-Ириэн, ты слышишь меня? – обеспокоенно спросил голос.

-Вэлиан, - прошептала я из последних сил и провалилась в спасительную темноту.

Когда я пришла в себя, было темно. Только маленький магический светлячок лениво порхал под потолком, почти не давая никакого света. Я поняла, что лежу на узкой кровати. Пахло травами и чем-то еще. Я осторожно села. Из угла донесся шорох и я заметила какое-то движение. Я вздрогнула и уже собралась было закричать, как светлячок вспыхнул ярче и я зажмурилась.

-Дон? – удивленно спросила я, проморгавшись.

-Как ты? – спросил мой бывший парень, пересев на край моей постели. Я, наконец, смогла оглядеться, узнав палату лазарета в магическом департаменте.

-Что я здесь делаю? Как я здесь оказалась?

-Ты вышла из портала прямо передо мной. Ты была еле живой. Я думал, что ты… А потом ты потеряла сознание. Я принес тебя сюда. Как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к собственным ощущениям. Небольшая слабость еще сохранялась, но в целом мне было гораздо лучше, чем когда я покидала дворец ледяных драконов.

-Нормально, - ответила я, только сейчас вспомним об обожженных руках. Они оказались забинтованы от самых локтей до кончиков пальцев.

-Почему у тебя были такие ожоги? Целителям пришлось немало потрудиться над твоими руками, чтобы не осталось шрамов.

-Это долгая история, Дон. Мне нужен Вэлиан. Где он?

Дон отвел взгляд и мне это совсем не понравилось.

-Дон?

-Я не знаю, где он, - выпалил парень на одном дыхании и поднялся с кровати.

-Что значит, не знаешь? – не поняла я.

-Вэлиан исчез пару недель назад. Закончил все дела в департаменте, передал их своим заместителям и… просто исчез.

-Что значит, исчез? – ко мне медленно начала подкрадываться паника. Неужели, я скакала через две империи и чуть не сожгла себя заживо, зря?

-Его нет в городе. Дом закрыт.

Я прикусила губу, лихорадочно размышляя.

-Дон, мне надо знать, где он, - твердо произнесла я, глядя магу в глаза.

-Ириэн, я, правда, не знаю, - виновато посмотрел он на меня.

-Мне нужна одежда, - я решительно откинула одеяло и свесила ноги с кровати.

-Тебе нельзя вставать, - испуганно подскочил ко мне Дон. – Ты еще слаба.

-Дон, принеси мне какую-нибудь одежду, теплую, - не обратила я на его слова никакого внимания. – Пожалуйста. Это важно.

-Что ты собираешься делать? И что вообще происходит? Как ты выбралась от драконов?

-Неважно, - отмахнулась я. – Главное, что выбралась. Ты мне поможешь?

Я посмотрела Дону в глаза. Он какое-то время молчал, размышляя, потом резко крутанулся на пятках и стремительно скрылся за дверью. Надеюсь, что он не за смирительной рубашкой ушел.

Я осторожно спустилась с кровати и подошла к окну. Граден спал. Высоко в небе светили яркие звезды. Драконы, наверное, уже хватились, что меня нет. Надеюсь, они не скоро сообразят, как я исчезла.

Вернулся Дон с охапкой вещей.

-Вот, - кинул он их на постель. – Это все, что мне удалось достать. Что ты собираешься делать?

-Искать Вэлиана, - коротко бросила я, роясь в принесенной одежде насколько мне позволяли забинтованные руки.

-Где ты собираешься его искать?

-Пока не знаю, - я отложила теплые штаны и тунику. – Ты не знаешь, где мои родители?

Я с надеждой посмотрела на мага.

-Нет, - удивился он. – А они, что, тоже пропали?

-Не знаю, - я вернулась к вещам, выудив из их вороха свитер.

-Ириэн, - Дон осторожно положил на мою руку свою. Я замерла в ожидании продолжения. Странно, но никаких болевых ощущений я от этого прикосновения не почувствовала. Наверное, обезболивающее заклинание. – Что происходит?

-Ничего, - передернула я плечами и выдавила из себя улыбку. – Просто мне нужен Вэлиан.

-Я не отпущу тебя одну, - он упрямо посмотрел на меня.

-Дон, - попыталась я возразить.

-Нет, - твердо произнес он.

Я поняла, что переубеждать мага бесполезно, но и взять его с собой я тоже не могла.

-Хорошо, - кивнула я. – Но мне нужно переодеться. Выйди, пожалуйста.

Дон недоверчиво посмотрел на меня.

-Обещаю не сбегать, - еще одна ложь в моем арсенале. Я уже начинаю к этому привыкать.

Парень некоторое время колебался, но все же вышел, прикрыв за собой дверь. Демоны, я не спросила про Фарию. Ладно, потом узнаю. Сейчас есть дела поважнее.

Я с трудом переоделась. Бинты жутко мешали и сковывали движение. В итоге у меня ушло на это около получаса. Я бросила взгляд на дверь. Дону придется меня простить, но по-другому нельзя. Я накинула плащ, подбитый мехом, и собралась открыть портал, но в последний момент испугалась, вспомнив боль. Нерешительно посмотрела на свои руки. Но деваться было некуда.

Вспомнив, что Дон говорил о том, что Вэлиана в Градене нет, я перенеслась сразу к его дому в Северных горах. Здесь было очень много снега и довольно холодно. Дом пыл погружен во тьму. Никаких признаков присутствия мага не наблюдалась. Я несколько раз настойчиво постучала пяткой в дверь. Ответом мне была тишина. Прошлась вокруг дома, заглядывая в окна. Тер Одаста здесь однозначно не было. И причем давно.

Я вернулась к крыльцу и медленно опустилась на одну из ступенек. Где же мне его искать? В столице? Может, он у эльфов? А, может, вообще на каком-нибудь задании, о котором никто не знает? Я топнула ногой от досады и снова встала. Сделала несколько шагов, оглянулась на дом. Нет, Вэлиана здесь нет. Пнула ногой снег. Что же делать? Махнуть к Владыке эльфов? Во-первых, я не знаю, как он ко мне теперь относится после моего заявление, что я люблю Валина, а, во-вторых, там Анариэль, которая быстро доложит своему пособнику, где меня искать. Этот вариант отпадает. В столицу тоже переносится бессмысленно. Я не знаю, где Вэлиан там обычно останавливался. А во дворец меня никто не пустит. Кожа под бинтами начала понемногу зудеть. Это хороший признак. Значит, ожоги заживают.

Я снова пнула снег и остановилась, глядя на небо. Боги, где же мне его искать? Посмотрела себе под ноги. И спустя пару секунд открыла новый портал.

В домике в лесу горел свет. Крупными хлопьями валил снег. Было невероятно тихо и спокойно. Я медленно направилась к крыльцу, но, не дойдя да него пары шагов, в нерешительности остановилась, повернула в сторону и осторожно приблизилась к окну. У меня подкосились ноги и закружилась голова. Я прислонилась спиной к стене. Кровь гулко стучала в висках. Стало нестерпимо жарко и я рванула ворот плаща, расстегивая его. Не спеша, держась за стену, добрела до крыльца. Долго не решалась подняться на него, испытывая какой-то первобытный страх. Потом все же сумела справиться с собой и медленно поднялась по ступеням. Перед дверью снова остановилась. Сердце уже ломало грудную клетку. Осторожно взялась за ручку, на мгновение замерла, а потом с силой рванула ее на себя.

Вэлиан стоял, склонившись над тазом, и умывался. Из одежды на нем были только штаны. Оглянувшись на звук, он замер, не сводя с меня глаз. Я тоже была не в силах пошевелиться. От облегчения, что я, наконец, нашла его, сознание готово было вот-вот меня покинуть. Я закрыла глаза и из-под ресниц покатились слезы.

-Ириэн, - тихо по слогам произнес маг, так и не разогнувшись.

-Привет, - только и смогла выдавить я из себя и улыбнулась.

Вэлиан мгновенно подскочил, опрокинув таз, и бросился ко мне. Он схватил меня в охапку и прижал к себе с такой силой, что, казалось, еще чуть-чуть и у меня переломится позвоночник.

-Ириэн, - шептал он, покрывая мое лицо поцелуями и высушивая слезы, - Ириэн, девочка моя. Я люблю тебя. Слышишь, люблю. Люблю. Ириэн.

Я замерла, даже перестав дышать и посмотрела на Вэлиана широко распахнутыми глазами.

-Что? – прошептала я.

-Люблю, - тоже шепотом ответил мужчина.

-Вэлиан, - из моих глаз снова полились слезы. – Вэлиан, я тоже тебя люблю. Прости, что причинила тебе боль. Ты не должен был верить ни единому слову Валина и моему.