Девушка поднялась на верхний ярус и почти вплотную подошла к каюте управления. «Как-то климат-контроль неправильно работает, очень жарко. Или проблемы с вентиляцией. Вон, даже у Джека двери открыты». Джейн замерла на секунду на пороге и сделала быстрый бесшумный шаг назад, пока ее не заметили. Лаерти был рядом, а значит, капитана надо как-то выманить в коридор. К тому же, Джек беседовал по видеоконференцсвязи. Прерывать разговор некрасиво.

Девушка развернулась, чтобы отойти от каюты управления на дипломатическое расстояние и повторить свою попытку поговорить с Джеком минуты через три, как последние слова капитана просто пригвоздили ее к полу. Джек был раздражен и разговаривал с кем-то на повышенных тонах:

- Какая свадьба? Мне сейчас только свадьбы не хватает! Я больше года не видел цивилизации, а ты мою личную жизнь устраиваешь? А ничего, что ты моего согласия забыл спросить, папа?

- Не вижу причин для твоего гнева, сын, - Уилл Карно оставался невозмутимым. - То, что вы с Алисией поженитесь - это всем давно известно. Лучшей супруги тебе не найти. И она любит тебя, что, заметь, немаловажно при таких делах. Она тут все глаза проплакала, пока тебя ждала да искала. Не мне объяснять, Джек, как и чем мы обязаны семейству Мак Рэлидж. Хорошо мы будем выглядеть в глазах Грэга, если ты сорвешь помолвку с его дочерью. У нас и без того проблемы, которые надо решать. В нашей партии раскол. Союз Доверия решил напрямую вмешаться в военные действия с хамелеонами. Нам нужна новая политика целого региона, нужен новый политический лидер. И я предполагаю, Джек, что ты и должен им стать. Последний час твое имя звучит во всех новостях. Лишние скандалы, сын, нам сейчас абсолютно ни к чему. Ваша свадьба с Алисией укрепит наши позиции в Совете Обороны. Мы с Грэгом организуем праздник по случаю вашего возвращения и помолвки. Это будет самый яркий день за последние лет двадцать.

- Какой праздник, папа? Сейчас ведь война. Надо вести переговоры с КСД. Хватит терять людей...

- Вот на празднике все и обсудим. Там все будут.

- Кто - «все»? Зачем путать политику со всем остальным? Я не понимаю. Отец, я не люблю Алисию, я давно пытаюсь это вам объяснить. Я не хочу жениться.

- Молод ты еще, Джек, вот и не понимаешь очевидных истин. Кто тебя заставляет ее любить? Свадьба нужна как важный политический шаг, как выполнение обязательств перед Грэгом. Или мы не люди слова, Джек? Что ты со мной споришь? Это уже решенный вопрос. Будь мужчиной, в конце концов, а не капризной девчонкой: «Хочу это, хочу то». Мы вас ждем. На сверхскорость - и прямо домой.

- Мы зайдем на Марту на дозаправку. У нас топливо на исходе.

- Понял. Джек, на Марте будьте осторожны. Сейчас КСД пытается навести порядок, разогнать весь криминал, что там осел. Даже в войска набирает новобранцев, для защиты населения от бандитов. Проверки разные. Не задерживайтесь там надолго.

- Что нам задерживаться? Нет такого желания.

- Вот и отлично. Всему экипажу привет. Тебя, Лаерти, тоже был рад повидать. Ждем вас.

- До связи, Уилл, - помощник капитана натянуто улыбнулся и, после того как экран погас, с тревогой посмотрел на Джека. Кажется, он понял, что творится в душе друга. - Поверить трудно, что Уилл на такое способен!

- Мой отец на все способен, - Джек в отчаянии сел на вращающееся кресло и закрыл лицо руками.

Он не знал, что сказать, да и не мог говорить в принципе.

- Джейн, да? - Лаерти пытался разглядеть лицо Джека, но тот по-прежнему сидел закрывшись.

- Да, - глухо ответил капитан и кивнул.

- Вы с ней... ну, когда уходили вдвоем, вы...

- Да.

- И вы...

- Да!!!

- А Уилл, он...

- Нет! Он не передумает. Упрашивать тоже - еще хуже. Ты ведь знаешь моего отца?!

- И что теперь?

- Не знаю...

Джейн медленно побрела восвояси. В эту минуту она чувствовала себя так, словно на нее вылили ушат воды. «Конечно! Это так глупо - привязываться к кому-то. Вспомни, Джейн. Чему учил тебя Лен? «НИКОГДА ни к чему не привязывайся. Ни к вещам, ни к людям. Твои привязанности - это твои слабости. Будешь иметь слабости - в один момент они дадут о себе знать. И тогда будет очень больно. Иногда смертельно больно». Вот результат. Они поженятся. Это ведь было известно заранее. О чем ты думала, Джейн, когда позволила себе влюбиться? Где была твоя голова? Военный не может себе позволить такую роскошь, как влюбленность. Ты же солдат, Джейн! Возьми себя в руки! Боже мой, до чего же больно терять!».

Девушка остановилась на лестнице и взялась за перила. Ей не хватало воздуха. «Духота нестерпимая! Дыши глубже, Джейн. Просто дыши. Ты это уже проходила. Много раз. Ты справишься. Ну вспомни всех, кого ты теряла! Да, было трудно. Но ты смогла! И здесь сможешь. Тебе нельзя любить. Никогда и никого. Это закон. Не плачь, Джейн! Пусть, он сделал тебе предложение. И он любит тебя, наверно. И вы бы были вместе, если бы остались там. Но он решил лететь. И он тебя не выберет. Ты ведь знаешь, что не выберет!!! Слезы бессмысленны, когда уже ничего не изменишь. Нельзя никому показывать своих чувств. Ни одна живая душа не должна узнать, как мне плохо. Представь, что Лен тебя видит. Покажи себя сильной. Так, как тебя учили. Распрями плечи. Улыбнись. Иди вперед. Только вперед».

Джейн дошла до последней каюты среднего яруса. На ее лице «сидела» дежурная, ничего не выражающая улыбка.

- Я недолго, Гарри?

- Нет. Что сказал Джек?

- Сказал, что подойдет сюда минут через двадцать. Тут и обсудим. Я покараулю пока пленника, а ты иди, отдыхай, у тебя через пять часов дежурство. Входить в новый рабочий график нелегко?

- Да. Ладно, я пошел. Если что - моя каюта первая слева.

Джейн проводила Гарри до дверей. Натянутая улыбка отняла у нее почти все внутренние силы. «Джек, милый Джек. За что все это? Что за проклятье висит надо мной, которое уничтожает тех, кого я люблю? Ведь больно будет не только мне, но и тебе. Если ты действительно меня любишь, а не сказал так просто потому, что должен был это сказать. Нет, я не верю, что ты притворялся. Ты же тоже меня любишь. Но женишься на другой...».

- Я говорил, что очень богат? - услышала она голос от стены. Джейн вздрогнула. Она на самом деле забыла, что находится в помещении не одна. Денис все это время пристально за ней наблюдал.

- Нет, не говорил. Поздравляю, - девушка села за столик. «Джек! Что же мне теперь делать? Как себя вести? Так, словно ничего и не было? Пожалуй, это вариант. Но как будешь вести себя ты? Признаться, что я подслушала твой разговор? Некрасиво. Как мне быть дальше? Ведь не на свадьбу же к тебе ехать? А куда я лечу? На твоей родной планете у меня нет ни одного знакомого. И вообще никого нет в целом свете...».

- Нет, ты не поняла. Я могу дать тебе очень много денег.

Джейн опять вынужденно отвлеклась от своих мыслей:

- Зачем? Разве я говорила, что мне нужны твои деньги?

- Нет, но... Это выкуп. Я предлагаю тебе выкуп за себя. Хочу выкупить у тебя свою жизнь. Ну? Понимаешь?

- Нет. Прежнему экипажу пожалел денег, а для меня не жалко?

- Для тебя не жалко. Ты такая красивая, и такая грустная. Почему?

Джейн отмахнулась и грубо ответила:

- Не твое дело. Отстань.

- Как это - не мое дело? Речь о моей жизни идет!

- Я твоей жизни не угрожаю.

- Ты - нет. А другие? Ваш экипаж? У моих родителей есть деньги. Но на всех вас не хватит. Я предлагаю деньги тебе, а ты мне устроишь побег. Мы можем договориться, да?

- Нет. Не отвлекай меня, мне надо кое-что обдумать.

Джейн подперла голову руками, пытаясь сосредоточиться. Но это плохо получалось. В голове царил хаос. Мысли разговаривали сами с собой, без всякого ее участия. Так бывает, когда почва уходит из-под ног и ты не знаешь, что делать дальше.

- Я должен тебе кое в чем признаться, - Денис не отступал. - Я свободно говорю по-французски.