— Как ты попал в этот бизнес, брат? — Когда Плоская Стопа задает такой прямой вопрос, лучше не юлить.

— Почему ты спрашиваешь? Тоже хочешь? — ответил Иван, посмотрев на меня с издевкой. Этот мулат не привык видеть меня в чем мать родила за приготовлением еды, но я был настоящим официантом.

— Просто хотел узнать, — ответил я ему.

Так Иван начал рассказывать про Анни и поездку в Лос-Кайос. Она была не первой его клиенткой, но одной из самых ласковых. Было видно, что его переполняют эмоции, как девушку, которая вспоминает себя пятнадцатилетней.

— Анни наняла меня, чтобы не ехать одной на праздник к своим друзьям, — продолжил он, — самым богатым и самым большим педерастам во всем Кайо. У этой женщины были деньги, и она покупала все, что хотела. Захотела мужчину — и купила его. — Он вздохнул. — Секс не особо ее интересовал. У нее была черепашья талия, но она любила болтать и была очень симпатичной.

— По мне, нет ничего хуже бабы, которая без конца болтает в кровати, — сказал я ему, с усердием отбивая телятину.

— Нет, в кровати эта американка молчала. Никудышная ночь, но, по крайней мере, в тишине, — усмехнулся Иван.

— Расскажи-ка лучше о бизнесе, — поторопил я его, чтобы он не сменил тему.

Было заметно, что Иван разочаровался в Кайо-Уэсо. Он надеялся найти там кусочек Кубы, а нашел только печальных кубинцев.

— Кубинцы туда уезжали, спасаясь от испанцев, а спустя двести лет нашли там ссылку.

— Ссылка ссылке рознь, — попытался возразить я, но он не дал мне продолжить.

— Там я стал думать о Европе, — признался Иван. — Мне очень хотелось жить во Флориде, оказалось, что это непреодолимая тоска. Анни держалась отлично. Она провела меня по всем кубинским местам Кайо. То мы ехали в Институт Святого Карлоса, то отправлялись ужинать в ресторанчик «Кубанито»… Из всех она одна была хорошей одинокой женщиной. Это моя высшая оценка клиенток. Моя задача состоит в том, чтобы соблазнять их, делать так, чтобы им было хорошо. Поэтому со мной они становятся ласковыми, привязываются ко мне. Другие мужики над ними подтрунивают, но женщине не нравится, когда ее используют, — объяснил он мне с видом эксперта.

Я поставил две тарелки с рисом на превосходной террасе моего друга и уже собирался присесть, когда до меня донеслось замечание:

— Послушай, черный, надень, по крайней мере, фартук, к еде нужно относиться уважительно.

Я отыскал на кухне и надел передник из красного пластика с надписью: «Бутерброды и закуски в «Доме Маноло».

— Чертовы закуски, — сказал я ему, и мы обменялись улыбками. Пока Иван набивал рот рисом с фасолью, я вернулся к прежней теме: — Значит, в Лос-Кайос ты стал ездить верхом…

Иван передернулся — ему не нравится, когда его называют мальчиком по вызову. Он оказывает эскорт-услуги одиноким дамам, господа. Он посмотрел на меня, смирившись с моим любопытством.

— В Лос-Кайос я поехал с одной клиенткой, но дела закрутились в Майами… — Он вздохнул и нехотя продолжил: — Ты же знаешь, что, когда приехал, я устроился в ресторан с плохой репутацией и весь день мыл кастрюли. Это очень тяжело, брат. — Он сделал глоток пива. — Майами — не Куба, это быстро понимаешь. Конечно, есть Восьмая улица, но поверь мне, что Восьмая — это еще конфетки. Там нет никого, кроме стариков, которые играют в шахматы и строят планы, как убить бородатого… — Он замолчал.

Я посмотрел на него и тоже не стал ничего говорить. Уверен, что Иван поехал бы в Версаль, чтобы заказать олью и проверить, напоминает ли она запах нашей улицы Рефухио между Прадо и Моро, лучшей улицы в Гаване, господа.

— Будет грандиозный праздник, когда бородатый умрет, — заметил я, пребывая в задумчивости. — Те, что в Майами, не скажут нам даже часа.

— Вот, посмотри… — Иван стал зачитывать мне заголовки во всю полосу газеты «Эральд», оплаченные никому не известными, но влиятельными организациями: Кубинским союзом, Ветеранами военного залива, Независимой и Демократической Кубой…

— Итак, ты устроился в ресторан… — Я вернул его к нашему разговору о секс-бизнесе.

— Да. Работа была очень тяжелая, и я смертельно устал. Как-то один клиент рассказал мне о ресторане «Ларио». У него были там связи, и он договорился, чтобы я пришел на собеседование. Я стал работать там официантом, а затем оказывать эскорт-услуги, — рассказал он, точно зачитывая резюме. — В «Ларио», в «Ocean Drive», я научился этому делу. Это был самый элитарный клуб Майами. Там можно было встретить какую-нибудь актрису из Калифорнии и известного певца или очень богатых людей. Заведением владели супруги Эстефан, ну, ты слышал о Глории Эстефан: гарантия успеха. — Иван съел несколько ложек риса. — Что-то устал я от этой болтовни.

— Нет, ты уж расскажи до конца, не прерывайся, друг.

— Мне дали работу официанта, и вскоре я познакомился с Дугласом, потрясающим кубинцем. Отличный парень. Он тоже работал официантом, но у него были такие запросы и такой огромный член, что я не могу тебе передать. Через несколько месяцев он уволился. «Что ты теперь будешь делать?» — спросил я его. «Попробую устроиться в сопровождающие, здесь есть в этом потребность, брат, — сказал он мне, — буду держать тебя в курсе». И вот недели через две или около того он позвонил мне, чтобы предложить одну клиентку, с которой у него уже была договоренность: «Ты заберешь ее в среду. Постарайся отпроситься, ты заработаешь свои доллары и сделаешь мне одолжение». Я согласился из любопытства, хотелось посмотреть, на что способен мой член. Оказалось, что дамочка была очень богатой, потрясающее наслаждение… И я сказал себе: «Зачем надрываться в ресторане, если здесь дела идут хорошо». Вот до сих пор и работаю. — Иван удобнее устроился на стуле, устав от стольких признаний.

Я сходил на кухню и вернулся с еще одной тарелкой риса и двумя бутылками пива. В полдник мы всегда ели на террасе, это было лучшее место в квартире Ивана. Балкон и кухня конечно же.

— А в Барселоне? — продолжал допытываться я. Этот мулат много раз рассказывал мне историю по кусочкам, настал момент услышать ее от начала до конца.

— Слушай, но ты же все знаешь с самого начала! Ты был первым, к кому я приехал…

Так оно и было.

— Знаю, сынок. Но хочу услышать полную версию от начала и до конца.

Иван снова вздохнул.

— Уехав из Майами, я стал искать город с морем. И решил приехать в Барселону, потому что надеялся вернуться к своей профессии. Я хотел оставить этот бизнес, начать работать по специальности — заниматься реставрацией исторических зданий. Я приехал по твоему адресу и устроился у тебя, ты уже знаешь, или тоже надо рассказывать? Да, этот бизнес… — вздохнул он. — Я убил много времени и сил, чтобы выйти на студии самых известных архитекторов, но все без толку: в этом городе без богатых папочки с мамочкой ты никто, а я знал только тебя. Когда я понял, что дело плохо, решил вернуться к прежнему занятию. Вот это оказалось просто. По Интернету нашел агентство по сопровождению. Позвонил, и мне предложили прийти на встречу, на которой я и рассказал о моем опыте в Майами. Там работали одни только женщины, и это мне понравилось: профессионалы, серьезные. Но затем я понял, что, если стану работать на себя, у меня останется больше свободного времени, поэтому теперь так и поступаю.

— Брат, да при такой жизни, как у тебя, ты никогда не женишься, — сказал я ему. — Да, может, и не надо! Издержки производства…

— Послушай-ка, что я тебе скажу, — подал вдруг голос Иван. — Одно дело — бизнес, а другое — частная жизнь человека. И эти вещи нельзя смешивать. Когда я найду мою женщину, я оставлю бизнес, чего бы мне это ни стоило. И похоже, я уже ее нашел. — И он засмеялся счастливо, как ребенок, который увидел Санта-Клауса.

Глава 11

ЗНАЕМ ТОЛЬКО ТЫ И Я (ЧТО ПРОИСХОДИТ)

Я устроилась на софе с толстым альбомом. Положила ноги на стеклянный столик, на котором оставила чашку с кофе. Несколько месяцев назад — до того, как познакомилась с Иваном, — я не забывала про альбом с приклеенными в неизменном порядке фотографиями. Время от времени я их просматривала, вспоминала яркие моменты, к которым хотелось вернуться. Этот альбом будет, наверное, последним. Цифровой фотоаппарат открыл новые возможности, я могла переставлять фотографии, отправлять их друзьям, хранить в компьютере. Все куда проще, и нет нужды вырезать и приклеивать на каждой странице чертовы уголки из полиэстера.