Кофе остыл. Я встала, отнесла чашку на кухню и вылила остатки в раковину. Потом достала из шкафа одну из многочисленных стеклянных банок, в которых хранила травяные сборы. Полевой хвощ идеален для удержания жидкости. Он лучше подойдет мне, чем кофе. Я налила в заварочный чайник воды и стала готовить отвар. С мокрой чашкой вернулась в столовую, ощущая тишину затемненного коридора. Я подумала о том, что сегодня ночью увижу Ивана, и на моем лице появилась улыбка. Когда я позвонила ему, чтобы договориться о встрече, у меня сложилось впечатление, что я разговаривала с другом, а не с любовником… И это было только третье свидание! Теперь мы знали друг друга лучше, и мне это нравилось. Ему, похоже, тоже было комфортно. В первый вечер в «Хемингуэе» он познакомил меня со своим другом — официантом Плоской Стопой. Ну и прозвище! Он сказал ему, что я «особая подруга». Его друг дважды меня поцеловал, а я была в восторге от того, что Иван так представил меня.

Когда я села на софу, мне пришло в голову, что моя история с Иваном выглядит неполной из-за отсутствия фотографий. Ну что ж, в жизни случается и такое, подумала я. Да, у меня не было ни одной фотографии — ни Ивана, ни нашей с ним, общей. Те эротические снимки, сделанные поляроидом, он стыдливо выкинул в мусорное ведро после того, как воспользовался ими для того, чтобы возбудить меня. Но наших фотографий, на которых мы были нарой — в поездке, за ужином с друзьями, на танцах, — не было.

Так ли важно было для меня это упущение? Я согрела о чашку руки и включила торшер. Да, это было важно. Мне было важно иметь подтверждение. Фотография с мужчиной придает отношениям другой оттенок. Но в нашем случае, что, черт побери, мы будем вспоминать, глядя на снимки? Оргазмы? Впрочем, какие гарантии дают фотографии? Да никаких. На открытой странице альбома была фотография с торжественного ужина во время конгресса по псориазу, который проходил около… сколько?.. шести лет назад? Там была такая ухоженная и причесанная Санчес. Ее неинтересный муж, который придерживает ее за руку, вскоре испарился, а она еще долго не могла прийти в себя, перестала следить за собой и многое потеряла. Еще один пример: молоденькая девушка, которая недавно приходила в консультацию, некая Исабель с рецидивирующим кожным зудом, который появился когда-то из-за разрыва отношений с мужчиной, а теперь повторился. И это не от хорошей жизни, потому что, если у девушки есть симптомы псориаза, которые каждый раз проявляются из-за проблем с мужчинами, о чем тут говорить… Мой случай был похож на случай Санчес: меня тоже оставили, но, по крайней мере, у меня была интересная сексуальная жизнь. Две жизни, если уж на то пошло. Повседневная и моя личная. Станет ли она лучше от какой-то фотографии? Будет ли более долгой? Конечно же нет!

Я, без сомнения, скучала по Ивану. Скучала по нему именно в этот момент. Но напряжение мое было не телесным, а эмоциональным. Как долго могут сохраняться отношения, которым не суждено перерасти в нечто большее? Сколько новых сексуальных открытий мы сделаем? Сколько еще экстравагантных просьб осталось у меня в голове? Сколько еще комплектов нижнего белья я захочу себе купить? Лучше выкинуть из головы эти фотографии. Нашла о чем думать! С этим решением я встала и положила альбом в его привычный угол. Оставалось несколько часов до прихода Ивана, и это время мне было необходимо, чтобы привести себя в порядок.

Ровно в девять часов раздался звонок, и вошел мой мулат. Выглядел он всегда безупречно: тонкий аромат парфюма, обтягивающая тело рубашка, отлично начищенные ботинки. Я взглянула на него с восхищением, а затем присмотрелась пристальнее.

— Иван, у тебя что-то случилось? — спросила я, обеспокоенная его немного грустной улыбкой.

— Почему ты так решила, детка? — сказал он и тут же улыбнулся. — Я рад тебя видеть. Просто сегодня у меня был трудный день, один из тех, которые никогда не заканчиваются.

— Но он закончится хорошо, вот увидишь, — пообещала я, беря его за руку.

Мы вошли в гостиную. На столике уже сверкали два хрустальных бокала.

— Детка, ты супер! — похвалил меня Иван. — Но я предпочел бы выпить шампанское чуть позже. Не найдется ли у тебя пива?

— Чего?

— Бутылочки пива, — повторил он, повесив пиджак на спинку стула и устраиваясь на софе.

Я отправилась на кухню за пивом. Мне было приятно что-то для него сделать, но с особенным удовольствием я думала о том, что он сделает для меня. Я была возбуждена и не хотела ждать окончания вечера, чтобы лечь с Иваном. Как только я присела на софу, Иван посмотрел мне в глаза, поморщившись, выпил глоток и сказал:

— Что ты хочешь, детка?

Я немного обиделась, потому что Иван знал, как мне трудно выражать свои чувства и желания словами. И если он задал мне этот вопрос, то сделал это намеренно… Однако желание взяло верх.

— Чтобы мы занялись сексом, — выпалила, покраснев, как помидор. — Здесь и сейчас.

Ничего не говоря, Иван поставил бутылку, несколькими ловкими движениями снял с меня одежду и стал массировать мне груди и клитор, не переставая на меня смотреть. Увидев, что я возбуждена до предела, он снял брюки, надел презерватив и вошел в меня. Он оставался во мне до тех пор, пока не накатила эта волна, которая предшествует необычайной силы взрыву. Этот взрыв унес все напряжение, все проблемы, все страхи. Осталось только ощущение радости и небывалого умиротворения.

Заметив, что я испытала оргазм, Иван вынул еще возбужденный член и снял презерватив. Сам он оргазма не испытал. Он никогда этого не делал. Однажды я спросила его почему, и он ответил, что так доставляет больше удовольствия женщинам. Но я знала от Марсело, парня из «Латинских парней», если в день у него было больше одной клиентки, ему пригодилось ограничивать выход спермы. Но в этот момент я не хотела думать о других женщинах. Я хотела продлить чудное ощущение умиротворения и закрыла глаза.

— Ты что, мертвая, детка? — спросил он с насмешкой.

— Я бы хотела сказать тебе «да», — прошептала я в ответ. — Это было супер. Точно волна уносит тебя, и кружит, и… ух! Стресса как не бывало. Ты лучший в мире любовник, Иван.

— Ты поторопилась, детка, — ответил он и снова засмеялся, на этот раз с гордостью.

Глава 12

КАК БЫЛО БЫ ХОРОШО

Музыка успокаивающе действовала на самых неспокойных, а я убаюкивалась от тропического голоса, который объяснял мне, что гардении были молчаливыми свидетелями моей любви. Сидя на террасе в квартире Ивана, я листала журнал, который перед уходом бросила в мою красную сумку от «Мандарина Дак». Мне подумалось, что я могла бы почитать его, если останусь одна, — ну и мысли лезут в голову, когда идешь на обед в дом твоего любовника.

Иван сдержал слово и позвонил, чтобы продиктовать свой адрес.

— Я жду тебя в воскресенье в полтретьего, — сказал он мне.

Даже после того, как услышала его голос, тот голос, который раздавался из другого мира, я все еще сомневалась, пойду или нет. Для чего продолжать историю, которая ни к чему не ведет? Дело было не только в том, чтобы выкроить время, — это проблема неразрешимая. Меня останавливало убеждение в том, что вместе мы не подходили ни для одного места. Я не представляла себя в сопровождении Ивана на наших ужинах в «Арке» или во время обеда у моей мамы. Одним словом, я не видела его в моем мире. Дело было вовсе не в том, что он был плохо воспитан: меня пугала мысль, что я предстану перед окружающими в качестве очередной особы, соблазненной кубинским парнем… «Получается, что у меня те же предрассудки, что и у Марты», — подумала я. В роли жениха уже был Рикардо.

Но любопытство взяло верх, и я схватила сумку от «Мандарина Дак» и села в такси, потому что туда, где жил Иван, в верхнюю часть города, было трудно добраться на метро. «А что я потеряю, встречаясь с Иваном, если у нас ничего не было?» — убеждала я себя. Минимум — хорошо проведу время, а максимум — приобрету друга…

Иван ждал внизу. Он быстро поцеловал меня и с улыбкой сказал: