Впрочем, едва ли здесь могла пособить Баязиду и система Фабия, употребленная последним против Аннибала: избегать решительной битвы, занимать высоты, неприступные для конницы, окружать неприятеля двумя или тремя армиями, чтобы лишать его способов продовольствования и проч., потому что Тамерлан, имея значительное превосходство в силах, предварительно успел овладеть важнейшими пунктами, отрядить части сил для занятия и охранения вод и продовольственных запасов и всегда сам находил выгоду действовать подобным же образом против Баязида, с намерением выманить его на равнины.

Неистощимый в военных средствах и основательный в соображениях гений Тамерлана хорошо понял, что Баязиду весьма трудно будет продовольствовать многочисленную армию, составленную преимущественно из пехоты, которую Тамерлан намерен был везде окружать и беспокоить своей конницей; что принятым им способом войны он скоро истощит продовольственные запасы своего противника, частыми успехами ослабит его, лишит бодрости и заставит искать спасения в отступлении, во время которого, преследуя его стремительно, Тамерлану представится случай напасть с выгодой и одержать верх.

Чтобы достигнуть своей цели и стать на пути сообщения турецкой армии с Бруссой, столицей Баязида, Тамерлан двинулся к крепости Ангоре. Имея превосходную конницу, двигаясь открытою и довольно ровною местностью, простиравшейся от Малатии к Ангоре, Киютайе, Иконии, он мало рисковал, покидая свой путь сообщения, а между тем движением к Ангоре ставил своего противника в опасное положение.

Движение это он исполнил весьма искусно: чтобы совершить его быстро и чтобы армия его во время похода не нуждалась в воде, он предварительно послал конный отряд по избранному направлению к Ангоре, придав ему часть пехоты, для вырытия колодцев на тех местах, где по предположению надо было поить лошадей и где в воде был недостаток. Когда таким образом средства к беспрепятственному следованию были приготовлены, Тамерлан, оставив часть войска в занимаемом им лагере, чтобы этим лучше скрыть предпринятое им движение с главными силами, быстро двинулся к Ангоре, пройдя в 3 дня около 150 верст, – быстрота, судя по многочисленности его армии, необыкновенная!

Это – прыжки тигра, завидевшего свою добычу. По прибытии к Ангоре Тамерлан на другой день приступил к осаде ее, отвел воду из ручья, протекавшего через крепость, начал подкапывать стену и делать приготовления к штурму крепости.

Во время осадных работ ему донесли, что Баязид приближается, в намерении атаковать его с тыла. Хитрый Тамерлан, по-видимому, только этого и ждал. Имея превосходство в силах, ему нечего было опасаться сражения; надлежало только дать его на выгодной для него местности. Здесь, в случае неудачи, конница его могла отступить без большой потери и, маневрируя, выиграть вновь, если бы понадобилось, свою операционную линию; в случае же победы войска неприятеля неизбежно должны были погибнуть.

Не известно положительно, пришлось ли Тамерлану вести против Баязида малую войну, как он предполагал; но, вероятно, он заметил истощение сил Баязида, так что решился дать сражение.

Сняв немедленно осаду и сделав небольшой переход, Тамерлан остановился лагерем, имея небольшой ручей в тылу. Место его позиции неизвестно, но судя по тому, что после поражения из войск Баязида немногие спаслись бегством, надобно полагать, что Тамерлан заслонил от них и крепость Ангору, и путь отступления к Бруссе по гористой и лесистой дороге.

Бой начался нападением авангарда правого крыла Тамерлановой армии на левое крыло турецкой армии; но стоявшие здесь сербы мужественно отразили удар, и среднеазиатские войска были отброшены с большим уроном. Но в то же время нападение левого авангарда Тамерлановой армии имело большой успех. Правое крыло Баязидовой армии состояло из татар и других союзников турок, недовольных Баязидом; татары, увидев в Тамерлановой армии своих единоверцев, а некоторые и прежних своих начальников и подготовленные лазутчиками, перешли на сторону Тамерлана, а вместе с тем увлекли и часть других союзников турок; к довершению несчастия, начальник правого крыла турецкой армии Перислав был убит.

Тогда правое крыло турок было сбито с позиции и стало отступать; для преследования его и для захвата пленных Тамерлан послал часть войск второй линии и затем предпринял отделить сербов от Баязида; но сербы дрались с такою отвагой, что успели пробиться сквозь ряды неприятеля и соединились с резервом Баязида. По случаю этого Тамерлан сказал: «Эти оборванцы дерутся, как львы» – и двинулся сам со своим резервом, чтобы ударить на те войска, которыми начальствовал сам Баязид, и не дать туркам оправиться. После ужасного кровопролития передняя линия турок была принуждена к отступлению по всей линии; но Баязид с главными силами стоял на высотах, и к нему присоединялись части войск, обращаемые в бегство или спасавшиеся от преследования.

Начальник сербов Стефан, видя битву проигранною, советовал Баязиду бежать, но тот не согласился на это и решился со своими янычарами сражаться до последней крайности. Тогда начальник сербов, вместе с другими начальниками, решился отделиться от Баязида и прикрыть отступление старшего его сына Сулеймана и бросился на запад по направлению к Бруссе; другой сын Баязида, Магомет, бросился на северо-восток в горы, а третий сын, Иса, к югу.

Тогда Тамерлан, чтобы довершить победу и одним ударом окончить войну, окружил Баязида со всех сторон, по выражению Шереф-эд-дина – как окружают зверей на охоте, когда охотники съезжаются в общий круг. Баязид, оставленный своими союзниками, начальниками и детьми, отражал до ночи нападение войск Тамерлана; янычары, изнеможденные от усталости и жажды, гибли под ударами неприятелей, и когда ночью их осталось уже немного, Баязид решился бежать; но лошадь его упала и он попался в плен, со своею свитой, Мамуду, титулованному хану Джагатайской Орды, который и представил его Тамерлану.

Историки рассказывают первое свидание этих двух соперников славы и могущества следующим образом: «Когда Тамерлан увидел Баязида, то засмеялся. Баязид, оскорбленный этим смехом, заметил Тамерлану, что неприлично смеяться над несчастьем; тогда Тамерлан сказал: “Видно, судьба невысоко ценит власть и обладание обширными царствами, когда раздает их калекам – тебе, кривому, и мне, хромому”». Едва ли этот анекдот не вымышлен: Тамерлан был всегда серьезен и не любил шуток.

Для преследования сына Баязида, Сулеймана, Тамерлан послал своего внука, мирзу Мухаммед-Султана, с 30 000 всадников. Преследование было так быстро, что до 4000 этих всадников на пятые сутки прискакали в г. Бруссу вслед за Сулейманом, который едва успел сесть на корабль и отплыть от берега, не успев ничего захватить с собою. Все сокровища Баязида и весь его гарем достались Тамерлану.

После такой блистательной победы Тамерлан, по своему обыкновению, угощал своих воинов в г. Киютайе целый месяц, доставляя им всевозможные увеселения.

Для покорения Западной Монголии и земель, лежавших у пределов Китая, на пути следования от Самарканда к Китаю северным путем, и, вероятно, для лучшего узнания края и путей, ведших в это государство, и для составления в Монголии преданной себе партии, Тамерлан, за несколько лет до предпринимаемого им похода, послал в эти страны одного из своих полководцев, который удачно исполнил это поручение.

Отправляясь в столь отдаленный поход, Тамерлан хотел в пользу своего предприятия расположить умы. Для этого, под видом празднования свадьбы некоторых из своих внуков, он приглашает осенью 1404 года в Самарканд правителей областей, главных начальников войск, шерифов и вельмож и среди пиршеств и увеселений, продолжавшихся кряду два месяца, созывает курултай. На этом собрании он изъявил желание распространить веру Магомета в Китае и до того успел расположить умы в пользу предпринимаемого им похода, что война в Китай была решена без противоречия и названа святою.