.

  После ванны волосы были мокрые, когда я спускалась вниз за стол, а сейчас, мои длинные волосы пушистой спиралью подняты вверх, как у дриад. Теперь я похожа была на пирожок с горьким шоколадным кремом.

  -Что с моими волосами?-испугалась я.

  -Ой, Гортензия, не пугайся, теперь ты полностью вписываешься в наш круг общества,-улыбнулась Элия фа Глорис.

  -Что еще за общество?-спросила я, совсем не обрадовшись.

  -Общество дочерей Керридуэн.

  -Что? Дочери самой богини магии?

  -Ага,-расплылась Бекка в улыбке.

  -У нее ведь было четыре дочери: Нимфа, Сильфа, Террана и Саламандра, на сколько мне память не изменяет,-задумалась я.

  -Все верно, дитя!-улыбнулась Элия фа Глорис. -С того времени много воды утекло и пролилось много крови! Они являются Королевами этого удивительного места, это их дом, под названием Байбури. Четыре сестры стали защищать все живое в этом месте. А я всего лишь Хранительница, пока четыре королевы в разъездах. Со временем произошло еще одно чудо. На свет появились младшие сестры. Сестры Нимфы появились из утренней прохладной росы, сестры Сильфы из пыльцы цветов, сетры Терраны из червей, сестры Саламандры из угольков.

  -Погодите, Бека, ответь мне, тока честно. Ты же не просто так свернула в лес? Ведь так? Ты знала об этом месте?-набросилась я с вопросом.

  -Я здесь уже была в детстве у бабушки,-призналась Бекка, скривив улыбку, сожалея. - Но здесь и правда, все изменилось!

  -А ты раньше не могла сказать, предупредить? Да ты сама полезла в озеро, с какого перепуга ловить рыбу, если рыба здесь под запретом?

  -Я лишь воспользовалась советом бабушки. Только через портал сюда можно попасть. Я не собиралась ловить рыбу, только дно озера помутить решила, чтобы разбудить лимнад. Да и вообще, ты же хотела приключений, что ты теперь на меня взъелась? Теперь мы можем ночевать на мягких кроватях, а не на холодной твердой земле, да еще караулить не придется.

  -Я за тебя переживала, думала, что ты погибла! А что, если бы и правда, что-то случилось? Ты об этом не задумывалась?

  -Я была уверена, что все будет в порядке.

  -Девочки, не ссорьтесь,-сказала Элия фа Глорис

  -Не могу поверить, что это для тебя какая-то шутка,-вспылила я.

  -Вообще-то я не знала, что именно так все произойдет. Я не хотела никого пугать.

  Во мне бурлила кровь, всю ярость я хотела выплеснуть наружу. Не могла просто себя сдерживать, но разгромить деревню я тоже не могла. Поэтому, все жгло изнутри и причиняло боль. Я держалась за стул, пока дерево под руками не обуглилось. Я отряхнула пепел с рук и вышла на свежий воздух, рядом с рекой уселась на травку и сняла сапоги. По течению реки проплывали белые лебеди с выводком. Я так же захотела окунуться в воду, но лишь закатала свои брюки до колена и опустила ноги в теплую воду, прогретую от жаркого солнца.

  Я закурила папиросу, с добавлением укропа. Давно мне нужно было это сделать. Что со мной происходит? Я сама на себя не похожа! Раньше у меня было магическое неравновесие из-за провала в памяти и боли, которой я не чувствовала. Сейчас же происходит тоже из-за гнева. А моя хладнокровность вообще пугает. Кто ты такая, Тень? И что тебе от меня нужно?

  -Не лучший день?-приземлилась ко мне Кубышка с неба.

  -Похоже на то...

  -Отличная прическа!-улыбнулась Кубышка. -Тебя зовут Гортензия?

  -Верно, -умерила тон, никто здесь не виноват в том, что мы сюда забрели и сначала попали в неприятности.

  -А меня Кубышка!-хихикнула она. И я ей улыбнулась. -Когда кто-то из нас грустит, мы не оставляем его наедине. Я считаю, лучше выговорится, не держать в себе обиду и злость. Они не принесут ничего хорошего.

  -Со мной все в порядке,-сказала я, сожалея, что нагрубила Бекке, да и за столом перед ее бабушкой. -Просто устала с дороги.

  -Надеюсь, ты придешь веселиться после рабочего дня.

  -Возможно. И чем вы вообще здесь занимаетесь?

  -У каждого своя задача. Мы заботимся о растениях и животных. Выращиваем урожай и его сбираем. Шьем одежду, наводим чистоту. Строим и ремонтируем дома. Поем песни и веселимся.

  -Я даже не думала, что у вас здесь столько забот. Ты ведь сильфа?

  -Тебя интересует Сильфа ли я или сильфа?

  -И то и другое,-растерялась я, не понимая разницы.

  -Сильфа одна из королев, как и ее родные сестры, день назад отправились в город Эльфад. У эльфийской темной принцессы скоро будет День Рождения, ей исполнится две тысячи лет, особая дата! А я младшая сестра сильфа. Я родилась из пыльцы ромашки.

  -Почему тебя не назвали ромашкой?

  -Ой,-закраснелась она. -Я с рождения пухленькая, вот меня так и прозвали.

  -Ты очень даже миленькая!-похвалила я ее. -Чем особенная дата принцессы темных эльфов?

  -После двух тысяч лет эльфийская внешность с восходом солнца больше не изменится.

  -Как у Хранительницы?

  -Ага,-ответила она. -Ладно, если что, ты меня не видела. А то все итак ворчат, что я меньше всех работаю.

  -Ладно, пока, Кубышка,-улыбнулась я.

  -Еще увидимся,-взмахнула Кубышка крылышками и взлетела вверх.

  Я наклонилась в воду, чтобы взглянуть на свое отражение. Мда, о такой прическе я даже и не мечтала. Словно в мою голову вбили кол и на него накрутили волосы. И вдруг, в отражении воды я увидела скользящую тень над головой. Я резко подняла голову, думала, что Кубышка вернулась. Но в небе парил ястреб, кружил у меня над головой, словно я была его добыча. Крик ястреба раздался в округе. И меня осенило. Нас нашли!

  Я забежала в дом Элии фа Глорис, спотыкаясь на ровном месте.

  -Бекка, нас нашли!-тревожно затараторила я.

  -Кто нас нашел?-спросила она.

  -Ястреб со школы, он парил надо мной. Наверняка его послали, чтобы нас отыскать.

  -Сидите здесь, я позову сильф,-встала Элия Глорис с кресла.