21 апреля 1942 г. Вторник. Красная Армия, закрепляя успехи зимнего наступления, переходит к обороне. Положение на советско-германском фронте временно стабилизируется. Командование обеих сторон приступило к энергичной подготовке к летней кампании.

Концентрация войск противника

Наиболее крупная группировка войск противника находится на центральном направлении. Ставка и Генеральный штаб при определении замысла врага на лето 1942 г. приходят к ошибочным выводам. Они считают, что основные военные события с началом летнего периода должны развернуться вокруг Москвы, что именно здесь, на центральном направлении, фашисты опять попытаются нанести решительный удар. Такого же мнения придерживается и большинство командующих фронтами (к. 2).

Московское направление на фронте от Ржева до Козельска прикрывает Западный фронт. В тылу 3-й танковой и 4-й немецких армий, в районе юго-восточнее Ярцево и западнее Спас-Деменска, действуют группа советских войск в составе двух кавалерийских, одной стрелковой дивизий и частей 4-го воздушно-десантного корпуса, а также две группы партизанских полков и отрядов.

Брянский фронт прикрывает тульское и воронежское направления, занимает полосу от Козельска до Ржавы (60 километров юго-восточнее Курска). На участке от Ржавы до Лозовой находятся войска Юго-Западного фронта, а от Лозовой до Таганрога – войска Южного фронта (к. 1).

Советские солдаты роют окопы, строят блиндажи на оборонительных рубежах

Критически оценивая обстановку этого времени, Г. К. Жуков в мемуарах «Воспоминания и размышления» отмечал: «Сейчас эти события 1942 года, считаю, что нами в то время была допущена ошибка в оценке обстановки в районе Вязьмы. Мы переоценили возможности своих войск и недооценили противника. «Орешек» там оказался более крепким, чем мы предполагали» (к. 20).

Днем 21 апреля. Ценой больших потерь немцам удается прорвать фронт советских войск и соединиться с окруженной группировкой. Попытки частей 11-й и 1-й ударной армий ликвидировать образованный гитлеровцами так называемый «рамушевский коридор» успеха не приносят. Противник получает возможность усилить свои войска в районе Демянска и удерживать «коридор» в течение всего 1942 года (к. 5).

Г. К. Жуков по поводу данной обстановки утверждал: «Весной 1942 года я часто бывал в Ставке, принимал участие в обсуждении у Верховного ряда принципиальных стратегических вопросов и хорошо знал, как он оценивал сложившуюся обстановку и перспективы войны на 1942 год.

Верховный предполагал, что немцы летом 1942 года будут в состоянии вести крупные наступательные операции одновременно на двух стратегических направлениях, вероятнее всего – на московском и на юге страны».

В целях недопущения осуществления этих мероприятий, Верховный Главнокомандующий И. Сталин выделяет в состав ударных группировок Юго-Западного фронта 23 стрелковые дивизии, 2 кавалерийских и 2 танковых корпуса. Против Юго-Западного фронта действуют 14 пехотных и 2 танковые дивизии 6-й немецкой армии и 1 пехотная дивизия армейской группы «Клейст».

Переброска советских частей на передовую

Несмотря на большое количество соединений, привлеченных командованием Юго-Западного фронта к наступлению, численный перевес советских войск над противником весьма незначительный. Объясняется это низкой укомплектованностью дивизий фронта (не более 8–9 тыс. человек в каждой). Немецкие дивизии укомплектованы людьми и боевой техникой на 90 процентов, в них насчитывается по 14–15 тыс. человек. Соединения Юго-Западного фронта располагают полуторным превосходством в орудиях и минометах. Единственное некоторое преимущество на стороне советских войск в количестве танков, но в танковых частях фронта по-прежнему находится много летних танков со слабой броней и вооружением. Количество самолетов у обеих сторон примерно равное. Но гитлеровцы обладают подавляющим количественным и качественным превосходством в бомбардировочной авиации (к. 11).

Одновременно с этим Сталин возлагает на Южный фронт (командующий фронтом – генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский) ответственность за организацию обороны на южном фасе Барвенковского выступа силами 57-й армии под командованием генерал-лейтенанта К. П. Подласа и 9-й армии под командованием генерал-майора Ф. М. Харитонова. Однако главнокомандование Юго-Западного направления не ставит активных задач войскам Южного фронта, что впоследствии отрицательно скажется на результатах Харьковской операции. Не обращает пока на это должного внимания и Ставка Верховного Главнокомандования.

Что касается севера и северо-запада, то, по мнению И. В. Сталина, «нам следует ожидать от немцев незначительной активности. Возможно они попытаются срезать выступы в нашей оборонительной линии и улучшить группировку своих войск».

Советские войска Северо-Западного фронта (командующий – генерал-лейтенант П. А. Курочкин) действуют в полосе от Новгорода до Холма, охватывая группировку противника в районе Демянска с севера, востока и юга. На фронте от Белебелки до Ржева, угрожая с севера коммуникациям группы армий «Центр», ведут бои соединения Калининского фронта (командующий – генерал-полковник И. С. Конев).

Бой

На севере, от Баренцева моря до Онежского озера, продолжают сражаться войска Карельского фронта (командующий – генерал В. А. Фролов).

7-я Отдельная армия обороняет перешеек между Онежским и Ладожским озерами.

От Ладожского озера до озера Ильмень, а также на Карельском перешейке и на ближних подступах к Ленинграду с юга обороняются войска Ленинградского фронта (командующий – генерал М. С. Хозин).

Советское пехотное подразделение на Ленинградском фронте, 1942 г.

Частью сил они удерживают ораниенбаумский плацдарм.

Северный флот прикрывает приморский фланг Карельского фронта, ведет борьбу на морских коммуникациях противника и конвоирует суда на северных морских путях.

Краснознаменный Балтийский флот, содействуя сухопутным войскам в обороне Ленинграда, готовится к операциям по срыву вражеских морских перевозок на Балтийском море. Ладожская флотилия обеспечивает коммуникацию, связывает страну с осажденным Ленинградом.

В отношении наших планов на ближайшее время И. В. Сталин полагает, что нужно ограничиться активной стратегической обороной, но наряду с ней провести ряд частных наступательных операций в Крыму, в районе Харькова, на льговско-курском и смоленском направлениях, а также в районе Ленинграда и Демянска.

В это время. Керчь и Севастополь живут фронтовой жизнью, напрягая все силы для выполнения главной задачи – помощи фронту. К апрелю 1942 года в результате бомбежек большинство предприятий разрушены полностью или частично. Крупнейшие из них – металлургический и судоремонтный – день и ночь дымят в развалинах. Однако в цехах, у которых порой нет ни то, что крыш, но и стен, кипит работа: город выполняет заказы фронта. Люди ночуют в цехах, работая по 18–20 часов в сутки. Они остаются здесь порой и потому, что им некуда идти. Их дома в таких же развалинах, как и заводские цеха.

«Несмотря на продолжающиеся налеты вражеской авиации, – говорится в информации Крымского обкома партии – в Керчи и Севастополе не прекращается работа предприятий. Гитлеровским бандитам не удается деморализовать нашу работу. Наоборот, трудящиеся Керчи и Севастополя с еще большей энергией и самоотверженностью работают над выполнением заказов для фронта».