Камчатский мыс по большей части горист. Горы от южного конца к северу непрерывным хребтом простираются и почти на две равные части разделяют землю; а от них другие горы к обоим морям лежат хребтами ж, между которыми реки имеют течение. Низменные места находятся токмо около моря, где горы от оного в отдалении, и по широким долинам, где между хребтами знатное расстояние.

Хребты, простирающиеся к востоку и западу, во многих местах выдались в море на немалое расстояние, чего ради и называются носами; но больше таких носов на восточном берегу, нежели на западном. Включенным между носами морским заливам, которые просто морями называются, всем имена даны особливые, как например: Олюторское море, Камчатское, Бобровое и пр., о чем ниже сего при описании берегов обстоятельнее будет объявлено.

Почему сей мыс Камчатским прослыл, тому причина показана будет при описании камчатского народа, а здесь объявлю я токмо то, что ни на каком тамошнем языке никакого нет ему общего названия, но где какой народ живет или где какое знатнейшее урочище, по тому та часть земли и называется. Самые камчатские казаки под именем Камчатки разумеют токмо реку Камчатку с окрестными местами.

Впрочем, поступая по примеру тамошних народов, южную часть[11] Камчатского мыса называют Курильскою землицею по живущему там курильскому народу[12]. Западный берег от Большой реки до Тигиля – просто Берегом. Восточный берег, состоящий под ведением Большерецкого острога, – Авачею, по реке Аваче. Тот же берег, присуду Верхнего Камчатского острога, – Бобровым морем, по морским бобрам, которых там больше других мест промышляют, а прочие места от устья Камчатки и Тигиля к северу – Коряками, по живущим там корякам, или восточный берег – Укою, по реке Уке, а западный – Тигилем, по реке Тигилю.

Чего ради, когда говорят на Камчатке «ехать в Берег, на Тигиль» и прочее, то все места, которые под теми именами содержатся, разуметь должно.

Что касается до рек, то Камчатская земля ими весьма изобильна, однако таких нет, по которым бы можно было ходить хотя мелкими судами, каковы, например, большие лодки, или заисанки[13], которые в верхне-иртышских крепостях употреб-ляются.

Одна Камчатка-река судовою почесться может: ибо она от устья вверх на двести верст или более столь глубока, что морское судно, называемое кочь, на котором по объявлению тамошних жителей занесены были в те места погодою российские люди еще прежде камчатского покорения, проведено было для зимованья до устья реки Никула, которая ныне по имени бывшего на объявленном коче начальника Федота[14] Федотовщиною называется.

Впрочем, знатнейшими из всех тамошних рек, кроме Камчатки, почитаются Большая река, Авача и Тигиль, на которых по способности заведено и российское поселение.

Изобильна же Камчатка и озерами, особливо по реке Камчатке, где такое их множество, что в летнее время нет там проходу сухим путем; в том числе есть и великие, из которых знатнейшие: Нерпичье озеро[15], что близ устья реки Камчатки, Кроноцкое, из которого течет река Кродакыг; Курильское, из которого течет река Озерная, и Апальское[16].

Что касается до огнедышащих гор и ключей, то едва может сыскаться место, где бы на столь малом расстоянии, каково в Камчатке, такое их было довольство; но о сем в своих местах объявлено будет пространнее.

Камчатка-река, которая по-камчатски Уйкоал[17], то есть «большая река», называется, вышла из ровного болотного места и имеет течение сперва в северо-восточную сторону, потом час от часу ближе к востоку склоняется, а напоследок, изворотясь вкруте на юго-западную сторону, в Восточный океан устьем впадает в 56°30', как на новых наших картах полагается, северной широты.

От устья ее до вершины прямо через мысы считается 496[18] верст верных, на котором расстоянии принимает она в себя множество рек и речек с обеих сторон, в том числе несколько и таких, которые со знатнейшими той стороны сравниться могут.

Верстах в двух от ее устья с правой стороны по течению есть от ней три глубоких залива, которые к зимованию морским судам весьма способны и безопасны, как то неоднократно самим опытом изведано – ибо морское судно «Гавриил», бот называемое, несколько зим там содержано было. Оные заливы лежат вдоль по морскому берегу к Курильской стороне, и первый, или ближайший к Камчатскому устью, – версты на три длиною, другой – верст на шесть, а третий – верст на 15 или более.

Расстояния между Камчаткою и первым заливом только сажен с 20, между первым и вторым, сажен с семьдесят, а между вторым и третьим – около полуверсты. Всеми объявленными местами, что ныне заливы, прежде сего имела течение река Камчатка, но по заметании устьев, что почти ежегодно случается, сыскала себе другую дорогу в море.

На устье ее по правую сторону есть ныне маяк, который построен последней Камчатской экспедицией, а верстах в 3 от оного по левую сторону срублены казармы в одной связи[19] для морских служителей, близ которых находятся и несколько изб, балаганов и шалашей тамошних обывателей, где живут они в летнее время для промысла рыбы. Неподалеку оттуда на острове реки Камчатки построена заимка Якутского Спасского монастыря, да там же казармы казенные и варница, в которой соль варится из морской воды.

В шести верстах от устья Камчатки на левой стороне есть великое озеро, которое от россиян Нерпичьим, а от камчадалов Колко-кро называется. В сем озере живет множество тюленей, или по-тамошнему нерпы, которые из моря заходят истоком озера, впадающим в Камчатку, от чего оно получило и название.

Ширина его с юга к северу почитается 20 верст, а в длину разливается оно почти чрез весь Камчатский нос, который между устьем Камчатки и Столбовскою рекою столь далеко вытянулся в море, что, по сказкам камчадалов, вешним временем на хороших собаках меньше двух дней вкруг его объехать нельзя. Чего ради вкруг его верст с полтораста без сомнения положить можно: ибо в помянутое время семьдесят пять верст на ден переехать нетрудно.

Помянутый исток почти столь же широк, как самая река Камчатка, и для того сомневаться можно, исток ли пал в Камчатку или в исток Камчатка. Последнее кажется вероятнее, потому что Камчатка от устья сего истока переменила течение в ту сторону, в которую истоку надлежащий путь.

Подобное сему примечено в Охотске, где Кухтуй-река, которая величиною равна реке Охоте, впадая в оную с левой стороны близ самого моря, сбивает ее со своей дороги в сторону: чего ради устье ее никогда не бывает прямо, но всегда лежит накосо, то есть в юго-восточную сторону.

Что касается до рек, которые текут в Камчатку, то объявлю я здесь токмо о таких, кои или по своей величине, или по иной какой причине достойны примечания, а прочие купно с протоками, островами, камчатскими незнатными жилищами и другими урочищами на приложенной карте означены, где течение Камчатки-реки, описанное по компасу от Верхнего Камчатского острога до самого устья, представлено.

От вершин Камчатки до помянутого острога описать ее по компасу невозможно было, потому что там лодками плыть весьма трудно, и для того означено на карте токмо главное ее течение, в которую сторону оно наипаче склоняется, а излучины ее сделаны по произволению.