Снизу на упавшего мутанта набросились его же собратья. Яростно рыча и визжа, они принялись рвать и пожирать недавнего союзника, соревнуясь друг с другом.

– Ну и как мы выберемся, Ротор? – щуплый и маленький на вид сталкер вперил взгляд в друга.

– Не паникуй, Жмых. – Тот, кого назвали Ротором, выглядел повыше и поплотнее друга – Дай отдышаться. Отдохнем и придумаем что-нибудь.

– Да чего выдумывать? – Пудель оглядел собравшихся – Сейчас кабанов сожрут и уберутся отсюда. Они ж тупые. – Он достал аптечку – Кто ранен – ко мне.

Раненых не оказалось и Пудель прибрал аптечку. Пижон, любопытствуя, высунулся из люка, чтобы разглядеть тушканов. Те уже покончили с мертвым соплеменником и разбежались. Тогда боец решил выглянуть в щель в шифере, надеясь хоть что-то рассмотреть.

Во дворе стоял гвалт орущих и рычащих тварей. Они с остервенением рвали кабаньи туши, от которых осталось всего ничего.

– Мужики, спасибо. – Ротор посмотрел на Фому с Пуделем.

– Забудь. – Фома махнул рукой с таким видом, словно спасал людей каждый час, не меньше. Пудель и вовсе промолчал.

– А патронами не богаты? – Жмых весело, нагловато посмотрел на Пуделя – Не, я все понимаю. Но если можете поделиться, мы были бы рады. А в баре рассчитались бы? Вам в бар не нужно?

– Нет, мы в другую сторону. Да и патронов к вашим «Гадюкам» у нас мало. – Пудель говорил сухо, держа спасенных на дистанции.

– А может ствол дадите? – Жмых взглядом указал на АКМ Покемона, что лежал в углу.

– Жмых, не борзей. – Ротор прикрикнул на друга.

– Да я что, я только спросил. Нет, так нет.

– Пижон, что там? – Пудель, как и другие, отметил, что стало намного тише.

Пижон выглянул в щель, пригляделся. Сразу же обернулся, довольный увиденными мутантами.

– Чего лыбишься? Что во дворе?

– Убежали. – Пижон показал рукой – Всей стаей.

Через полчаса Ротор и Жмых пожелав всем удачи и еще раз всех отблагодарив, спрыгнули в люк. Выйдя из дома, они отправились в ту же сторону, откуда пришли.

– Ага, в бар они идут. Дилетанты. На лице ж все написано. – Но что именно написано, Пудель пояснять не стал, только продолжил смотреть в след из дверного проема.

Спустя десять минут все трое были готовы к выходу и когда уже вышли из дома, снова сухо затарахтели два MP-5, или «Гадюки», как их прозвали сталкеры. Стрельба была с той стороны, куда пошли Ротор и Жмых. И сразу же стихла. Вместо нее до сталкеров долетел многоголосый лай.

Глава 6.

– Быстро обратно! – рявкнул Пудель.

Все ринулись к люку на чердак. Забравшись за несколько секунд и затаившись, стали ждать. Лай стал отдаляться. Стрельбы не было, значит, оба сталкера уже мертвы.

Выждав для верности минут двадцать, Пудель приказал спускаться. За это время собаки, если и были рядом, вели себя тихо.

Все трое уже вышли из дома и свернули влево, когда сзади, разорвав в клочья тишину, грянула очередь из «калаша». Пули впились в грунт позади сталкеров, выбивая фонтанчики земли. Все трое сразу попадали на пол. Очередь повторилась, пули прошли выше.

– Зомби хренов. – Пудель поняв, кто их атаковал, стал перекатываться – Не лежать на месте! – он заорал на замешкавшуюся молодежь – В укрытие!

Все трое снова оказались в столь знакомом и уже по праву родном доме. Зомби потеряв из виду цель, появился сам. Оказывается, все это время он сидел на противоположной стороне поселка, за углом дальнего дома.

Бывший солдат российской армии медленно, деревянно шел по улице, подволакивая правую ногу. Автомат он держал наготове, но ствол постоянно выписывал зигзаги. Форма была неоднократно порванной и грязной. Это говорило о том, что зомбирован он давно. Вместо половины лица у него была одна большая гниющая рана. Единственный целый глаз был мутным, почти черным.

Пудель подождал, пока зомби приблизится к углу их дома, а затем резко выглянул из окна у двери и короткой очередью разнес ему голову. Черная жижа, бывшая когда-то мозгом, полетела брызгами.

Пудель решил поживиться патронами и уже заканчивал с мародерством, выщелкивая из ствола лежащего зомби патрон, когда из-за угла того же дома показался еще один зомбированный. Выглядел он столь же неважно, что и первый. Только теперь форма была западного образца. Зомби сразу открыл огонь из автоматической винтовки G-36. Пули ударили над головой в стену, выбивая из кирпичей крошево осколков. Пудель снова скрылся в доме, где его ждали Фома и Пижон, на ходу отмечая появление еще как минимум двух десятков зомбированных из рощи. У некоторых из них Пудель заметил оружие.

– Фома, держишь дальнюю комнату. Бей из винтовки и экономь. В голову стреляй. Пижон сидишь здесь и помогаешь мне. Махнемся стволами, мне прицел нужен.

Фома тут же помчался в дальнюю комнату с единственным окном. Окно выходило на соседний дом и давало возможность вести огонь с фланга по центру улицы. Пудель решил не рисковать и воспользовался дверным проемом. Он на короткое время выглядывал и едва прицелившись, спускал курок. Фома бил одиночными, тщательно прицеливаясь.

За несколько минут вдвоем они уничтожили почти всех зомби. Сначала стреляли в тех, что были с оружием, не давая воспользоваться. Пижон все время находился рядом с Пуделем, стоя без дела. Пудель берег молодого бойца при любой возможности.

Хорошо прицелившись, Пудель уложил последнего зомби, что был дальше всех. И в этот момент у него за спиной грохнула очередь из его «калаша». Пудель аж подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, застал бледного, как смерть Пижона, который таращился куда-то мимо. Когда Пудель посмотрел в том направлении, то увидел мертвеца, лежащего в двух шагах сбоку от двери.

– Я… я его… убил… – на Пижоне не было лица.

– Вот и молодец. Объявляю благодарность. – Пудель хлопнул его по плечу, проходя мимо.

– Но это же… человек?

– Это уже давно не человек. И поверь, если бы не ты его, то он меня убил бы.

Вышел из дальней комнаты Фома, на ходу снаряжая магазин.

– Что тут у вас? – спокойствие на его лице было таким, словно он крестиком вышивал.

– Да вот, Пижон мертвеца уделал и сам скоро сковырнется. Бледный, как поганка. – Пудель повернулся к бойцу – Слышишь, Пижон? Бери пример с Фомы, тот вообще не парится. В зомби с мутантами стреляет, и спокойный, как танк. Ну, ладно. Щас быстренько соберем патроны с трупов и двинем отсюда. Надоел уже этот дом, сил нет.

– Не получится. – Фома отошел от одного из двух окон в первой комнате – Еще мертвецы идут. – Он показал сквозь стену, туда, где была «электра».

В этот же миг Пудель почувствовал, что неподалеку появился контролер. Монстр пока не мог зацепиться за сознание, но уже прощупывал его. Пудель на секунду вспомнил, как год назад в подземельях Агропрома уже сталкивался с контролером. Тогда спасся чудом – монстр не успел сжечь весь мозг. Он был занят поеданием чьей-то плоти и не заметил сзади человека. Но одного лишь взгляда в глаза перед выстрелом в обернувшегося монстра оказалось достаточно, чтобы лишиться воли. Но повезло – перед тем, как стать вечной марионеткой мутанта, он все же нашел в себе силы нажать на спусковой крючок и разнести ему голову в клочья.

– Парни, зомби не убивать! – Пудель оглядел очумелые лица бойцов – Да-да. Контролер рядом. Это он их ведет. И про нас он знает.

– А какая связь? – Фома стал выглядывать из дверного проема в разные стороны. Зомби шли отовсюду и направлялись к дому, беря его в кольцо.

В какой-то момент происходящее напомнило ему тупой голливудский фильм о зомби-эпидемии. Там обычно группа бестолковых заокеанских граждан запиралась в каком-нибудь особнячке в глубинке, куда их загоняли ожившие мертвецы. Как правило, мало кто выживал, потому что все, надеясь на правительство, ничего не предпринимали сами. Или же геройствовали с одним дробовиком на пятерых-десятерых. Здесь же все обстоит по-другому. Стрелять в них нужно, а не бояться. Пижон чего-то трясется, а нельзя. Нет, и не должно быть никакого страха. Нельзя страху давать себя одолеть, иначе – конец.