Было раннее утро. Погода была пасмурная. Ветер клонил ветви деревьев до земли. Но на мне был одет теплый плащ с капюшоном, так что я не переживала о холоде. Бекка, видимо, такого же мнения. Да и брючный костюм для верховой езды Хлебников принес, как и обещал. Вот только на этом он не остановился, а в добавок притащил мне амазонку на всякий случай, вдруг я передумаю. Я и представить не могу, как я задеру ногу на лошадь в платье. А он заладил, что девушка должна одеваться, как ей подобает. Тьфу! Да хоть была бы королевской дочкой! Не люблю я платья и все тут! Не то что мне цвет и фасон не нравится, просто чувствую себя не в своей тарелке, да я скорее зацеплюсь за что-нибудь и порву его в первый же день. А оно мне надо?

  -Теза, ты определилась, что ты хочешь прикупить?-спросила Бекка.

  -Точно могу сказать, что нужны средства первой необходимости. Я приехала в школу без своих вещей.

  -Как так?

  -Вот так. По пути сюда я проснулась в карете вместе с Хлебниковым, не помню, как там очутилась, -пожала я плечами.

  -Как-то все подозрительно. Мы никогда не отправляемся в дорогу без теплых вещей и еды, вот моя служанка целую торбу еды всучила, лишь бы я не похудела, -засмеялась Бекка. -Если бы не моя лошадка, я бы не доперла вещи до школы, а все растеряла по лесу.

  -Куда уж тебе худеть?-недоумевая возмутилась я.

  -Я, по сравнению с нашей эльфийской принцессой, просто жиролюга, -сказала Руд. Мда, я вообще молчу. -Ты бы ее видела! Эх! Она такая красивая. Волосы в трое пышнее моих. Сама высокая и стройная. Платья по три раза за день меняет. Каждый год хотят ее замуж выдать, а она ни в какую! Представляешь!? Вот если бы я была принцессой, я бы вышла замуж, не раздумывая. А ты?

  -Я не принцесса. И мечтать не стоит.

  -Почему? Мечтать не вредно!

  -А какой смысл? Не нужен мне принц, понимаешь? Я хочу выйти замуж по любви, а не по расчету, -ответила я.

  -Ну что ты такая скучная? Вот я мечтаю о принце на белом коне. Жить в замке, как моя мама. Влюбиться с первого взгляда. Моя мама - подружка королевы. А мой отец - главнокомандующий при дворе. Они познакомились на балу. Он пригласил ее на медленный танец. А она влюбилась в его теплые руки. В тот вечер он сделал ей предложение, и она согласилась не раздумывая! Так романтично...Вот бы мне так подфартило!

  -Так не бывает, -ответила я.

  -Конечно бывает! Или ты мне не веришь?

  -Верю, конечно же. Давай наберем темп, а то так и до вечера не успеем вернуться назад!

  Королевский Шребургский город встретил нас широким мощеным мостом и огромными каменными стенами, на которых располагалась королевская охрана. За воротами не было ни одной души, ни одна собака не лаяла. По узкой улочке стояли одноэтажные деревянные домики, заметенные снегом. Мы вдвоем были, словно блуждающие привидения в заброшенном городе. И это называется королевский город? Быть того не может.

  -Бекка, а где все?-прошептала я тихо, боясь нарушить спокойствие и разбудить кого-нибудь злобного и страшного.

  -Это просто заехали мы с бедного района. Тем более, сегодня ярмарка, со всех городов приехали торговцы, показать свой товар. И конечно же, все хотят поглазеть на народ, да себя показать. Здесь поблизости таверна Большого Росса с конюшней имеется. Лошадей оставим, а сами пешком пойдем, -сказала Бекка. -На лошадях сейчас там не протиснуться.

  -А лошадей-то не украдут?-поинтересовалась я. -Не хочу, чтобы моего Агата кто-нибудь украл.

  -Нет, -хихикнула Бекка. - А если попытаются, то мало не покажется.

  -В каком смысле?

  -Охранку поставим, -довольно сказала Бекка, словно придумала нечто-то коварное.

  -А как?

  -Как, как? Магией. Один раз попытаются украсть, больше воровать в жизни не захотят.

  Таверну я сразу заметила. Огромный трехэтажный дом с мансардной крышей. Пара пьянчуг, вываливающие из двери, проскородили синюшным носом снег.

  -И чтобы духу вашего больше тут не было!-крикнул в дверях здоровяк. Вышибалой работает, поняла я.

  Они, еле поднявшись на ноги, разошлись в разные стороны.

  -Куда четыре красавицы направились? - икая, спросил пьянчуга, еле стоя на ногах, шатаясь в разные стороны. Надо ж было до такого напиться, что в глазах двоилось. Бекка и я переглянулись между собой, уловив друг друга мысли "этого нам только не хватало", так ничего незнакомцу не ответили, лишь объехали его, да поскорее.

  Я и Бекка привязали лошадей к перилле забора. Зашли в таверну. Внутри таверны было тепло и уютно. С правой стороны, у входа, за шторой доносились сапахи жареной рыбы. Дальше по правой стороне размещалась барная стойка, за которой стоял тот самый здоровяк и вытирал столешницу. Он еще и бармен. Человек, не человек, не понятно! Плечи широкие, голова маленькая. А среди помещения стояла худенькая девушка с метлой в руках, метла в два раза выше нее, собирала осколки разбитой глиняной посуды. Видимо, дело рук тех двух пьянчуг. С левой стороны размещалась лестница на верхний этаж с балкончиком. Огромные деревянные столы распологались на большом растоянии друг от друга с лавочками. А за лестницей в темном углу к нам спиной сидело два гостя.

  -Вам чем-то помоч?-спросил здоровяк басистым голосом за барной стойкой. -Комнату снять или завтракать будете?

  -Привет, Росс, нам бы за лошадьми присмотреть, -сказала Бекка, словно они давно друг друга знают. -Приехали на ярмарку...

  Я вертела головой, рассматривая все вокруг. Мне показалось, что незнакомцев я уже видела со спины, но я могла ошибаться. За спиной бармена стояли стеклянные бутылки с жидкостями и резной деревянной посудой. А рядом с барной стойкой стояли целых две деревянных бочки с вином.

  -...Как только мы закончим со своими делами, придем на обед, -кокетливо улыбнулась Бекка здоровяку.

  -Понятно, -сказал здоровяк, вытирая руки о фартук. Вышел из-за стойки, отдернул занавеску и крикнул в сторону кухни: -Грант! Присмотри за лошадьми.

  -Одну секунду, -протяжно послышалось с кухни, как из погреба.

  Выходя из таверны, я врезалась в чью-то сильную грудь носом. Аромат ночной фиалки втянулся в легкие. Я его уже слышала раньше, запах страха и красоты. Такой аромат ни с чем не спутаешь. Внутри живота все перевернулось, а по телу пробежали мурашки. Подняв глаза, я охнула. Это был Демон.

  -Привет! - сказал он улыбаясь.

  -Привет...Что ты здесь делаешь?- спросила я удивленным голосом. Кого-кого, а Демона я здесь никак не могла ожидать увидеть.

  -В дверях стою, может, пропустишь?-поднял одну бровь Демон.

  -Извини,-отошла от двери, пропуская Демона внутрь таверны.

  -В следующий раз смотри куда идешь, а не только себе под ноги!-сказал он и прошел мимо меня, подошел к двоим парням, сидящим за столом в темном углу. Значит, я была права, те двое из Шребургской школы магии.

  Я стояла с открытым ртом, любуясь каждым плавным движением Демона, его выражением лица, пока Бекка не вытолкнула меня из таверны. Лошадей отвели в небольшую конюшню, куда отвел нас Грант - солнечный мальчик, приблизительно мой ровесник, с лучезарной улыбкой и веснушками на лице.

  Бекка схватила меня под руку и поволокла на центральную площадь. Я уже и не рада была, что согласилась приехать на ярмарку. Люди толпились со всех сторон. Я даже боялась потеряться в толпе. Дорогу до таверни я не запомнила. Как Бекка здесь ориентируется - без понятия.

  -Теза, что у вас с ним?

  -С кем?-спросила я, вглядываясь в толпу, пытаясь понять, про кого она спрашивает.

  -В кого ты врезалась на выходе из таверны. Что у тебя с Демоном? И не нужно говорить, что он просто тебя обучает боевому искусству? - и долго она думала задать мне этот вопрос?

  -А что у меня с ним? Слушай, Бекка, а давай украсим нашу комнату, -предложила я. Демона я обсуждать ни с кем не собиралась. Я еще сама не понимаю, как к нему отношусь. А он как ко мне относится, так вообще не понятно. То кажется милым и заботливым, то наоборот, равнодушным и холодным.