– Ну да, а я что сказал? – удивился Март.

Артём рассмеялся, запрокинув голову. А потом легко взбежал по откосу на бруствер орудийного дворика, откуда сразу стал похож на горниста. Марту сразу вспомнилась картинка из старой книги «Зарница» в отцовской библиотеке. Синие шорты чуть выше колен, жёлтая рубашка с карманами и погончиками, хоть и старая, но вполне прикольная. Не хватало только красного галстука, пилотки на вихрастой голове и блестящего горна. Расхлябанные кроссовки и носки гармошкой на тонких лодыжках завершали картину. Общий вид Тёмки создавал ощущение опрятной ветхости, что ли. Да ещё и слегка не по росту. Галька догнала Артёма и спросила:

– А ты где живёшь?

Март прищурился, уловив интересную композицию. Мальчик и девочка на гребне смотрелись очень гармонично на ажурном фоне из древесных крон и лоскутков синего неба. Он быстро поднёс фотоаппарат к лицу, поймал парочку в видоискатель и несколько раз нажал кнопку. Сухие щелчки привлекли внимание Гальки. Она тут же приняла странную позу, требовательно глянув на Марта. Наверное, так в её представлении позировали модели. А вот Тём лишь сморщил загорелый нос. Благосклонно дождавшись, когда фотограф закончит снимать, девочка повторила вопрос:

– Ты живёшь в Южном?

Артём словно сдулся, поскучнел и пожал плечами. Март, видя такое дело, тут же твёрдо сказал девочке:

– Не приставай к человеку, Галька.

– Да ладно, – Тём пожал плечами. – Я в Рыбном Порту живу. На сопке, в частном секторе.

– И чего этим… от тебя надо было? – Март солидно добавил в вопрос словечко из арсенала улиц.

– Март, ты опять?! – возмутилась Галя. – Вот расскажу родителям твоим, что ты ругаешься!

– Одно из условий выживания в социуме, это умение говорить на его языке, – Мартин скопировал интонации отца, отчего Галька прыснула, но тут же сердито погрозила ему кулачком:

– Не ругайся больше.

– Сама-то только что вон как ругалась! – победно сказал Мартин.

– Вы часто тут гуляете? – спросил Тём, как-то растерянно глядя на друзей.

– Каждый день, когда с утра, когда вечером, – ответил Март. – Завтра будем рано. Приходи в девять утра, пойдём вместе. У нас тут дело.

– Фотографировать будете? – с пониманием не то спросил, не то заверил Тём. – Обязательно приду.

– А сейчас ты с нами? – Галя зачем-то отряхнула ему спину. – Ты в кустах нацеплял тут…

– Нет, – без тени смущения сказал Тём. – Мне пора домой, головастики ждут.

– Какие головастики? – встрепенулась Галька, обожающая всякую живность.

– Это секрет, – оттопырил нижнюю губу Тём, скакнул на месте и сбежал по брустверу вниз. Уверенно, но осторожно он пошёл по травяному полю в сторону микрорайона. Шагов через двадцать мальчик остановился, обернулся и торопливо помахал правой рукой. Март и Галя с готовностью ответили новому знакомому. И только когда он скрылся из вида, Мартин озадаченно сказал:

– Слушай, а ведь он так и не рассказал, чего тем бандитам от него надо было.

– Вообще задавака какой-то, – буркнула девочка. Таинственные головастики не оставили её равнодушной. Особенно, когда Тём отказался о них рассказать. – И хватит тут уже бродить сегодня. То бомжи, то хулиганы…

Март был вынужден признать её правоту. День как-то не задался. Они достаточно быстро вышли на дорогу и двинулись по ней к городу. Впереди их ждали и другие дела, как домашние, так и уличные.

Дома Мартина встретили мама, вальяжный кот Бармоглот и вереница нужных дел. Дарья Николаевна Пузова, хозяйка небольшого рекламного агентства, оказалась дома вопреки всем планам. Наставляя сына на вояж по магазинам, невысокая худенькая женщина пожаловалась ему на отца, которому срочно пришлось выехать в отдалённый микрорайон Находки по редакционным делам. И теперь директор агентства «Восток-PR» вынуждена заниматься домашними делами вместо того, чтобы зарабатывать сыну на будущий университет. Поворчав для приличия, как любой нормальный ребёнок, Март вступился за отца, получив за это полотенцем по шортам и сакраментальное:

– Два сапога пара. Иди уже.

За время путешествия по окрестным продуктовым подкрался вечер. Сдав матери два пакета покупок, Мартин на ходу сжевал бутерброд и помчался во двор, где на детской площадке его уже ждала Галька, сменившая стиль с походного на нормальный девчоночий. Несколько минут назад, забегая в подъезд, Март перекинулся с ней парой слов, пообещав сразу выйти. И сейчас, выскочив на улицу, он уже собирался двинуться к девочке, когда заметил рядом с ней незнакомого мальчишку примерно одного с ними возраста. Первое, что бросилось в глаза Мартину, это короткая стрижка и большие уши-локаторы. Лицо мальчика при этом чуть ли не светилось от улыбки, с которой он смотрел на Галинку. Курносость и общая худоба придавали облику незнакомца завершённость. «Ему скрипки не хватает,» – подумалось Мартину. С самым независимым видом Март всё-таки подошёл к парочке и с любопытством уставился на мальчишку. Вблизи тот ничем особенным не выделялся. Обычные балахонистые джинсы, тёмная футболка с ядовито-зелёным рисунком клыкастого смайлика и такие же зелёные кроссовки на босу ногу. Незнакомец деловито переложил толстую книгу, зажатую в подмышке, под левую руку, а сам протянул правую и представился:

– Петро.

Короткая процедура знакомства закончилась очень уж громкой фразой Гальки:

– Март, я тебе говорила сегодня про Петра.

– Так это вы из Украины приехали? – спросил Мартин, чувствуя в душе коготки кошек. Ему даже стало как-то не по себе. Всё-таки там идёт настоящая война. Пётр улыбнулся и сказал:

– Мама решила, что жизнь детей дороже карьеры. А папа её поддержал, сказав, что мы с Варькой и Андреем должны знать язык наших дедов. Да и фамилия у нас совсем не украинская. Осинины. Вот у нас в посёлке под Киевом и начали шушукаться. Типа, оккупанты мы. Так что месяц назад мы уехали всей семьёй в Россию. А сюда перебрались совсем недавно. Папин отец тут родился в сорок седьмом году прошлого века.

Март не удивился обстоятельности ответа. Мало ли кто как привык рассказывать. Но от вопроса всё-таки не удержался:

– А у вас стреляли?

– Пару раз, – Пётр грустно улыбнулся и пожал плечами. На мгновение в его глазах Март увидел чёрные точки пустоты, словно новый знакомый о чём-то вспомнил. Но Петька тут же спросил в ответ:

– Сводите меня на батарею? Завтра ведь тоже пойдёте туда фотографировать?

– Что, уже всё разболтала? – ехидно поинтересовался Март у Гали. Девочка вздёрнула нос и тяжко вздохнула, всем видом показывая своё отношение к таким претензиям. Мартин же сказал, обращаясь к Петру:

– Понимаешь, наша береговая батарея совсем не знаменита. Тут никто не воевал.