– Ах да. Твоя семья. – Он поднес к губам кружку с кофе, сделал глоток, затем поморщился: напиток был не слишком крепким.

Низкое происхождение Лекси стало одной из главных причин, почему она не была подходящей кандидатурой на роль жены Ксенона. Лекси родилась в неблагополучной семье, ситуация в которой была ему абсолютно чужда. Ее мать никогда не была замужем, а все три ребенка родились от разных отцов, которые никак не участвовали в их жизни. Семья Лекси всегда казалась Ксенону цыганским табором, но даже этого было недостаточно, чтобы усмирить его желание к ней. Из-за разного воспитания между ними не было ничего общего, но он все равно женился на Лекси.

– Как поживает твоя семья?

Лекси подозрительно сощурилась, потому что услышала странные нотки в его голосе, которые тут же ее насторожили. Ксенон никогда особенно не жаловал ее семью и уж точно не проехал бы двести миль до ее дома, только чтобы узнать как у них дела.

– Все хорошо, – просто ответила она.

– Правда?

Она посмотрела мужу в глаза и поняла, что он не просто так спрашивает.

– Послушай, у тебя ведь наверняка есть какая-то причина, почему ты приехал ко мне… Почему бы тебе просто не назвать ее?

Какое-то время он продолжал молчать.

– Ко мне приходил твой брат, – произнес наконец Ксенон.

– Мой брат? – настороженно переспросила Лекси, чувствуя нарастающую тревогу. Несмотря на то что начала ощущать страх, она старалась изо всех сил не подавать виду. – Какой из них?

– Ты прекрасно знаешь какой. Джейсон.

Сердце Лекси бешено забилось. Джейсон вечно попадал во всевозможные неприятности, казалось, с самого рождения. Она пыталась усмирить дрожь в своем голосе, когда спросила:

– Что ему было нужно?

Ксенон со стуком поставил чашку на стол, наблюдая за тем, как Лекси переменилась в лице.

– Давай не будем притворяться. Ты ведь далеко не глупая, Лекс. Что, как ты думаешь, ему было от меня нужно?

– Деньги, я полагаю, – беспомощно пробормотала она.

– Деньги! – подтвердил ее подозрения Ксенон. – То, без чего он, кажется, не может жить, но в то же время никогда не заботится о том, чтобы их заработать.

– Пожалуйста, не надо так…

– Ох, перестань, даже для любящей сестры это слишком. С каких это пор говорить правду значит оскорблять? Или ты слишком долго жила во лжи и поэтому перестала видеть правду? Тебе пора уже открыть глаза на ситуацию с твоим братом. – Ксенон сидел неподвижно, внимательно следя за каждым ее движением.

Лекси раздраженно закачала головой, уставившись на мужа. Ксенон ничего не понимает. Он был рожден в богатой семье. Он не знал, что это такое – возвращаться из школы домой к пустому холодильнику, прорезать в ботинках дырочки, потому что ты уже из них вырос, а другой обуви у тебя просто нет. Ксенона всегда окружали многочисленные родственники, которых, по мнению Лекси, было просто невероятно много для одной семьи, и слуги, готовые выполнить каждый его каприз. Ему никогда не приходилось бывать в полицейском участке, чтобы заплатить залог за свою пьяную мать, а потом обманывать социальных работников из-за страха, что их семью могут разделить. Ему никогда не приходилось держать в своих объятиях плачущего ребенка, который проснулся после очередного кошмара, зная, что реальный мир на самом деле еще хуже.

– Ты не понимаешь, – произнесла Лекси.

– Ох, я думаю, я прекрасно все понимаю, – холодно ответил Ксенон. – Джейсон просто узнал, что денег у тебя больше нет, и поэтому решил обратиться к безумно богатому мужу своей сестры.

Ее сердце забилось еще сильнее.

– Зачем ему нужны деньги?

– А ты как думаешь? Чтобы выбраться из очередной передряги, в которую завела его игровая зависимость.

Лекси закрыла глаза, чувство безысходности нарастало. Что только она не пробовала, чтобы помочь Джейсону с его проблемами. Раньше она пыталась поговорить с ним, достучаться до него, но он каждый раз лгал ей сквозь зубы, обещал обязательно изменить свою жизнь. И она верила ему и подписывала очередной чек, который должен был помочь брату встать на ноги. А может, ей просто хотелось верить в хорошее. Затем последовала череда визитов в реабилитационные клиники, размещение в которых было ею оплачено. В последний раз Джейсона выгнали из очередной клиники, когда он организовал тайную школу игры в покер среди пациентов.

Лекси открыла глаза и заметила, что Ксенон внимательно наблюдает за ней.

– Я так понимаю, ты отказал ему и послал на все четыре стороны, – произнесла она. – Даже больше, я очень надеюсь, что ты именно так и сделал. Последний психолог, с которым я говорила, посоветовал мне метод «жестокой любви». – Она заметила недоумение на лице Ксенона, он никогда не одобрял помощь специалистов в решении проблем. – Это значит, что я должна прекратить давать ему деньги и вызволять его из неприятностей. Таким образом, он научится контролировать свою жизнь и отвечать за свои поступки.

– Нет, я не послал его на все четыре стороны.

– Ты ведь не дал ему денег? – Ее голос стал громче. – Это никак не поможет в его ситуации.

– Мне наплевать, поможет это или нет! – резко ответил Ксенон. – Меня больше волнуют последствия его действий.

С каждой секундой ей становилось все страшнее. Лекси часто заморгала:

– О чем ты?

– Я говорю о том, что Джейсон должен денег. Очень много денег. И он пользовался авторитетом твоего имени, то есть моего имени, потому что мы все еще женаты, а имя Канеллис способно творить чудеса. – Ксенон заметил, как в ужасе округлились ее глаза. – Он должен столько денег, что даже у меня сперло дыхание, когда я узнал сумму, а мне не впервой иметь дела с большими…

– Сколько? – перебила она его.

Ксенон назвал ей сумму, и Лекси тут же побледнела, потому что прекрасно понимала: у нее нет таких денег. Раньше может быть, но не сейчас.

– И те люди, с которыми он связался, обычно всегда очень… недовольны, если им не возвращают долги, – добавил он.

Лекси прикоснулась ладонью к губам. Она ощущала на коже собственное теплое дыхание, в то время как Ксенон смотрел на нее леденящим взглядом.

– Ну и что мы собираемся делать? – хрипло спросила она.

Ксенон закивал, довольный тем, что Лекси наконец озвучила первую рациональную мысль. К тому же она сказала «мы».

– Мне ничего не остается, как оплатить его долги…

– Но…

– Другого варианта нет, если только у тебя где-то не завалялась нужная сумма. Или ты хочешь, чтобы прекрасное личико твоего брата пострадало? – Ксенон нахмурился, под черными бровями его глаза казались холодными осколками голубого льда. – Эти люди очень опасны, ты ведь понимаешь.

Лекси знала, что это такое – жить в страхе. Она провела в этом состоянии все свое детство. Главным плюсом ее успешной карьеры певицы было то, что она смогла уйти от прошлой жизни.

Лекси посмотрела на напряженное лицо Ксенона и поняла, что он хочет помочь в сложившейся ситуации.

– Спасибо.

– Не спеши благодарить, ты не дослушала меня до конца, – ответил он. – Я отдам те деньги, но после этого твой брат не сможет вернуться к прежней жизни и в очередной раз повторить те же самые ошибки. Он также не пойдет ни в какую дорогую реабилитационную клинику, где, обладая знаменитым очарованием Гибсонов, сможет с легкостью вить веревки из своего врача-психолога.

– И что же ты предлагаешь ему сделать? – спросила Лекси. – Чудесным образом стать другим человеком?

– Чудеса нам не нужны. Мой план весьма прост. Ему нужно измениться. Нужно трудиться, как настоящему мужчине. Просыпаться с первыми лучами солнца и валиться с ног к концу дня, вместо того чтобы шататься по казино, как зомби. – Ксенон напряженно смотрел на Лекси. – И наверное, твой брат и сам все понимает, потому что он согласился работать на моего двоюродного брата в Греции.

– Ты серьезно?

– На одном из семейных виноградников, – продолжил Ксенон. – Он согласился взяться за тяжелую, изнуряющую работу, пожалуй, первый раз в своей жизни.